Quando o ex-presidente Donald Trump fez uma falsa alegação no debate deste mês com a vice-presidente Harris de que migrantes haitianos estavam comendo animais de estimação em Springfield, Ohio, muitos que ouviram ficaram chocados. Mas talvez entre os mais chocados estavam os neonazistas, que, por semanas, vinham tentando lançar essa mentira racista no mainstream.
“Sejam eles neonazistas ou nacionalistas brancos, todos eles (estavam) entusiasmados”, disse Jeff Tischauser, analista sênior de pesquisa do Southern Poverty Law Center. “Todos eles (estavam) quase incrédulos de que tinham um candidato presidencial reciclando e reutilizando a retórica que tem sido popular nesses movimentos por décadas.”
Um grupo, especialmente, estava comemorando. A Blood Tribe, um grupo de ódio neonazista que Tischauser estima ter entre 50 e 80 membros nacionalmente, postou no canal do grupo no Telegram. O grupo alegou que havia “empurrado Springfield para a consciência pública”.
“Quando Trump mencionou a narrativa de comer animais de estimação, a Blood Tribe estava se gabando disso”, disse Cass Troy, um pesquisador de extremismo que administra uma publicação online chamada Cassandra Report. A Tuugo.pt está usando um pseudônimo para Troy, por causa do histórico da Blood Tribe de doxar seus críticos.
“Eles ficaram encantados”, disse Troy. “Eles assumem toda a responsabilidade por isso, mesmo que não mereçam.”
Alcançando um público mais popular
A narrativa sobre o consumo de animais de estimação foi decisivamente desmascarado. Mesmo assim, ganhou força. O candidato republicano à vice-presidência, JD Vance, continuou a repetir a mentiramesmo depois de sua equipe de campanha ter alegadamente ouvido diretamente de autoridades de Springfield que não havia nenhuma evidência para apoiá-lo. Desde o debate, a cidade apresentou dezenas de ameaças de bomba contra escolas e outras instalações municipais.
“Esse medo que está sendo criado em Springfield é algo de que a Blood Tribe está muito orgulhosa neste momento”, disse Tischauser.
Embora a origem exata da falsa alegação não esteja clara, a Blood Tribe foi precoce em apresentá-la em sua conta de mídia social Gab de tecnologia alternativa. Em 11 de agosto, um dia após o grupo marcharam com bandeiras de suástica por meio de Springfield, um comentarista na página do grupo sugeriu que os moradores haitianos da cidade poderiam comer animais de estimação. Mas em suas páginas de plataforma de tecnologia alternativa, o alcance do grupo foi limitado. Não foi até EndWokeness, uma conta de direita no X, postado sobre o tema em 6 de setembro que a mentira atingiu um público significativo.
“O preocupante que está acontecendo é que estamos vendo uma convergência de pessoas da extrema direita tradicional tendo os mesmos pontos de discussão que neonazistas assumidos e orgulhosos”, disse Troy.
“Acho que uma das coisas que as pessoas precisam estar cientes é que qualquer um que perpetua essa narrativa quer estar alinhado com pessoas assim?”, ela disse. “Sabe, se você não consegue separar seus sentimentos sobre decência básica quando se trata de imigração, talvez você consiga separar a decência básica quando se trata de não estar em conluio com um nazista.”
Extremistas são ativados
Depois que Trump ampliou a falsidade durante o evento televisionado nacionalmente, os extremistas intensificaram suas atividades presenciais em Springfield. Naquele sábado, membros dos Proud Boys de vários capítulos se reuniram na cidade, KKK folhetos foram distribuídos e uma organização de poder branco chamada Aryan Freedom Network colocou panfletos em postes de serviços públicos.
“Eles estão muito mais energizados agora do que eu os vi em muito tempo”, disse Tischauser. “Líderes da Blood Tribe (e) líderes de outros grupos supremacistas brancos estão animados com a possibilidade de que isso seja uma bênção de recrutamento por causa do tamanho do público que recebeu essa mensagem.”
Tischauser disse que, de certa forma, aquele momento no debate ecoou um momento de quatro anos antes, quando Trump disse aos Proud Boys para “ficarem parados e aguardarem” durante a temporada eleitoral de 2020. Então, os líderes daquele grupo responderam jubilosamente nas mídias sociais, e o grupo foi lançado no radar público.
Mas Tischauser observou que não é uma comparação exata. A declaração de Trump não apontou diretamente para um grupo extremista. E mesmo que tenha energizado esses grupos, Troy disse que essa energia não é sobre promover a candidatura de Trump. Em vez disso, ela disse que é sobre capitalizar em um momento em que muitos americanos podem estar prontos para considerar sua agenda de ódio racial.
“Eles não estão brincando de política”, explicou Troy. “Eles estão brincando de mensagem e do que está ganhando força. Eles querem que a ideia avance. Eles não se importam realmente com quem faz isso.”
