Granizo e neve começaram a cair em grande parte do sul dos EUA na quinta-feira e mais é esperado na sexta-feira, à medida que a segunda grande tempestade de inverno varre o país. Espera-se que a tempestade de inverno Cora traga entre dez e quinze centímetros de neve entre o Texas e as Carolinas até domingo. Mas partes do Arkansas e do Tennessee podiam ver até 20 centímetros.
Isso ocorre porque o ar frio que normalmente paira em torno do Pólo Norte e do Ártico geralmente permanece parado. Mas de vez em quando esse ar gelado atinge os EUA. A tempestade de neve deverá ser a maior em anos.
Andrew Dessler, professor de ciências atmosféricas na Texas A&M, diz que não há acordo na comunidade científica “de que as alterações climáticas estejam a tornar as tempestades de inverno mais frequentes ou mais frias”.
O Serviço Meteorológico Nacional geralmente começa a emitir alertas meteorológicos dois a três dias antes de um evento climático extremo. Paul Kirkwood, meteorologista do escritório da agência em Fort Worth, diz que isso dá às pessoas tempo suficiente para estocar mantimentos e suprimentos.
“Quando você tem esses tipos de sistemas com neve e ar frio, é melhor tentar ficar em casa e não dirigir tanto, pois as estradas ficam muito escorregadias e perigosas para as pessoas”, diz ele.
Na noite de sexta-feira, a tempestade deverá atingir Atlanta e Virgínia, trazendo pequenas quantidades de gelo. Kirkwood diz que isso não é um grande motivo de preocupação no momento.
“Normalmente, para começar a ter cortes de energia e árvores derrubadas”, diz ele, “você precisará ver de um quarto a meia polegada de gelo”.
Em Dallas, mais de 1.200 pessoas desabrigadas encontraram camas através do Escritório de Soluções para Desabrigados da cidade. As escolas em Fort Worth, Dallas e Arlington fecharam quinta e sexta por causa do clima. Mais de 1.000 voos em Dallas Fort Worth também foram suspensos. Na cidade de Oklahoma, escolas e empresas fechadas para incentivar as pessoas a ficarem em casa.
Dessler diz que o tempo extremamente frio ainda pode ocorrer, mesmo que seja verdade o planeta está ficando mais quente.
“Quando esses eventos muito frios acontecem, você fica chocado porque é como se isso não tivesse acontecido recentemente, porque você esqueceu que isso acontecia o tempo todo”, diz ele.
À medida que o ar gelado sopra pelo sul dos EUA até domingo, baixando as temperaturas para 20 graus, tire essas camadas, meias de lã e luvas. Eles vão mantê-lo mais aquecido do que um casaco pesado.
