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PHOENIX — O status do Arizona como um estado indeciso foi consolidado nos últimos dois ciclos eleitorais, quando o presidente Biden venceu aqui em 2020 e os democratas venceram disputas estaduais importantes, incluindo uma cadeira no Senado dos EUA, em 2022.
Mas a participação dos democratas no eleitorado caiu sob Biden — os republicanos agora detêm uma vantagem de quase 260.000 pessoas entre os eleitores registrados no Arizona e esperam usar essa vantagem para reconquistar o estado para o ex-presidente Donald Trump, que perdeu por menos de 11.000 votos há quatro anos.
E o controle do Congresso pode passar pelo Arizona, com disputas competitivas para a Câmara e o Senado que serão definidas após o encerramento da votação nas primárias estaduais de hoje.
Aqui estão algumas das principais corridas para assistir:
Apoios duplos de última hora a Trump
Trump parece estar protegendo suas apostas para garantir que apoiará os candidatos vencedores que apoiarão sua causa nas cédulas de novembro.
Trump foi ao Truth Social na noite de sábado para apoiar o capitalista de risco Blake Masters, que perdeu a disputa pelo Senado dos EUA no Arizona em 2022 para o democrata Mark Kelly, nas disputadas primárias do Partido Republicano para substituir a congressista Debbie Lesko no 8º Distrito Congressional.
Mas Trump já havia prometido seu apoio nessa corrida a Abe Hamadeh, que perdeu por pouco a disputa para procurador-geral do Arizona em 2022 e, assim como Trump, promoveu alegações infundadas de fraude eleitoral.
Nas redes sociais na noite de sábado, Trump disse que os eleitores dos subúrbios de West Valley, em Phoenix, têm “dois candidatos espetaculares do America First” para escolher.
“Tenho o prazer de anunciar que tanto Blake Masters quanto Abe Hamadeh têm meu apoio completo e total”, escreveu Trump.
O apoio duplo de última hora a ambos os candidatos provavelmente garante que Trump escolheu um vencedor no CD8 — pesquisas públicas têm consistentemente classificado Masters e Hamadeh lado a lado no que se tornou uma disputa acirrada definida pela fidelidade de cada candidato a Trump.
Mas não está claro como os eleitores que planejavam votar em quem Trump apoiasse agora decidirão entre os dois.
Hamadeh, que repetiu as falsas alegações de Trump sobre fraude eleitoral ao apresentar consistentemente contestações legais fracassadas à sua própria derrota eleitoral de 2022, anteriormente podia se gabar do apoio exclusivo de Trump, bem como do aliado de Trump, Kari Lake, uma candidata fracassada ao governo em 2022, que agora concorre ao Senado dos EUA com a bênção de Trump.
Agora Masters, que passou boa parte da campanha demonstrando sua lealdade a Trump — assim como o apoio do ex-presidente à sua candidatura fracassada ao Senado dos EUA há dois anos — pode se gabar do mesmo, assim como do apoio do senador JD Vance, de Ohio, que apoiou Masters bem antes de Vance ser escolhido como companheiro de chapa de Trump na vice-presidência.
A corrida que pode ajudar a determinar o controle do Senado
Qualquer que seja o acólito de Trump que vencer no CD8, provavelmente terá vitória garantida em novembro — o distrito favorece fortemente os candidatos republicanos e será considerado uma cadeira segura para um titular do Partido Republicano nas próximas eleições.
Mas o apoio de Trump será testado em outro ponto da votação.
Lake, outra aliada de Trump que se recusa a aceitar sua derrota em 2022 para a democrata Katie Hobbs na disputa pelo governo do Arizona, tem sido considerada a favorita para a nomeação do Partido Republicano para o Senado dos EUA desde que entrou na disputa com o apoio de Trump no outono passado.
Mas alguns republicanos temem que o mesmo aconteça com Lake em 2024, e mais uma corrida estadual perdida pelos republicanos neste novo estado indeciso.
Se ela garantir a nomeação, Lake enfrentará o congressista Ruben Gallego, que está concorrendo sem oposição para a nomeação democrata. Lake tem rotineiramente ficado atrás de Gallego nas pesquisas, bem atrás dos números mais favoráveis de Trump no Arizona, já que ela tem sido perseguida por seu negacionismo eleitoral contínuo e posições instáveis sobre o aborto, uma questão que pode literalmente estar na cédula neste outono — mais de 800.000 eleitores do Arizona assinaram uma iniciativa que consagraria o direito ao aborto na constituição estadual.
A fraqueza percebida de Lake como candidata republicana na eleição geral levou alguns a favorecerem seu provável oponente nas primárias, o xerife do Condado de Pinal, Mark Lamb.
Na semana passada, a megadoadora do Partido Republicano do Arizona, Randy Kendrick, esposa do dono do Arizona Diamondbacks, Ken Kendrick, enviou um e-mail aos seus aliados alegando que Lake “não pode vencer” em novembro e é uma causa perdida.
Democrata espera ganhar uma cadeira na Câmara
Quanto aos democratas, os eleitores devem indicar um candidato para substituir Gallego, que está abandonando uma cadeira segura na Câmara para concorrer ao Senado.
As pesquisas mostram uma disputa acirrada entre a ex-senadora estadual do Arizona, Raquel Teran, e o ex-vereador da cidade de Phoenix, Yassamin Ansari, cada um dos quais marcaria uma estreia se eleito — Teran seria a primeira latina enviada ao Congresso no Arizona, enquanto Ansari seria o primeiro democrata iraniano-americano a servir no Congresso.
Essa disputa no 3º Distrito Congressional do Arizona atraiu significativo interesse externo de doadores republicanos, forças das criptomoedas e até mesmo dos gêmeos Winklevoss da fama do Facebook.
A corrida próxima no CD1 também atraiu muita atenção, e muitos candidatos democratas disputando a chance de desafiar o atual congressista David Schweikert.
Schweikert é considerado um republicano vulnerável — sua margem de vitória sobre os adversários democratas diminuiu consideravelmente nos últimos anos, e os seis candidatos que concorrem à indicação democrata estão se apresentando como o candidato certo para finalmente derrotar Schweikert em novembro.
Mas os candidatos têm tido dificuldades para se diferenciar uns dos outros, e as pesquisas não mostram nenhum favorito claro na disputa.
