Chloe Moes e Marissa Aten dirigiram mais de 800 quilômetros para ver os comentaristas conservadores Matt Walsh e Michael Knowles ao vivo na Universidade de Idaho.
“Eu simplesmente ouço Michael Knowles. Adoro assistir as coisas dele”, disse Moes. “Estou realmente interessado em ver conversas diferentes.”
Moes, 20 anos, dirigiu da Califórnia e Aten, 23, de Nevada até a principal universidade de Idaho, a última parada da turnê de primavera do Turning Point USA. Apesar da distância, os dois amigos não queriam perder, mesmo que precisassem viajar horas para que isso acontecesse.
Aten quis fazer a caminhada porque consome muito conteúdo produzido pela organização. Ela concordou com muitas das posturas conservadoras adotadas pela Turning Point USA, e Aten disse que isso a ajudou a articular como ela se sentia sobre certas questões para outras pessoas, especialmente aquelas das quais ela discordava.
“Tive conversas que eram muitos dos tópicos frequentes do Turning Point e aprendi coisas diferentes a dizer e como responder melhor a essas perguntas para tentar mudar de ideia sobre tópicos como aborto ou imigração”, disse Aten.
Moes sentiu o mesmo. Enquanto frequentava a faculdade na Califórnia, Moes disse que muitas vezes se encontrava em desacordo com os seus professores sobre o aborto.
Ela disse que usou os vídeos da Turning Point USA como um recurso educacional para formular argumentos que se alinhassem com suas opiniões sobre o aborto. Também fez com que Moes investisse mais na Turning Point USA. Ela disse que não existe nenhuma outra organização como essa.
“Esta é a maneira de alcançar as mentes mais jovens, especialmente as mentes mais jovens e bem influenciadas”, disse ela.
Aten e Moes eram duas das centenas de jovens na fila para o evento. Enquanto a Turning Point USA, muitas vezes abreviada para TPUSA, trabalha para se firmar após o assassinato de seu fundador Charlie Kirk, os eventos programados para a “This is the Turning Point Tour” enfrentaram reações mistas.
Mas os palestrantes principais do comício da Universidade de Idaho não se pareciam com outras atrações principais dos campi universitários anteriores durante a turnê. Assim, o entusiasmo entre a multidão em Idaho e a abordagem casual dos palestrantes com o público pareciam capturar o que outras paradas da turnê pareciam faltar.
Walsh e Knowles, especialistas políticos conservadores e podcasters do The Daily Wire, foram as atrações principais. Foi a única parada da turnê Turning Point que não contou com a presença de altos funcionários do governo Trump, como o vice-presidente JD Vance, ou candidatos políticos como o aspirante a governador de Ohio, Vivek Ramaswamy.
Alguns dos eventos, como o realizado na Universidade da Geórgia em 14 de abril, tiveram participação escassa e multidões com pouca energia. Erika Kirk, CEO da Turning Point USA e viúva de Charlie Kirk, cancelou sua aparição antes do evento na Geórgia, alegando preocupações de segurança. Mais recentemente, a Turning Point cancelou um evento em 30 de abril na Iowa State University, onde Erika Kirk seria a atração principal com Vance.
Mas a organização não precisou se preocupar com o baixo consumo de energia na Universidade de Idaho. Walsh e Knowles cultivaram uma grande multidão na cidade universitária rural do norte de Idaho, com seu cenário de colinas e campos de trigo. A cidade grande mais próxima é Seattle – a cinco horas de carro. O desempenho deles emulou a energia que Charlie Kirk trouxe aos campi universitários antes de sua morte. Walsh e Knowles responderam às perguntas do público e participaram de debates com os participantes que discordavam de suas opiniões conservadoras.
Os participantes começaram a fazer fila do lado de fora da Idaho Central Credit Union Arena horas antes do evento e, à medida que o horário de início se aproximava, a fila serpenteava pela calçada e começou a envolver a cúpula onde joga o time de futebol da Universidade de Idaho.
