Infelizmente, querido centavo, você nos serviu bem.
Nós te buscamos, você nos deu sorte.
Nós demos você a outros em troca de seus pensamentos.
E lembra quando pensamos se deixá-lo cair do Empire State Building poderia matar um pedestre? Isso foi divertido. (Mais sobre isso mais tarde.)
Agora você está morto – mas não se foi (mais sobre isso mais tarde também) – na idade enrugada de 232 anos. Quando polido, você parece tão jovem quanto quando foi cunhado, mas vale menos para nós agora, e passamos a gastar mais. A nação já usou você para pagar soldados da União na Guerra Civil; agora, você mal compra um chiclete (e apenas a granel!).
Como quase todos os americanos, você descende de um imigrante, o centavo britânico. Essas moedas já foram tão valiosas que foram divididas em metades e até em quartos – seus falecidos primos britânicos, o meio centavo e o centavo. Na Grã-Bretanha, a história da moeda remonta à época em que reis e rainhas tinham nomes como Offa e Cinetrit e Aethelred, o Despreparadoe seu nome provavelmente traça sua linhagem do alemão para pan – pfannepara pan, que evoluiu para pfennigpor um centavo.
A primeira moeda de um centavo nos Estados Unidos saiu de uma casa da moeda privada em 1787 e não era chamada de centavo. Era o fugio cent – fugio para “voar para longe” em latim, significando que o tempo voa. A moeda 100% cobre estava inscrita com as palavras surpreendentes, “cuide da sua vida”, mais uma versão de “centavo sábio, libra tola” do que uma advertência contra a intromissão.
Os EUA cunharam o seu primeiro centavo oficial em 1793. Abraham Lincoln foi retratado na moeda a partir de 1909, para homenagear o centenário de seu nascimento, a primeira vez que a imagem de um presidente adornou a moeda dos EUA. As palavras “In God We Trust” foram adicionadas ao mesmo tempo. Sempre pioneiro, você, o humilde centavo, foi o primeiro a levar essas palavras antes que o Congresso as adicionasse a todas as moedas e as tornasse o lema nacional quase meio século depois.
Agora, com apenas 2,5% de cobre e o restante de zinco, você não consegue nem superar o custo de sua própria produção, de acordo com a Casa da Moeda dos EUA, que afirma que foram necessários 3,69 de vocês para produzir apenas mais um em 2024.
Embora não encontremos nenhum novo centavo, sabemos que você permanecerá por aqui por mais 30 anos ou mais, porque essa é a vida útil típica de uma moeda, de acordo com o Tesouro dos EUA.
Então, felizmente para nós, ainda teremos as moedas perfeitas para colocar em nossos mocassins na década de 2050, quando podemos esperar que eles voltem a circular com estilo. (Na década de 1930, os jovens colocavam dinheiro em seus sapatos para fazer chamadas telefônicas públicas de emergência, e assim nasceu o Weejun. Talvez alguém crie um sapato estiloso para celular antes que a moeda desapareça?)
Enquanto isso, você vive de outras maneiras. Certamente iremos celebrá-lo de forma aforística, e é aqui que a ficha cai. Estaremos sempre ganhando um centavo, ganhando uma libra. Nós orgulhosamente trocaremos centavos por pensamentos enquanto continuamos a dar o nosso próprio valor. Ainda vamos beliscar você, porque um centavo economizado é, como sempre, um centavo ganho. Colocaremos uma moeda brilhante no sapato de uma noiva para dar sorte.
James Geary, autor de O mundo em uma frase: uma breve história do aforismodiz que o centavo é a moeda perfeita para essas pequenas pérolas de sabedoria.
“O centavo se presta a aforismos porque ambos são pequenos – o aforismo é a forma mais curta de literatura e o centavo é a menor denominação monetária”, diz Geary.
Sim, você é pequeno, mas poderoso. No entanto, nunca mataremos nada com você, do Empire State ou de qualquer outro edifício alto. Suas dimensões – três quartos de polegada de espessura e pesando menos de um décimo de onça – são mais adequadas para virar e vibrar no ar do que atingir uma velocidade fatal.
Como demonstraram os Caçadores de Mitos, o mito da queda de um centavo não vale um centavo. Mas, a 10 centavos, é pelo menos lucrativo cunhar a moeda de dez centavos.
Junto com a moeda de dez centavos, seus sobreviventes incluem o níquel e o quarto.
Descanse bem, querido centavo.
