Os passageiros da American Airlines nos EUA sofreram uma interrupção repentina do serviço na véspera de Natal, quando um “problema técnico” forçou a companhia aérea a solicitar uma interrupção terrestre de suas operações em todo o país.
“A parada em solo foi suspensa”, disse a Administração Federal de Aviação à NPR pouco depois das 8h horário do leste dos EUA.
No Facebook e no X, os passageiros compartilharam histórias de embarques em aviões na véspera de Natal – apenas para ficarem esperando na pista. Em alguns casos, eles descreveram ter sido informados de que o voo retornaria ao portão para que todos a bordo pudessem desembarcar.
A parada em solo durou cerca de uma hora, segundo a companhia aérea.
“Pedimos sinceras desculpas aos nossos clientes pelo inconveniente desta manhã”, disse a companhia aérea.
Em comunicado enviado à NPR, a American afirma que os atrasos generalizados foram causados por um “problema de tecnologia do fornecedor” que afetou os sistemas necessários para a “liberação” de um voo – uma das etapas finais antes de um avião decolar de um aeroporto.
As primeiras circunstâncias em torno da interrupção de terça-feira pareciam ameaçadoras, lembrando aos viajantes um cenário de pesadelo que ocorreu há dois anos, quando problemas de computador alimentaram o colapso da Southwest Airlines enquanto tentava lidar com o mau tempo durante as férias.
A Southwest prendeu milhões de viajantes – e mais tarde foi condenada a pagar uma multa civil de US$ 140 milhões.
Veteranos da indústria da aviação como George Hamlin, um consultor, observam que a Southwest assumiu a maior parte da culpa pelo colapso – mas, acrescenta, “agora estamos a descobrir que se trata de um problema maior e mais endémico do que isso”.
Passageiros atrasados da American Airlines que postaram nas redes sociais na terça-feira disseram que os pilotos atribuíram a desaceleração a um sistema de computador que visa garantir um centro de gravidade ideal, equilibrando o peso da carga dos aviões e outros fatores.
O clima de inverno também ameaça dificultar as viagens na véspera de Natal, incluindo tempestades ao longo das costas leste e oeste dos EUA.
A página de operações da FAA mostra que quase uma dúzia de aeroportos estavam descongelando aviões na manhã de terça-feira, inclusive no Philadelphia International, e no Dulles International e no Reagan National, fora de Washington, DC.
Se você estiver voando, a FAA recomenda verificar as atualizações de status do voo da sua companhia aérea para possíveis atrasos. A partir das 9h ET, o “Misery Map” do site FlightAware mostrou que cerca de 544 voos foram atrasados e cinco cancelados desde as 6h. Quase 120 desses atrasos ocorreram no aeroporto de Charlotte, NC.
Espera-se que quase 12,7 milhões de passageiros voem na American Airlines nesta temporada de férias de inverno, compreendendo mais de 118 mil voos, segundo a companhia aérea. Os dias mais viajados nesse período são as sextas-feiras, antes e logo depois do Natal.
Joel Rose da NPR contribuiu com reportagens.
