Durante meses, Michael Khalili, residente de Minneapolis, dirigiu pela área de Twin Cities observando e documentando as atividades dos agentes federais de imigração depois que eles invadiram sua cidade no inverno passado, como parte de uma onda sem precedentes.
Ele salienta que quando os agentes federais de imigração mataram a tiros o colega observador de Minneapolis, Alex Pretti, em Janeiro, foram vídeos de espectadores que desmascararam informações imprecisas que os funcionários da administração Trump estavam a espalhar sobre Pretti, como a de que ele tinha cometido um acto de terrorismo doméstico e era um “suposto assassino”.
“Essa é a única razão pela qual as mentiras do governo desmoronaram”, disse Khalili. “E é por isso que é fundamental que as pessoas estejam lá fora.”
Mas o pai de dois filhos, de 47 anos, parou de observar o ICE nos últimos meses devido ao risco crescente e à pressão de sua família. Khalili disse que segue a lei quando dirige atrás de veículos ICE e exerce seus direitos constitucionais. Mas ele disse que teve repetidas conversas tensas com policiais federais que tiraram fotos dele e de seu veículo e lhe disseram para parar.
Um dia depois de uma dessas trocas em março, o status de Global Entry de Khalili foi revogado (até que um jornalista do HuffPost perguntou sobre isso e foi reintegrado). Noutra ocasião, em Maio, ele disse que um polícia estadual o ameaçou com uma acusação de assédio por seguir o ICE. Então, em junho, depois de 15 ativistas de Minnesota terem sido indiciados criminalmente por conspiração para impedir ou ferir um policial, Khalili percebeu que uma das acusações contra um réu naquele caso era por seguir veículos do ICE através das fronteiras estaduais em maio, no mesmo dia em que Khalili foi avisado de que poderia ser acusado de seguir o ICE. A esposa de Khalili ficou preocupada.
“Ela estava preocupada que agentes federais pudessem aparecer em nossa casa e me prender na frente de nossos filhos”, disse Khalili. “E então concordei em parar de fazer isso.”
Mas Khalili não desistiu da sua missão de responsabilizar o governo federal. Ele é agora um demandante nomeado em uma nova ação federal movida na quinta-feira, juntamente com a organização sem fins lucrativos Common Cause, que acusa o Departamento de Segurança Interna, o Departamento de Justiça, o FBI e outras agências federais de violarem a Primeira Emenda e os direitos de privacidade dos observadores.
O novo processo segue-se a uma série de outros casos apresentados por observadores que defendem violações da Primeira Emenda, mas é o mais abrangente até à data, uma vez que inclui incidentes de vários estados e procura ajuda nacional. Está a pedir a um juiz em Washington, DC que proíba as agências federais de intimidarem ou retaliarem contra observadores.
“O direito dos cidadãos de criticar e responsabilizar o nosso governo é a espinha dorsal da democracia americana – e está sob ataque”, disse a vice-presidente da Common Cause para litígios, Maryam Jazini Dorcheh, à Tuugo.pt. “Queremos ter a certeza de que estamos a promover a participação no processo político. E, obviamente, se os funcionários do governo criminalizam a observação pacífica, isso prejudica a nossa missão”, disse Jazini Dorcheh.
A Tuugo.pt documentou vários casos de outras pessoas observando legalmente o ICE, descrevendo intimidações e ameaças do governo federal. Em Minnesota, era comum agentes federais dizerem aos observadores que estavam infringindo a lei. A Tuugo.pt já cobriu como vários ativistas no Maine foram informados por oficiais federais de que poderiam acabar em um banco de dados de terroristas domésticos ou em uma lista de observação, e como um homem da Califórnia que administra uma conta no Instagram que rastreia atividades do ICE foi confrontado com uma intimação administrativa buscando sua identidade.
A Tuugo.pt não recebeu uma resposta imediata do DHS ou do DOJ sobre as alegações do processo. O FBI se recusou a comentar.
O processo descreve encontros perturbadores que sete membros da Common Cause tiveram com oficiais federais em Maryland, Minnesota e Nova Jersey depois de tentarem observar a fiscalização da imigração. Eles incluem ser fotografado, seguido, denunciado à polícia, pulverizado com spray de pimenta ou ameaçado de visita à sua casa por agentes federais. Oficiais federais apareceram na casa de um membro da Common Cause em Minnesota.
