O procurador-geral do Arizona está acusando Kalshi de operar um negócio ilegal de jogos de azar nas primeiras acusações criminais movidas contra o popular site de mercado de previsões, onde as pessoas apostam bilhões de dólares por semana em esportes, eleições e no que os políticos dirão durante aparições públicas.
Os promotores estaduais alegam que Kalshi, com sede na cidade de Nova York, dirige uma operação de jogos de azar online não licenciada que permite que os residentes apostem em esportes e eleições sem nunca terem recebido aprovação dos reguladores do Arizona. As apostas esportivas são regulamentadas por uma comissão de jogos do Arizona e os jogos de azar nas eleições são ilegais no estado.
Existem mais de 20 ações civis sobre a situação jurídica de Kalshi, mas o Arizona é o primeiro estado a alegar que a empresa cometeu violações criminais. Embora os executivos de Kalshi não sejam citados como réus nos documentos de acusação, as condenações por contravenção no estado podem incluir o confisco de bens e a possibilidade de pena de prisão.
“Em vez de trabalhar dentro das estruturas legais que estados como o Arizona estabeleceram, Kalshi está recorrendo ao tribunal federal para tentar evitar a responsabilização”, disse o procurador-geral do estado, Kris Mayes, em comunicado.
Um porta-voz de Kalshi classificou as acusações criminais de “seriamente falhas” e “sem mérito”, prometendo combater o caso.
É o último episódio de uma divisão crescente entre os estados e a administração Trump, que adotou a Internet mercados de previsão como Kalshi e Polymarket e prometeu defender seu direito de existir em tribunal.
Embora o site mais popular da Polymarket opere no exterior e fora do alcance dos reguladores dos EUA, Kalshi é supervisionado pela Commodity Futures Trading Commission, uma agência que monitora historicamente os contratos futuros sobre coisas como gado, petróleo bruto e preços de ouro e prata.
Mas no segundo mandato de Trump, a agência permitiu que a indústria do mercado de previsões florescesse. Michael Selig, presidente da CFTC, disse que a administração Trump está pronta para apoiar as empresas do mercado de previsão enquanto elas lutam contra os reguladores estaduais, que arrastaram Kalshi e Polymarket a tribunal por supostamente contornarem as antigas leis estaduais de jogos de azar.
“Esta é uma disputa jurisdicional e totalmente inadequada como processo criminal”, disse Selig em um post no X sobre as acusações criminais do Arizona na terça-feira. Selig disse que a CFTC está “observando isso de perto e avaliando suas opções”.
Selig é atualmente o único comissário com assento na CFTC de cinco lugares, uma vez que os outros assentos ainda não foram preenchidos há mais de um ano da segunda administração Trump.
Desde que experimentou um crescimento exponencial nos últimos meses, a indústria do mercado de previsões tem sido assolada por controvérsias. Os apostadores no Polymarket ganharam centenas de milhares de dólares com a captura de Nicolás Maduro pelas forças dos EUA. Outros utilizadores obtiveram lucros de seis dígitos apostando no assassinato do líder supremo do Irão.
Esta semana, um jornalista israelita disse que recebeu uma enxurrada de ameaças de morte depois de comerciantes da Polymarket o terem pressionado para alterar detalhes de uma história sobre um atentado bombista iraniano para que os apostadores, que apostavam se era um míssil, ou um drone, ou qualquer outra coisa, pudessem retirar dinheiro. Apesar das ameaças, ele não mudou sua história. A Polymarket condenou as ameaças e disse que iria banir os comerciantes que assediaram o jornalista.
Embora as apostas em guerras e assassinatos sejam ilegais segundo a lei dos EUA, isso não impediu o site estrangeiro da Polymarket de listar regularmente mercados de apostas envolvendo conflitos e morte. Indignados com a popularidade de tais apostas, os legisladores em Washington introduziram legislação para reprimir ainda mais a indústria do mercado de previsões.
O caso criminal do Arizona contra Kalshi “aumenta consideravelmente as apostas” para outros casos legais pendentes no estado envolvendo Kalshi, disse Daniel Wallach, um advogado de jogos de azar que acompanha de perto casos legais envolvendo empresas de mercado de previsão.
Ele observa que Kalshi abriu um processo para impedir que promotores estaduais aplicassem leis de jogos de azar contra eles em estados como Nova Jersey e Tennessee.
“Essa estratégia de ‘ganhar a corrida para o tribunal’ provou ser uma tática eficaz até agora”, disse Wallach, acrescentando que o caso do Arizona mostra que “os estados têm utilizado cada vez mais ações de execução dos tribunais estaduais como primeira linha de ataque”.
