No espaço de um dia, um furacão de categoria 1 rumo ao oeste da Flórida atingiu a intensidade mais alta que existe: categoria 5.
Desde então, a intensidade do vento prevista para o furacão Milton diminuiu e diminuiu antes de sua esperada chegada à Flórida na quarta-feira.
Mas, por enquanto, os especialistas consideram a situação uma “situação de extremo risco de vida”.
“Isto tem o potencial de ser um tipo de tempestade que não só representa perigo neste momento – não só pode causar sérios danos – mas também pode deixar uma espécie de marca indelével numa comunidade”, disse o governador da Florida, Ron DeSantis, numa conferência de imprensa sobre Terça-feira.
Mais de um milhão de pessoas receberam ordens de evacuação da costa oeste da Flórida. E para aqueles que optarem por não ir, há uma mensagem sombria do procurador-geral da Flórida, Ashley Moody:
“Você provavelmente precisará escrever seu nome com marcador permanente em seu braço para que as pessoas saibam quem você é quando chegarem até você depois.”
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Três perigos iminentes
Esta pode ser a primeira vez em mais de um século que a área da Baía de Tampa está no caminho direto de um grande furacão.
Austen Flannery, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Tampa Bay, analisa três dos perigos.
Onda de tempestade: Esta é a situação mais crítica e com risco de vida para as comunidades costeiras, disse Flannery Todas as coisas consideradas. Ele disse que há uma chance de tempestade atingir até 15 pés:
“Isso seria catastrófico para quem vê isso – 15 pés de tempestade não é algo que você possa suportar em sua casa sem problemas. Você precisará procurar um terreno mais alto. E é por isso, é claro, a evacuação ordens foram emitidas e por que é tão imperativo que as pessoas as ouçam se estiverem em uma zona de evacuação.”
Ventos fortes: Flannery disse que o campo de vento com força de furacão também será muito grande e provavelmente continuará no interior:
“Muitas vezes, vemos ventos com força de furacão na costa e não necessariamente no interior. Vimos isso há duas semanas com Helene e, infelizmente, Milton pretende fazer o mesmo com a Península da Flórida desta vez.”
Inundações repentinas: A partir das 14h (horário do leste dos EUA) de terça-feira, Flannery disse que a previsão era de 12 a 30 centímetros de chuva ao longo da trajetória do furacão, com totais isolados de até 18 polegadas:
“Essa quantidade de chuva em um curto espaço de tempo em qualquer lugar vai causar inundações. E certamente, quando você combina isso com o fato de que ainda há detritos de tempestade e detritos de quintal e coisas do tipo que podem entupir os bueiros, isso apenas agrava o problemas que já estão em jogo.”
O que poderia mudar?
Em última análise, não se espera que o impacto do furacão Milton mude muito, disse Flannery, é apenas uma questão de saber onde exatamente ele atinge a costa e quem é mais atingido.
“A realidade é que a ciência é tão boa quanto a ciência e ainda há algum grau de incerteza”, disse ele. “Portanto, nem todos verão o pior que a tempestade pode trazer sobre eles, mas todos deveriam estar se preparando para isso.”
A título pessoal, Flannery disse que viveu na área durante toda a sua vida e está a sentir a mesma exaustão que outras pessoas que acabaram de passar pelo furacão Helene.
“Acho que todos nós adoraríamos ver Milton ir embora, desaparecer, não existir mais. Mas, infelizmente, não é essa a previsão neste momento”, disse ele.
“Uma parte importante de ser capaz de superar essas tempestades como elas chegam é estar preparado em primeiro lugar, ter um plano, saber que você não está passando por isso sozinho e que há muitos outros que estamos passando por isso com você e que haverá pessoas para ajudar e apoiar todos nós enquanto nossa comunidade volta a existir.”