Noutro caso, o processo alega que os agentes do ICE disseram à polícia local para proibir um membro anónimo da Causa Comum de um estacionamento público fora de uma instalação do ICE em Maryland, onde o membro estava a observar, e disseram ao membro que sabiam quem eram porque tinham colocado o seu rosto numa base de dados de reconhecimento facial.
A queixa de 94 páginas também se baseia em declarações apresentadas em casos anteriores em nome de observadores em outros estados, incluindo Illinois, Maine e Tennessee.
Os eventos descritos na denúncia “não são atividades pontuais. Não se trata de algo como ‘Ah, algumas pessoas ficaram fora de controle em um só lugar'”, disse Danielle Lang, vice-presidente de direitos de voto e Estado de direito da organização sem fins lucrativos Campaign Legal Center, que está litigando o caso. “Esta é uma política de retaliação de cima para baixo e precisa ser tratada como tal.”
O processo enumera múltiplas directivas da administração Trump, incluindo o Memorando Presidencial de Segurança Nacional 7 (NSPM-7) do presidente Trump e o memorando do DOJ para operacionalizá-lo, que ligam o impedimento à aplicação da imigração e opiniões extremas sobre a migração ao terrorismo doméstico. O memorando NSPM-7 serviu de base para o governo federal investigar e espionar ativistas em Minnesota, o que acabou levando a acusações contra 15 pessoas por conspiração para impedir o ICE.
Além disso, o processo enumera declarações públicas e memorandos internos que equiparam os observadores que registam agentes federais a “desordeiros violentos” e “terroristas domésticos”, para argumentar que existe uma política nacional em vigor para retaliar contra os observadores. Além disso, a administração Trump revogou as barreiras de protecção que poderiam ter impedido os agentes federais de utilizarem o reconhecimento facial e leitores de matrículas contra observadores pacíficos, e o DHS desmantelou o seu Gabinete para os Direitos Civis e Liberdades Civis, argumenta o processo.
O processo alega que a retaliação do governo federal contra os observadores inclui ameaçar com força ou prisão, coletar informações pessoais dos observadores para intimidá-los, usar a força, prosseguir com acusações criminais e impor penalidades civis, como intimações administrativas ou revogar o status de Global Entry ou TSA PreCheck dos observadores.
Michael Khalili estava ansioso para se juntar ao processo da Causa Comum para ajudar outros observadores, já que no seu caso há documentação de alguns dos seus encontros.
“Se o registro documental das coisas mesquinhas que eles fizeram comigo pode impedir que outra pessoa seja pulverizada com spray de pimenta ou assassinada, tipo, por que eu não faria isso? ele disse à Tuugo.pt.
No mês passado, ele solicitou acesso aos registros estaduais de veículos motorizados sobre o número de vezes que autoridades policiais consultaram sua placa, carteira de motorista ou nome e data de nascimento. Antes de começar a observar, havia apenas duas perguntas desse tipo. Mas desde março de 2026, as autoridades o interrogaram 55 vezes, detalhe que está incluído no processo.
Além disso, ele recebeu um e-mail de março da Alfândega e Proteção de Fronteiras notificando-o de que sua associação ao Global Entry foi revogada. Embora o e-mail afirmasse apenas que o motivo dado para a mudança foi “Sua entrada global foi revogada”, ele veio um dia depois que os oficiais do ICE o pararam, tiraram fotos dele e de sua placa e lhe disseram para parar de segui-los. Outros observadores noutros estados também tiveram o seu estatuto de Entrada Global retirado, e alguns, como Khalili, tiveram o seu reintegrado após um repórter ter questionado.
Khalili ainda suspeita que ele esteja em algum tipo de lista federal ou que haja uma bandeira nele. Recentemente, ele saiu de férias para a Irlanda com sua família e, ao retornar aos EUA, foi encaminhado para interrogatório adicional pelas autoridades de imigração dos EUA.
Ele espera que este processo possa ajudar a trazer mudanças corretivas e proteções depois do que ele chama de “pesadelo” pelo qual o país e Minneapolis passaram.
“E para que não só eu possa sair e observar, se assim o desejar, mas também que não haja razão para que eu tenha que sair e observar”, disse Khalili.
