A Suprema Corte dos EUA anunciou na segunda-feira que ouvirá um caso que poderá decidir se os estados podem contar as cédulas postais que chegam após o dia das eleições – algo que cerca de 20 estados e territórios permitem atualmente.
O Mississippi é um desses estados e, em junho, seu principal funcionário eleitoral pediu ao tribunal que ouvisse uma ação movida pelo Comitê Nacional Republicano que argumenta que o período de carência de cinco dias para votação pelo correio do estado viola a lei federal.
Um tribunal de apelações ficou do lado do RNC. A decisão, tomada enquanto os eleitores votavam nas eleições presidenciais do ano passado, não entrou em vigor imediatamente.
Dezesseis estados mais Guam, Porto Rico, Ilhas Virgens e Washington, DC, atualmente aceitam e contam as cédulas recebidas pelo correio após o dia da eleição – normalmente, apenas se essas cédulas forem carimbadas no dia da eleição ou antes. Mais estados têm períodos de carência como esse apenas para eleitores militares e estrangeiros.
Os estados proporcionam esta margem de manobra aos eleitores no caso de se esquecerem de devolver os seus boletins de voto antecipadamente, se houver problemas com o serviço postal ou se houver outros problemas imprevistos, como mau tempo e desastres naturais.
O Partido Republicano argumentou que apenas o Congresso – e não os estados – tem o direito de decidir quando as eleições terminam e que o Congresso estabeleceu um dia de eleição uniforme.
O RNC apresentou vários desafios legais a várias leis estaduais de período de carência antes das eleições de 2024, inclusive no estado indeciso de Nevada. Desde então, os estados liderados pelo Partido Republicano, incluindo Utah, eliminaram os seus períodos de carência para votação por correio, e o Presidente Trump procurou acabar com eles a nível nacional através de ordem executiva.
Durante as eleições de 2024, foram contadas centenas de milhares de cédulas por correio recebidas pelas autoridades após o dia da eleição. No estado de Washington, por exemplo, onde a grande maioria dos eleitores votou pelo correio, as autoridades relataram que “mais de 250 mil cédulas de Washington carimbadas a tempo chegaram depois do dia da eleição”.
Joyce Vance, professora da Faculdade de Direito da Universidade do Alabama, disse à Tuugo.pt no ano passado que os republicanos estão “tentando estabelecer uma possível regra para o futuro onde apenas os votos lançados e contados no dia da eleição contam”, o que ela disse fazia mais sentido para os padrões de votação há cem anos.
“Isso não reflete a realidade moderna, onde temos dias de votação antecipada e dias de votação pelo correio precisamente para acomodar o fato de que nem todos podem sair durante o horário comercial normal de uma terça-feira para votar”, disse ela.
O caso do Mississippi torna-se o terceiro relacionado à votação realizada pela Suprema Corte neste mandato.
Os juízes estão a considerar outro caso de votação por correio que se centra na questão de saber se os candidatos têm legitimidade para processar os regulamentos de votação e um desafio de alto nível à Lei dos Direitos de Voto.
