Os advogados do Departamento de Justiça escreveram esta semana ao procurador-geral Merrick Garland, destacando a “lacuna gritante” entre a abordagem do departamento aos crimes cometidos pela Rússia e pelo Hamas – versus o silêncio do departamento sobre potenciais crimes cometidos pelas forças israelitas e civis.
A carta de quatro páginas, datada de 21 de Outubro, apela explicitamente ao departamento para que investigue potenciais crimes cometidos por soldados e civis israelitas, incluindo os assassinatos de cidadãos americanos na Cisjordânia e em Gaza.
“Ao processar crimes cometidos pela Rússia, pelo Hamas e outros malfeitores, o Departamento demonstrou apropriadamente o seu compromisso em defender o Estado de direito no meio dos conflitos geopolíticos em curso”, diz a carta. “Mas, tendo como pano de fundo inúmeras violações potenciais da lei dos EUA por indivíduos e entidades afiliadas a Israel, o silêncio e a aparente inação do Departamento são uma omissão gritante.”
A carta, que foi relatada pela primeira vez pela Zeteo, uma nova organização de mídia da Substack, é um raro exemplo de desacordo público dentro do Departamento de Justiça. Ao contrário do Departamento de Estado, não existe um canal interno estabelecido para os funcionários do DOJ expressarem divergências sobre uma questão política.
A Tuugo.pt informou há duas semanas sobre o silêncio do Departamento de Justiça sobre quatro cidadãos norte-americanos mortos este ano na Cisjordânia e na Faixa de Gaza – segundo as famílias das vítimas, segundo os israelitas – apesar das exigências das famílias dos norte-americanos para que o departamento investigasse.
A carta do DOJ foi assinada anonimamente “seus colegas”. A Tuugo.pt confirmou que os três autores da carta são advogados em meio de carreira do Departamento de Justiça, dois dos quais trabalham na sede do departamento em Washington, DC
Não está claro até que ponto as opiniões expressas na carta estão entre os cerca de 10.000 advogados que trabalham no Departamento de Justiça, ou que impacto isso poderia ter.
Um dos autores, falando sob condição de anonimato devido a preocupações sobre possíveis retaliações profissionais, disse à Tuugo.pt que a carta foi enviada por e-mail na segunda-feira de uma conta de e-mail não departamental para um alto funcionário do gabinete do procurador-geral.
O Departamento de Justiça se recusou a comentar esta história.
“Aplicação justa e imparcial”
Durante seu tempo como procurador-geral, Garland falou frequentemente sobre respeitar as normas e “tratar casos semelhantes da mesma forma”. Esse foi o tema de um importante discurso que ele proferiu no Salão Principal do departamento para a força de trabalho do DOJ em 12 de setembro.
Nesse discurso, diz a carta, Garland disse aos funcionários do departamento que “como advogados do governo, não deveríamos ser influenciados, entre outros fatores, pela origem de uma pessoa, pelos nossos sentimentos em relação às vítimas e pelo efeito de uma decisão de acusação sobre nossas circunstâncias profissionais e pessoais.”
A carta também levanta comentários feitos por Garland depois que o Congresso aprovou a Lei de Justiça para Vítimas de Crimes de Guerra em 2022, que permite ao departamento processar um suspeito de crime de guerra nos EUA, independentemente da nacionalidade do indivíduo.
“Nos Estados Unidos da América, não deve haver esconderijos para criminosos de guerra e nenhum refúgio seguro para aqueles que cometem tais atrocidades”, disse Garland na altura. “Este projeto ajudará o Departamento de Justiça a cumprir esse importante mandato”.
Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, Garland condenou publicamente os “crimes de guerra que o mundo inteiro viu” e criou uma equipa especial para se concentrar em possíveis atrocidades russas. Desde então, o departamento acusou quatro soldados russos de crimes de guerra na Ucrânia por supostamente sequestrarem e torturarem um cidadão americano.
No conflito Israel-Hamas, Garland confirmou publicamente que o departamento está investigando o assassinato e sequestro de americanos no ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel. O departamento também apresentou acusações de terrorismo contra seis líderes do Hamas.
Mas, diz a carta, tem havido uma “lacuna gritante” na aplicação pelo departamento de potenciais violações da lei dos EUA por parte de forças governamentais e cidadãos israelitas.
“Apesar das provas credíveis de violações da lei dos EUA, e em contraste com a posição pública do departamento em relação aos crimes cometidos pela Rússia na invasão da Ucrânia, o departamento não tomou medidas públicas para responsabilizar os perpetradores, mesmo quando as vítimas são cidadãos dos EUA. ”, diz.
A carta lista vários cidadãos americanos que foram mortos este ano por soldados ou civis israelenses, incluindo Jacob Flickinger, Aysenur Eygi, Tawfic Abdel Jabbar e Mohammad Khdour.
“Não só ninguém foi responsabilizado, mas o departamento não fez praticamente nenhum anúncio público de quaisquer investigações ou mesmo um reconhecimento do seu compromisso de procurar responsabilização”, diz a carta.
Afirma também que existem “provas credíveis” de que os militares israelitas podem ter cometido crimes de guerra em Gaza, incluindo deslocação forçada e fome, confinamento ilegal, tortura e tratamento desumano de detidos palestinianos e destruição em massa de propriedades e infra-estruturas civis.
Alerta sobre o “aparelho da política”
O promotor do Tribunal Penal Internacional solicitou mandados de prisão para o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e seu ministro da Defesa, sob acusações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade. O promotor também solicitou mandados de prisão para três figuras importantes do Hamas pelas mesmas acusações, embora todos os três tenham sido mortos por Israel.
Israel, um aliado próximo dos EUA a quem os EUA fornecem armas, afirma que as suas acções em Gaza têm estado de acordo com as leis da guerra.
A carta dos advogados do DOJ salienta que os tribunais dos EUA teriam jurisdição sobre os soldados ou funcionários israelitas que viajam para os EUA, bem como sobre os mais de 23.000 cidadãos dos EUA que, segundo o relatório, estão actualmente a servir nas forças armadas israelitas.
O mesmo rigor que foi aplicado à responsabilização dos perpetradores russos e do Hamas deve ser aplicado “quando os perpetradores agem em nome de um aliado político e as vítimas são apátridas”, diz a carta. “O tratamento desigual da conduta por parte dos actores israelitas, reflectido tanto nas declarações públicas como nas acusações apresentadas pelo Departamento, arrisca a implicação precisa contra a qual você alertou – que o nosso Departamento se tornou ‘um aparelho de política’”.
O departamento deveria abrir investigações sobre os assassinatos de americanos e potenciais crimes de guerra israelenses, se ainda não o fez, diz a carta, e declarar publicamente que está investigando. A carta também sugere que o DOJ e o FBI criem uma página web para recolher provas de potenciais crimes de guerra israelitas, semelhante ao que foi criado para recolher provas de possíveis crimes de guerra russos.
“Fazer isso não só permitirá ao departamento aumentar a conscientização e fornecer orientação àqueles que possam possuir provas de tais crimes, mas também restaurará a fé do público no compromisso do departamento com os princípios básicos de justiça e igualdade perante a lei”, afirma. .