NOVA IORQUE — Estão a aumentar os apelos dentro do Congresso para investigações sobre a plataforma de previsão de mercado Polymarket, após o último caso em que grupos de traders anónimos fizeram apostas estratégicas e oportunas num grande evento geopolítico horas antes de este ocorrer.
Na quarta-feira, a Associated Press informou que pelo menos 50 novas contas na Polymarket fizeram apostas substanciais num cessar-fogo EUA-Irão horas, até minutos, antes de o presidente Donald Trump anunciar o cessar-fogo na terça-feira nas redes sociais. Estas foram as únicas apostas feitas no Polymarket através destas contas.
Em janeiro, um usuário anônimo da Polymarket obteve um lucro de US$ 400 mil ao apostar que o líder venezuelano Nicolás Maduro deixaria o cargo, horas antes de Maduro ser capturado. Nas horas que antecederam o início da guerra no Irão, outra conta ganhou cerca de 550 mil dólares numa série de negociações apostando efectivamente que os EUA atacariam o Irão e que o aiatolá Ali Khamenei seria destituído do cargo.
Tais apostas prescientes levantaram suspeitas – e acusações de que os mercados preditivos estão maduros para o uso de informações privilegiadas. E a questão vai além destes três acontecimentos geopolíticos, segundo pelo menos um relatório. Pesquisadores da Universidade de Harvard divulgaram um artigo no mês passado onde, usando dados públicos de blockchain, estimaram que US$ 143 milhões em lucros foram obtidos no Polymarket por indivíduos que potencialmente tinham informações privilegiadas sobre eventos que vão desde o noivado de Taylor Swift até a entrega do Prêmio Nobel da Paz no ano passado.
O deputado Ritchie Torres, DN.Y, que faz parte do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, bem como do subcomitê de ativos digitais e tecnologia financeira, enviou uma carta na quinta-feira à Commodity Futures Trading Commission exigindo que o regulador revise e investigasse essas negociações oportunas. A CFTC regula os mercados de derivativos, que inclui mercados de previsão.
“Este padrão levanta sérias preocupações de que certos participantes do mercado possam ter tido acesso a informações materiais não públicas sobre um evento geopolítico que mudou o mercado”, escreveu Torres. A carta foi compartilhada exclusivamente com a AP.
“Qual é a probabilidade estatística de alguém que não seja um trader com informações privilegiadas fazer uma aposta vencedora 12 minutos antes de um anúncio presidencial que movimenta o mercado”, disse Torres em entrevista à AP. “Existem duas respostas: Deus ou um insider trader. E algo me diz que Deus não está fazendo apostas em torno das postagens de Donald Trump no Truth Social.”
Plataformas de mercado de previsão como Kalshi e Polymarket permitem que seus usuários apostem em tudo, desde se choverá em Phoenix, Arizona, na próxima semana, até se o Federal Reserve aumentará ou diminuirá as taxas de juros.
Neste momento, os residentes dos EUA têm acesso limitado ao Polymarket, que foi banido dos EUA em 2022. A empresa decidiu reentrar no país adquirindo uma bolsa e câmara de compensação licenciada pela CFTC, dando-lhe um caminho legal para começar a oferecer contratos no mercado interno. A empresa iniciou uma implementação limitada nos EUA
A Polymarket também opera uma plataforma offshore separada baseada em criptografia que permanece fora da jurisdição dos EUA. Essa plataforma é responsável pela maior parte de sua atividade.
O senador Richard Blumenthal, D-Connecticut, enviou uma carta à Polymarket na quinta-feira exigindo que a empresa explicasse por que continua permitindo negociações sobre guerra e violência, bem como se a empresa está fazendo algum esforço para impedir que pessoas internas negociem na plataforma.
“O Polymarket tornou-se um mercado ilícito para vender e explorar segredos de segurança nacional como nunca antes visto e, por extensão, um potencial honeypot para serviços de inteligência estrangeiros que vigiam essas mesmas apostas e apostas suspeitas”, escreveu Blumenthal.
Os republicanos também criticaram essas plataformas e pediram a proibição desse tipo de apostas. Há pelo menos dois projetos de lei pendentes no Congresso, coassinados por ambos os partidos, um na Câmara e outro no Senado.
“Não queremos imaginar um mundo onde os adversários da América utilizem os mercados de previsão para antecipar o nosso próximo movimento”, disse o deputado Blake Moore, R-Utah, após a divulgação das conclusões da AP sobre as apostas de cessar-fogo.
A Polymarket não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As apostas são altas tanto para a Kalshi quanto para a Polymarket, que buscam aprovação para operar nos EUA e em todo o país, especialmente no lucrativo mercado de apostas esportivas.
A Kalshi, que já é regulamentada nos EUA, e seus executivos têm o objetivo de tornar a empresa o mercado de previsão dominante do país. Kalshi também se inclinou fortemente para os esportes, o que, segundo os críticos, o torna efetivamente uma plataforma de apostas esportivas que se envolve paralelamente em contratos baseados em eventos. Ambas as empresas também anunciaram parcerias com equipes esportivas e até organizações de notícias para ampliar seu alcance. A AP tem um acordo para vender dados eleitorais dos EUA para Kalshi.
A competição também carrega conotações políticas. Donald Trump Jr. é um investidor na Polymarket por meio de sua empresa de capital de risco, 1789 Capital, e atua separadamente como consultor estratégico remunerado da Kalshi.
