Este ano, há sessenta anos, a separação de Singapura da Malásia marcou o doloroso colapso de uma ousada experiência política. O que começou como uma união baseada na promessa de um futuro partilhado e de um mercado comum desmoronou sob o peso de objectivos políticos inconciliáveis e do aprofundamento das tensões comunitárias. Para Singapura, a divisão de 1965 foi um momento de ajuste de contas chocante, impulsionando a cidade no caminho da independência como uma pequena cidade-estado.
É certo que ninguém pretende reviver os anos da “fusão”. Enquanto Singapura assinala o seu jubileu de diamante SG60, os seus sucessos constituem um testemunho de como a nação transformou a necessidade em virtude, transformando esse momento de ajuste de contas na realização de um potencial que provavelmente ultrapassou até mesmo os sonhos dos seus pais fundadores.
Mas a Zona Económica Especial Johor-Singapura (JS-SEZ) oferece uma oportunidade para melhorar a parceria estratégica entre Singapura e a Malásia, numa altura em que os laços bilaterais a nível político estão em bases sólidas.
Formalizado no retiro dos líderes bilaterais de 2025, realizado na semana passada, o JS-SEZ representa uma colaboração histórica, combinando a experiência tecnológica e financeira de Singapura com a abundante terra, mão-de-obra e recursos naturais de Johor. Abrangendo 3.571 quilómetros quadrados – mais de quatro vezes o tamanho de Singapura – a zona tem potencial para remodelar o cenário económico em ambos os países.
A JS-SEZ chega num momento oportuno nas relações bilaterais. O comércio entre Singapura e a Malásia totalizou um recorde de 78,59 mil milhões de dólares entre Janeiro e Novembro de 2024, um aumento de 6,7% em comparação com o mesmo período de 2023. Com base neste impulso, a JS-SEZ deverá criar 20.000 empregos qualificados, beneficiando talentos de ambos os lados. da Calçada. Pretende também apoiar o crescimento de 50 projetos de elevado valor nos seus primeiros cinco anos, dando prioridade a setores como a produção avançada – com foco na produção de eletrónica e dispositivos – energia renovável para o comércio transfronteiriço de energia, a economia digital com ênfase em dados centros e indústrias impulsionadas pela IA, bem como saúde, educação e logística. Ao longo da primeira década, a iniciativa visa um total de 100 projetos, promovendo a inovação e a colaboração entre estas indústrias críticas.
A Malásia estabeleceu metas ambiciosas para a zona, prevendo que contribuirá com 35,5 mil milhões de dólares anualmente para o seu PIB até 2030 – quase 5% da sua produção económica actual. Embora o aumento do PIB de Singapura seja estimado em modestos 0,2 por cento ao longo de cinco anos, o valor mais amplo reside na forma como fortalecerá os seus laços com o seu vizinho mais próximo, alinhará os seus interesses estratégicos e aumentará a relevância de Singapura no comércio e na inovação globais. Para as empresas sediadas em Singapura, especialmente para as empresas de média dimensão, Johor está a emergir como uma base competitiva em termos de custos para operações e produção. Isto complementa atividades de alto valor, como a I&D, localizadas em Singapura, juntamente com as sedes regionais de muitas empresas, criando uma relação sinérgica que reforça as aspirações económicas de ambas as nações.
Desbloqueando quatro complementaridades
A JS-SEZ distingue-se pela sua capacidade de desbloquear complementaridades que nenhum país conseguiria alcançar sozinho. Estas sinergias enquadram-se em quatro grandes áreas: conectividade da cadeia de abastecimento; logística; a circulação de pessoas; e facilidade de fazer negócios transfronteiriços.