Dentro da arena, um grupo de jovens associadas à TPUSA distribuía chapéus e minibandeiras americanas gratuitamente. Outros voluntários ajudavam as pessoas a verificar o seu registo eleitoral. Mesas com mercadorias gratuitas alinhavam-se na barreira com cortinas pretas que levava aos assentos. Os assentos da arena, que normalmente tem capacidade para mais de 4.000 pessoas, foram fortemente restritos para o evento.
Um funcionário da Universidade de Idaho que não estava autorizado a falar publicamente disse que a TPUSA solicitou a limitação de assentos três vezes. Inicialmente, o evento estava previsto para receber 3.000 pessoas, depois foi reduzido para pouco mais de 1.000 pessoas antes de a organização se estabelecer em 869 lugares. A Turning Point USA não respondeu à pergunta da Tuugo.pt sobre por que decidiu reduzir a capacidade do evento. Como resultado, enxames de pessoas foram afastados do evento.
“Sinto muito pelas mais de 1.000 pessoas que não compareceram à sala esta noite, mas que queriam estar aqui”, disse Knowles ao entrar no palco.
Os dois homens falaram brevemente sobre a missão da Turning Point USA e sobre a continuidade da memória e do legado de Kirk. Eles encorajaram os jovens presentes na plateia a se envolverem na política e a continuarem “o movimento”. Mas, ao contrário de outras paradas da turnê, Walsh e Knowles passaram a maior parte do evento de duas horas respondendo a perguntas da multidão. A TPUSA não exige que as pessoas forneçam nomes para fazer perguntas ou falar ao microfone.
Duas dessas perguntas se transformaram em uma conversa em estilo de debate. Um jovem adulto perguntou sobre a precisão e o propósito de um gráfico que Walsh citou em um de seus vídeos no Youtube, que afirmava que um número crescente de atiradores em massa na América são transgêneros. Outra pessoa perguntou por que os dois conservadores continuaram a defender o Departamento de Justiça e o presidente Trump sobre o que consideraram ser um mau uso dos arquivos de Epstein.
Os debates foram uma referência à base sobre a qual o Turning Point foi construído. Charlie Kirk ganhou notoriedade indo aos campi universitários e debatendo com os alunos sobre questões sobre as quais eles discordavam de Kirk.
Quando Walsh e Knowles não estavam debatendo com o público, respondiam a perguntas de jovens preocupados com os rumos do Partido Republicano. Um participante, um jovem de 17 anos, disse acreditar que “a guerra civil de direita é real” e que a divisão no Partido Republicano está a tentar descobrir qual é a sua nova identidade. Houve aplausos estrondosos quando ele sugeriu que o partido estava se inclinando para o caminho da “América Primeiro”.
“Acho que na minha geração estamos fartos de todas as influências estrangeiras no nosso país, seja a China, o México, Israel ou qualquer outra nação”, disse ele.
Knowles disse que sabia de onde vinha o questionador e que as opiniões políticas da Geração Z estão influenciando a forma como os políticos republicanos tomam decisões.
“É realmente muito encorajador que especialmente os jovens estejam a abalar a forma como o Partido Republicano fala sobre questões, quer estejamos a falar de política externa ou de política económica”, respondeu ele.
Mas um tema recorrente entre os jovens na multidão era para onde vai o Partido Republicano quando Trump deixa o cargo.
Um participante partilhou a sua opinião de que o movimento MAGA está a morrer. Ele perguntou a Walsh e Knowles o que mais os republicanos deveriam defender e se outro partido político, como o Partido Whig, deveria ser reacendido em seu lugar.
Walsh recuou um pouco, afirmando que o MAGA não está morto, mas que ele não acha que “há um movimento MAGA no Partido Republicano pós-Trump”. Em vez disso, argumentou Walsh, agora é a hora de descobrir o que o partido deve defender a seguir.
“O que vai definir isso nos próximos dez anos?” Walsh perguntou. “Agora é o momento perfeito para entrar nessa luta e entrar na conversa sobre como serão os próximos dez anos do Partido Republicano.”
