WASHINGTON – Os estrangeiros nos EUA que queiram um green card terão de sair e requerer no seu país de origem, anunciou a administração Trump na sexta-feira, numa mudança surpreendente numa política de longa data que semeou confusão e preocupação entre grupos de ajuda, advogados de imigração e imigrantes.
Durante mais de meio século, cidadãos estrangeiros com estatuto legal têm podido solicitar e concluir todo o processo de residência permanente nos Estados Unidos – incluindo indivíduos casados com cidadãos norte-americanos, titulares de vistos de trabalho e de estudante, e refugiados e requerentes de asilo político, entre outros.
O anúncio dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA disse que os estrangeiros que estão temporariamente nos EUA e que desejam se tornar residentes permanentes legais, ou portadores de green card, devem retornar para casa e se inscrever lá, exceto em “circunstâncias extraordinárias”. Os oficiais do USCIS decidiriam se os candidatos atendem a esses requisitos.
“Os não-imigrantes, como estudantes, trabalhadores temporários ou pessoas com visto de turista, vêm para os EUA por um curto período de tempo e com um propósito específico. Nosso sistema foi projetado para que eles saiam quando a visita terminar. A visita deles não deve funcionar como o primeiro passo no processo do Green Card”, afirmou a agência em comunicado.
É o mais recente passo da administração Trump que torna a imigração legal mais difícil para os estrangeiros que já estão nos EUA e para aqueles que esperam vir para cá.
Centenas de milhares de pessoas solicitam green cards dos EUA todos os anos
“O objetivo desta política é muito explícito. Altos funcionários desta administração disseram repetidamente que querem que menos pessoas obtenham residência permanente porque a residência permanente é um caminho para a cidadania e querem bloquear esse caminho para o maior número possível de pessoas”, disse Doug Rand, ex-conselheiro sênior do USCIS durante a administração Biden, que acrescentou que cerca de 600.000 pessoas que já estão nos EUA solicitam anualmente um green card.
O USCIS não informou quando a mudança entraria em vigor, se os indivíduos seriam obrigados a permanecer em outro país durante todo o processo ou se a política afetaria os estrangeiros cujos pedidos de green card já estão em andamento.
Num comunicado enviado por e-mail à Associated Press, a agência disse que as pessoas que proporcionam um “benefício económico” ou “interesse nacional” provavelmente poderiam permanecer nos EUA, enquanto outras teriam de ir para o estrangeiro para se candidatarem.
As mudanças somam-se às medidas que o governo já tomou para restringir e limitar a entrada de pessoas de dezenas de países. Em alguns casos, existem proibições definitivas de viajar a partir desses países, enquanto pessoas de outros países enfrentam pausas no processamento de vistos. Especialistas e advogados alertaram que forçar as pessoas desses países a voltar para casa para solicitar um green card resultaria na proibição de retornar.
“Se as famílias forem informadas de que o membro da família não-cidadão deve regressar ao seu país de origem para processar o seu visto de imigrante, mas os vistos de imigrante não estão a ser processados lá, é um beco sem saída. Estas políticas criarão efectivamente uma separação indefinida das famílias”, escreveu a World Relief, uma organização humanitária e de reassentamento de refugiados.
Confusão sobre a quem a mudança se aplica
O USCIS descreveu a mudança como um retorno à “intenção original da lei” e fechando uma “brecha”.
Mas os advogados de imigração e os grupos de ajuda recuaram, dizendo que era uma prática antiga que muitos grupos pudessem ajustar o seu estatuto nos EUA e que muitas pessoas não podiam regressar a casa porque não era seguro ou porque não tinham embaixada para se candidatarem. A Embaixada dos EUA no Afeganistão, por exemplo, está fechada desde a retirada dos EUA em Agosto de 2021.
“O USCIS está tentando derrubar décadas de processamento de ajuste de status”, disse Shev Dalal-Dheini, diretor sênior de relações governamentais da Associação Americana de Advogados de Imigração. “Tudo isso se aplica amplamente a qualquer pessoa que busca um green card”.
Entre eles poderão estar indivíduos casados com cidadãos norte-americanos, imigrantes com proteção humanitária que solicitam um green card e titulares de vistos de trabalho – incluindo médicos e profissionais – bem como titulares de vistos de estudante e religiosos, observou o advogado.
Em alguns consulados dos EUA no exterior, o tempo de espera para a obtenção do visto pode levar mais de um ano, disse Dalal-Dheini.
Os advogados de imigração estavam examinando o memorando e o anúncio da política na tarde de sexta-feira, tentando decifrar a quem ele se aplicaria.
As organizações que prestam assistência jurídica e de outra natureza aos imigrantes afirmaram estar a ouvir clientes preocupados com o que as novas orientações significariam para eles.
“É realmente difícil dizer como isso será aplicado”, disse Jessie De Haven, advogada sênior do Projeto de Imigração da Califórnia, uma organização sem fins lucrativos que presta serviços jurídicos a imigrantes de baixa renda. “Eu acho que isso pode ter um efeito inibidor sobre as pessoas que se inscrevem.”