Em primeiro lugar, a indústria de semicondutores de Singapura, que representa cerca de 7 por cento do seu PIB, contribui com mais de 10 por cento da produção global de semicondutores, e cerca de 20 por cento da produção global de equipamentos de semicondutores, beneficiará da capacidade de montagem e testes de Johor. Esta colaboração poderá criar uma cadeia de abastecimento regional que rivalize com Shenzhen, oferecendo resiliência e proximidade aos mercados da ASEAN. Entretanto, os recursos energéticos renováveis de Johor, como a energia solar e a biomassa, podem alimentar centros de dados com utilização intensiva de energia, permitindo às empresas em Singapura expandir a infra-estrutura digital e, ao mesmo tempo, promover uma agenda global de energia verde.
Em segundo lugar, as terras abundantes e os custos competitivos de Johor fazem dela um parceiro ideal para a expansão da produção de alimentos e das empresas de tecnologia verde sediadas em Singapura. O crescente mercado de comércio electrónico da ASEAN, projectado para ultrapassar os 300 mil milhões de dólares até 2025, sublinha a importância de uma logística eficiente. Com a sua proximidade e infra-estrutura, a JS-SEZ está bem posicionada para se tornar um centro logístico regional, permitindo que ambas as nações superem os concorrentes regionais.
Terceiro, ao contrário de iniciativas anteriores, como a Iskandar Malaysia, a JS-SEZ dá prioridade à conectividade. A ligação do sistema de trânsito rápido, com inauguração prevista para 2026, reduzirá o tempo de viagem entre Johor Bahru e Singapura, aliviando o congestionamento e melhorando a mobilidade laboral. Um sistema de códigos QR sem passaporte para trabalhadores e processos aduaneiros digitalizados visam agilizar os fluxos transfronteiriços, reduzindo significativamente os custos de transação para as empresas.
Finalmente, as reformas de governação sustentam o desenho da ZEE. Um centro de negócios centralizado em Johor tratará das aprovações de investimentos, abordando reclamações anteriores sobre atrasos burocráticos. Incentivos fiscais especiais, incluindo taxas mais baixas para empresas e benefícios fiscais sobre o rendimento das pessoas singulares para profissionais qualificados, são concebidos para atrair indústrias de elevado valor e talentos globais de topo. Se implementadas com sucesso, estas medidas farão da JS-SEZ um íman para investidores.
1963 Reimaginado
A JS-SEZ representa uma reimaginação da relação Singapura-Malásia como uma parceria baseada no interesse mútuo e na previsão económica. Permite que ambos os lados transcendam as limitações nacionais. E é uma declaração ousada de confiança na colaboração económica para estimular o crescimento, num mundo marcado pelo crescente proteccionismo, pelo crescente nacionalismo económico e por restrições comerciais mais rigorosas.
Para Singapura, a zona apresenta uma oportunidade estratégica para superar as limitações físicas e estruturais que impedem a sua próxima fase de crescimento sob a liderança do Primeiro-Ministro Lawrence Wong, enriquecendo ao mesmo tempo os laços com o seu vizinho mais próximo. Para a Malásia, o projeto oferece o potencial para transformar Johor numa potência produtiva, atraindo investimento global e estimulando o desenvolvimento regional.
Sessenta anos após a Separação, a JS-SEZ oferece a ambas as nações a oportunidade de melhorar as suas respectivas propostas de valor e avançar a sua história partilhada como parceiros complementares, unidos por objectivos comuns para si próprios e para a região num cenário global cada vez mais complexo. “A maior concorrência que enfrentamos não é entre nós, dentro da ASEAN – é fora da região. A ASEAN tem de se unir, procurar formas de melhorar a nossa proposta de valor e ser competitiva em conjunto”, disse o Primeiro-Ministro Wong durante o Retiro de Líderes da semana passada.
A história pode não se repetir, mas muitas vezes rima. Para Singapura e a Malásia, um consenso interno estável, aliado a relações de confiança aos mais altos níveis do governo, poderia finalmente desbloquear o potencial partilhado, a paz e a prosperidade que os seus povos há muito aspiram – aprofundando os laços que evoluíram e perduram desde 1965.