Depois de receber elogios pelo apoio da polícia do Arizona, o deputado Ruben Gallego agora atraiu a raiva e a decepção de alguns progressistas do Arizona por desencorajar o Departamento de Justiça de impor supervisão federal ao Departamento de Polícia de Phoenix.
Em uma carta ao Departamento de Justiça — enviado um dia após a Associação Policial do Arizona anunciar que apoiaria Gallego na corrida estadual para o Senado dos EUA — o congressista disse que os investigadores federais “erraram o alvo” em seu exame da polícia de Phoenix.
A investigação de quase três anos concluiu em junho que a polícia de Phoenix se envolveu em um “padrão ou prática” de uso excessivo de força, agindo com parcialidade e violando direitos constitucionais e civis.
Na sua carta, Gallego descreveu essas violações – “apenas cerca de 120 incidentes não especificados ao longo de oito anos”, escreveu ele – como algo isolado, não generalizado. E ele argumentou contra a necessidade de supervisão federal para o departamento de polícia da cidade, uma posição alinhada com alguns membros do Conselho Municipal de Phoenix, que resistiram aos apelos de grupos comunitários para um maior envolvimento do DOJ.
A polícia de Phoenix e as autoridades municipais “já acolhem as reformas”, escreveu ele.
A supervisão, escreveu Gallego, seria melhor deixada para o governo local.
Polícia apoia ‘um perdedor’
Quando foi anunciado na segunda-feira, o apoio da Associação Policial do Arizona foi um golpe para a campanha de Gallego.
A APA se descreve como uma organização guarda-chuva – “uma associação de associações” – que reúne várias entidades de aplicação da lei de todo o estado. Ao fazer isso, eles representam milhares de policiais no Arizona.
Na semana anterior, o presidente da APA, Justin Harris, se juntou a Donald Trump no palco de um comício em Glendale para anunciar o apoio da organização ao ex-presidente — alguém que, segundo Harris, poderia colocar nosso país “de volta nos trilhos e tornar a América grande novamente”.
Também no palco naquele dia, Trump descreveu Gallego como “um perdedor do caralho”.
Dias depois, a APA endossou esse “perdedor” – “um veterano de combate da Marinha” que “entende as complexidades do policiamento moderno na sociedade americana de hoje”, disse Harris em uma declaração.
“A APA não leva nossos endossos levianamente”, ele acrescentou. “Reconhecemos a importância de ter um senador dos EUA que possa unir as pessoas para melhorar a sociedade para todos. Acreditamos que o congressista Gallego será esse senador dos EUA.”
É um apoio que deve ser útil enquanto Gallego defende seu histórico da candidata republicana ao Senado apoiada por Trump, Kari Lake, que a APA endossou para governadora em 2022.
Enquanto um porta-voz de Lake acusou Gallego de apoiar o corte de verbas da polícia, Harris elogiou o congressista por apoiar a legislação federal para impulsionar a contratação e retenção de policiais.
“O congressista Gallego tem lutado continuamente por financiamento robusto e crescente para a aplicação da lei nos Estados Unidos”, disse Harris.
‘Acabei de perder meu voto’
A carta de Gallego surpreendeu Jared Keenan, diretor jurídico da ACLU do Arizona.
“Agir como se (o relatório do DOJ) não refletisse com precisão os detalhes dos problemas significativos do Departamento de Polícia de Phoenix simplesmente não é verdade”, disse Keenan.
O momento da carta, imediatamente após o endosso da maior organização independente de aplicação da lei do estado, piorou a situação, ele disse.
“Parece muito transacional”, disse Keenan.
“Muitos funcionários da cidade e o deputado Gallego falam sobre segurança pública”, ele acrescentou. “Mas a verdadeira segurança pública não pode ignorar direitos constitucionais. Não pode ignorar a violência perpetrada pelo Departamento de Polícia de Phoenix contra membros da nossa comunidade. E emitir declarações como essa é, francamente, perigoso, porque encorajará a polícia a não se reformar.”
Autoridades com Poder em Ação, um grupo comunitário que rotineiramente apresenta queixas sobre o tratamento policial dado às comunidades negras, pardas e indígenas, chamou as alegações na carta de “um tapa na cara” das comunidades que Gallego representa no Congresso.
“É realmente ridículo, depois de todas essas evidências, dizer que esse departamento pode mudar a si mesmo”, disse o diretor executivo Viri Hernandez. “Eles não mudaram, e essa é a realidade.”
Hernandez também disse que não ficou chocada com o fato de a carta de Gallego ter chegado logo após o endosso da APA.
“Nossa comunidade vê a maneira como os sindicatos policiais, quando apoiam candidatos, na maioria das vezes — em todos os exemplos que vimos — também levam esses candidatos a se oporem à responsabilização e à transparência”, disse ela.
Questionado se o endosso da polícia estava vinculado à carta do DOJ, um porta-voz da campanha de Gallego disse que não houve “nenhum acordo”.
“Ruben Gallego tem um histórico de luta pela aplicação da lei do Arizona no Congresso e está orgulhoso de ter o apoio da Associação de Polícia do Arizona”, disse o porta-voz.
O Poder In Action não está no negócio de endossar candidatos. Como um 501(c)3, eles estão impedidos de intervir em campanhas políticas. “Nosso foco é expor as discrepâncias, as mentiras de qualquer partido – Democratas ou Republicanos”, disse Hernandez.
A organização “não diz às pessoas em quem votar ou em quem não votar”, ela acrescentou.
Nem a ACLU do Arizona. Mas, pessoalmente, Keenan não mediu palavras quando respondeu pela primeira vez à carta sobre X.
“Parece que @RubenGallego acabou de perder meu voto.”