Em 2 de abril, em uma medida pré-sinalizada, o governo Trump anunciou uma tarifa de 10 % (a partir de 5 de abril) em todos os países exportando bens para os EUA e “tarifas recíprocas” em mais de 60 países (a partir de 9 de abril) que são acusados de aplicar tarifas injustas nas exportações americanas. As tarifas chocaram o resto do mundo, provocando retaliações que podem desencadear uma “guerra comercial global completa”. Nove dos 10 membros da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) foram atingidas por tarifas recíprocas. O Camboja foi atingido por uma tarifa de 49 %, seguida pelo Laos (47 %), Vietnã (46 %), Mianmar (44 %), Tailândia (36 %), Indonésia (32 %), Malásia (24 %), Brunei (24 %) e Filipinas (17 %). Cingapura, o país da ASEAN que administra um superávit comercial com os EUA, foi atingido apenas com a tarifa de linha de base de 10 %.
Os países da ASEAN responderam rapidamente, em uma tentativa de evitar as tarifas e reparar suas relações com o Vietnã dos EUA, talvez tenha sido a primeira nação a alcançar Trump a encontrar uma solução aceitável e agradável. Em 4 de abril, o chefe do Partido Comunista do Vietnã (CPV) para Lam fez um telefonema com o presidente dos EUA, que foi descrito pelo último como “muito produtivo”. Lam disse a Trump que o Vietnã estava disposto a reduzir tarifas sobre bens americanos a zero e solicitou que os EUA fizessem o mesmo. Antes da chamada, um porta -voz do Ministério das Relações Exteriores do Vietnã lamentava e acreditava que a decisão não estava alinhada com a realidade da cooperação econômica e comercial mutuamente benéfica entre os dois países. Enquanto isso, o Ministro da Indústria e Comércio do Vietnã enviou uma nota diplomática solicitando que os EUA “adie a decisão de impor tarifas de gastar tempo discutindo e encontrando uma solução razoável para ambos os lados”. Uma delegação liderada pelo vice -primeiro -ministro Ho Duc Phoc, que é designada como enviado especial da LAM, está visitando os EUA nesta semana para buscar negociações com os colegas americanos.
O vice -primeiro -ministro Cum de Cingapura, Ministro do Comércio e Indústria, expressou decepção de seu governo com a mudança dos EUA, já que os dois países tiveram um relacionamento econômico de longa data e assinaram um acordo de livre comércio (TLC) em 2003. Sob o TLC, o ministro disse que Cingapura é capaz de tomar contramedidas, mas não o fará. Enquanto isso, o primeiro-ministro Lawrence Wong alertou que o movimento de Washington “marca uma mudança sísmica na ordem global” e “a era da globalização e livre comércio baseados em regras acabaram. Estamos entrando em uma nova fase-mais arbitrária, protecionista e perigosa”.
Na Malásia, o Ministério do Investimento, Comércio e Indústria (MITI) respondeu com uma declaração alegando que o país respeita a decisão dos EUA, mas está comprometido em proteger os interesses econômicos da Malásia. Miti disse que a Malásia poderia usar o Acordo de Estrutura de Comércio e Investimento, um pacto comercial pré-existente entre os EUA e outros países, incluindo a Malásia, para “buscar ganhos comerciais recíprocos” com os EUA, mas está considerando não aplicar tarifas de retaliação.
As Filipinas subestimaram o impacto e disseram que aceitaria a nova tarifa de 17 % porque acredita em manter o bom estado atual da aliança EUA-Filipina.
O primeiro -ministro da Tailândia, Paetongtarn Shinawatra, disse que seu governo “fará tudo ao seu alcance para proteger os interesses do país” e sinalizou sua prontidão para discutir a questão com os EUA na primeira oportunidade, a fim de abordar o equilíbrio comercial das nações de maneira justa para ambas as partes. O ministro das Finanças da Tailândia viajará para os EUA nesta semana para negociações com vários setores sobre a política comercial de Trump.
A Indonésia indicou que “não retaliará” e enviará uma delegação de alto nível aos EUA para buscar diplomacia e negociações para encontrar soluções para benefícios mútuos.
No Camboja, um porta -voz do Ministério do Comércio disse que seu país pode usar sua associação à Organização Mundial do Comércio para protestar contra o forte aumento nas tarifas dos EUA. No entanto, o Ministro do Trabalho e Treinamento Vocacional disse que o Camboja será capaz de gerenciar as consequências das tarifas dos EUA, que ele acreditava ter um impacto menos grave nos custos de produção do Camboja em comparação aos países concorrentes. O primeiro -ministro Hun Manet e o Ministro do Comércio Cham Nimol enviaram respectivamente cartas a Trump e o representante comercial dos EUA Jamieson Greer, instando um atraso na implementação e propunha a redução de tarifas em 19 categorias de produtos dos EUA, reduzindo sua taxa máxima de 35 % para 5 %.
A capacidade de permanecer calma e encontrar soluções por diplomacia e diálogo é particularmente importante em uma crise. As respostas de países individuais da ASEAN demonstraram que, embora talvez ficassem chocados com o tamanho das tarifas anunciadas por Trump na semana passada, eles não entraram em pânico.
Além de seus esforços bilaterais, líderes da Malásia, Indonésia, Brunei, Filipinas e Cingapura em 5 de abril realizaram uma teleconferência na qual discutiram uma possível resposta conjunta da ASEAN às tarifas dos EUA. No entanto, a ASEAN precisa pensar estrategicamente em uma solução de longo prazo, aproveitando isso como uma oportunidade para fortalecer a solidariedade e a integração internas, aumentar o comércio dentro da ASEAN e até avançar para estabelecer um mercado comum do sudeste asiático semelhante à União Europeia. Embora as condições ainda não sejam suficientes para uma zona de moeda comum, os países da ASEAN podem considerar permitir pagamentos nas moedas um do outro, aumentar a integração de pagamentos digitais e negociar AFCs com outras regiões e parceiros externos sob as regras e normas do comércio comum da ASEAN. Essas questões devem estar na agenda da próxima reunião dos ministros econômicos da ASEAN que está programado para ocorrer ainda esta semana.
A ASEAN também tem outros motivos para aumentar seus esforços para promover a cooperação e a integração. O amplo conjunto de tarifas de Trump parece não ser motivado pela competição EUA-China, já que os parceiros e adversários dos EUA foram alvo. No entanto, a decisão da China de retaliar impondo uma tarifa de 34 % às importações dos EUA e sua determinação de “jogar junto ao fim” sinal de que não haverá fim na competição EUA-China no Indo-Pacífico no futuro próximo.
À medida que a concorrência estratégica entre os EUA e a China aumenta, a ASEAN se tornará cada vez mais importante para os dois países. No entanto, a capacidade da ASEAN de navegar nesses desafios dependerá da questão de saber se seus membros podem agir coletivamente, o que permitirá exercer autonomia estratégica em reação ao comportamento das principais potências. Por conta própria, os países da ASEAN dificilmente podem suportar essas pressões e podem ser facilmente subjugadas pelas principais potências. O choque tarifário dos EUA é um lembrete da importância da unidade da ASEAN, algo que muitas vezes falta em questões importantes.
Quase seis décadas após sua fundação, essa continua sendo a melhor maneira de os Estados membros da ASEAN protegerem seus interesses é criar uma força coletiva que tornará a ASEAN capaz de suportar choques e até crises ou conflitos no futuro.
