A surpreendente razão pela qual o Serviço de Parques não contará pessoas na posse de Trump

Milhares de pessoas se reunirão no National Mall na segunda-feira para assistir ao presidente eleito Donald Trump fazer o juramento de posse.

Quantos milhares? Não poderemos te dizer isso. E nem o Serviço Nacional de Parques.

Durante décadas, essa agência divulgou contagens oficiais de multidões para eventos no National Mall, incluindo inaugurações, protestos, desfiles e até concertos. Mas na década de 1990, o Congresso forçou silenciosamente o Serviço Nacional de Parques a parar.

Essa decisão teve como objectivo manter a agência fora de debates acirrados sobre o tamanho das multidões – debates como a tempestade política que eclodiu sobre o tamanho da audiência na primeira tomada de posse de Trump.

‘O maior público que já assistiu a uma inauguração. Período’

No dia seguinte à sua posse em 2017, os manifestantes encheram as ruas e o presidente Trump irritou-se com a cobertura da imprensa que, segundo ele, subestimou o tamanho da sua multidão.


Os participantes lotam o National Mall enquanto assistem às cerimônias de posse de Donald Trump no dia da posse, em 20 de janeiro de 2017.

“Olhei para fora, o campo estava – parecia um milhão, um milhão e meio de pessoas”, disse Trump, queixando-se de que imagens de televisão mostravam áreas vazias no Mall. Ele disse que não se parecia em nada com o que viu de sua posição no Capitólio.

Sean Spicer, o recém-nomeado secretário de imprensa de Trump, invadiu a sala de conferências de imprensa da Casa Branca para insistir falsamente que tinha sido “o maior público a testemunhar uma inauguração. Ponto final”.

O vai e volta A discussão sobre o tamanho da multidão inaugural de Trump durou dias e, embora houvesse muitas fotos para comparar, não houve contagem oficial da multidão para resolver o problema.

A decisão remonta à Marcha do Milhão de Homens em 1995

O Serviço Nacional de Parques foi retirado do negócio de contagem de multidões após uma controvérsia semelhante sobre a Marcha do Milhão de Homens de 1995, organizada pelo líder da Nação do Islã, Louis Farrakhan.


Participantes da Marcha do Milhão de Homens em 16 de outubro de 1995, em Washington, DC

Falando no Mall naquele dia de outubro, Farrakhan vangloriou-se da impressionante participação.

“As pessoas me disseram: ‘É melhor você mudar esse número para um mais realista'”, disse Farrakhan. “Eu deveria ter mudado para a Marcha dos Três Milhões de Homens.”

Era uma multidão grande, mas não tão grande.

“O Serviço de Parques fez uma estimativa oficial”, disse David Barna, que era o chefe de relações públicas do Serviço de Parques na época. “Foi tirada no momento em que o Sr. Farrakhan estava dando sua palestra principal e estimamos 400 mil pessoas – e isso se tornou controverso.”


Multidões se reúnem durante o discurso de posse do presidente Bill Clinton em 20 de janeiro de 1993.

Para estimar a multidão naquele dia, Barna disse que a agência usou o mesmo método que usou durante décadas. Sobrepôs fotografias aéreas com uma grade, contando a densidade de pessoas nas praças, e fez as contas. Nunca foi uma contagem exata, disse Barna. Os números eram sempre estimativas redondas.

Farrakhan e os seus apoiantes contestaram a contagem e contrataram um professor da Universidade de Boston para fazer a sua própria estimativa, que chegou a 800 mil pessoas – ainda menos de um milhão.

Foi uma “enorme controvérsia”, disse Jason Alderman, que era um jovem assessor do Congresso na época. “E isso já aconteceu muitas vezes antes.”


Uma multidão se senta na celebração do Duplo Bicentenário de 4 de julho, em 4 de julho de 1976.

Um jovem assessor do Congresso viu uma solução

Alderman estava trabalhando no projeto de lei de dotações do ano fiscal de 1997 para o Departamento do Interior na época da controvérsia. Era um projeto de lei de gastos que incluía financiamento para o Serviço Nacional de Parques, o que lhe deu uma oportunidade única de fazer algo sobre a questão contínua das controvérsias sobre a contagem de multidões.

Os organizadores de eventos sempre acharam que as estimativas da agência eram muito pequenas, enquanto os oponentes dos organizadores sempre reclamaram que o número de multidões era muito grande, disse Alderman, hoje executivo de comunicações corporativas na área da baía de São Francisco.

“O Serviço de Parques foi pego no meio”, disse ele.


Ônibus que transportam jogadores de futebol americano do Washington Redskins passam pela multidão durante o desfile da vitória do campeonato do Super Bowl em 3 de fevereiro de 1988.

Então, com a bênção de seu chefe, o deputado Sidney Yates, D-Ill., Alderman inseriu alguma linguagem no processo de dotações:

O Comitê não forneceu financiamento para atividades de contagem de multidões associadas a reuniões realizadas em propriedade federal em Washington, DC. Se os organizadores do evento desejarem ter uma estimativa do número de pessoas que participarão de seu evento, então esses organizadores deverão contratar uma empresa do setor privado para conduzir a contagem.

E com esse simples parágrafo, o Serviço Nacional de Parques parou de contar multidões.

“É melhor contratar outro guarda florestal para dar outro passeio às crianças da escola em Yosemite do que contar uma multidão para alimentar o ego de alguém”, disse Alderman.


Dr. Martin Luther King acena para apoiadores em 28 de agosto de 1963, no National Mall durante a marcha em Washington, onde King fez seu famoso discurso "Eu tenho um sonho".

Mas David Barna, porta-voz aposentado do Serviço de Parques, disse que sente que algo se perdeu com o fim da contagem oficial – embora muitas vezes contestada – da multidão.

“Eu sei, pessoalmente, fiquei desapontado por não estarmos mais fazendo isso”, disse Barna.

Ele disse que há valor histórico em saber quantas pessoas estiveram presentes no Mall para grandes eventos como o discurso “Eu tenho um sonho” de Martin Luther King Jr., e em ter um ponto de comparação para as manifestações modernas.