Espera-se que menos eleições para o Congresso sejam competitivas neste outono, em comparação com os ciclos eleitorais anteriores, e os especialistas dizem que os esforços extraordinários de redistritamento de meados da década iniciados pelo Presidente Trump são em grande parte os culpados.
Menos assentos competitivos significa que a esmagadora maioria – mais de 90% – das disputas para o Congresso será praticamente decidida durante as eleições primárias, nas quais participam muito menos eleitores do que nas eleições gerais.
“No momento, classificamos apenas 18 das 435 disputas como disputas, o que significa que menos de 5% dos americanos decidirão realmente quem está no controle da Câmara”, disse David Wasserman, analista eleitoral sênior do Cook Political Report, à Tuugo.pt.
Esta disparidade no poder de voto dos americanos nas eleições para o Congresso tem sido um problema agravado em vários ciclos eleitorais.
O Unite America Institute, que acompanha o que chama de “problema principal” e defende reformas eleitorais, calculou que, em 2024, apenas 7% dos eleitores elegeram 87% das disputas para a Câmara dos EUA.
Os eleitores auto-classificaram-se geograficamente e a tecnologia nos últimos anos permitiu que os legisladores dividissem de forma mais eficaz os distritos eleitorais que dão a um partido uma vantagem sobre outro.
Nick Troiano, diretor executivo da Unite America, disse que o redistritamento de meados da década solicitado por Trump no ano passado reduziu ainda mais o número de assentos competitivos. Sua organização diz que 32 estados atualmente não têm uma única disputa competitiva para o Congresso.
“O problema principal é ruim e está piorando”, disse ele à Tuugo.pt. “Estamos prestes a entrar numa época eleitoral intercalar que será a menos competitiva das nossas vidas, o que significa que teremos, independentemente de quem ganhe em Novembro, o Congresso menos responsável da nossa vida.”
No ano passado, Trump pediu aos legisladores do Texas que redesenhassem o mapa do Congresso do estado para criar mais cinco assentos que poderiam favorecer os republicanos em 2026. Os líderes democratas na Califórnia responderam, apresentando uma medida eleitoral bem-sucedida para contornar a comissão independente de redistritamento do estado e criar mais cinco assentos favoráveis para os democratas.
Legisladores de outros estados, incluindo Carolina do Norte e Missouri, também elaboraram novos mapas, e Flórida e Virgínia estão entre os estados que podem se juntar a eles.
Mas até agora, Wasserman disse que o redesenho das fronteiras do Congresso antes das eleições deste ano não levou a qualquer “vantagem pronunciada” nem para os republicanos nem para os democratas.
“Em vez disso, o que fez foi eviscerar a gama competitiva de distritos nos quais os americanos têm uma palavra real sobre quem controla o Congresso em Novembro”, disse ele.
Wasserman explicou que mesmo se incluíssemos disputas que Cook classifica como “inclinadas” para um partido ou outro, seriam apenas 36 cadeiras.
“Isso ainda é menos de 10% da Câmara”, disse ele. “Em comparação, neste ponto do primeiro mandato de Trump, tivemos 48 disputas competitivas entre os dois partidos.”
Wasserman disse que as novas linhas distritais na Califórnia e no Texas estão impulsionando a maior parte disso.
“Enquanto costumávamos ter um número robusto de republicanos da Califórnia e democratas do Texas e da Florida, hoje as delegações dos estados azuis estão a tornar-se mais azuis, as delegações dos estados vermelhos estão a tornar-se mais vermelhas”, disse ele. “E há menos oportunidades para diálogo bipartidário”.
Os eleitores primários tendem a ser ideologicamente mais extremistas do que o público em geral
Troiano disse que há algumas questões democráticas sérias levantadas pelo facto de tão poucos eleitores terem tanto poder para decidir que partido controlará o Congresso.
Por um lado, diz ele, os eleitores nas primárias não são representativos do eleitorado americano mais amplo. De acordo com uma análise do seu grupo, os eleitores primários tendem a ser mais velhos, mais brancos, mais ricos, mais instruídos e mais ideologicamente extremistas do que o público em geral.
“E então, quando você olha para um Congresso velho, branco e rico que está ideologicamente polarizado, que não consegue fazer nada, eles refletem exatamente quem os enviou para lá”, disse Troiano.
Tem havido alguns esforços nos últimos anos para abrir as primárias aos eleitores independentes – que é a parte do eleitorado dos EUA que mais cresce. O Novo México, por exemplo, permite agora que eleitores não afiliados e independentes participem nas primárias partidárias. No entanto, Louisiana e Virgínia Ocidental recentemente seguiram o caminho inverso, restringindo algumas primárias apenas a membros registrados do partido. Atualmente, 17 estados fecharam completamente ou fecharam parcialmente as primárias.
E em 2024, houve várias medidas eleitorais perante os eleitores em estados como Arizona, Colorado, Nevada e Oregon que teriam criado primárias apartidárias. Mas esses esforços em todo o estado falharam em todos os aspectos.
A Unite America defende primárias apartidárias ou a inclusão de eleitores independentes nas primárias partidárias por uma série de razões, mas um dos seus maiores argumentos é que permitem que mais eleitores participem nas eleições mais determinantes.
E isso é especialmente importante, disse Troiano, à medida que mais estados reduzem o número de cadeiras competitivas.
“Portanto, se você acha que a disfunção e a divisão são ruins neste momento em Washington”, disse ele, “vai piorar na próxima sessão do Congresso por causa da falta de competição nas eleições deste ano”.
