WASHINGTON – O espelho d’água do Lincoln Memorial está mais uma vez nas manchetes, esta semana por ficar verde.
O marco de Washington, DC foi reabastecido com água no início deste mês, depois que o presidente Trump teve seu fundo cinza neutro repintado com “azul bandeira americana”. O projecto multimilionário produziu resultados subtis aos olhos de muitos observadores, mesmo quando Trump e o Secretário do Interior, Doug Burgum – cuja agência geriu a renovação – elogiaram o seu sucesso.
Nos últimos dias, porém, a piscina adquiriu uma tonalidade verdejante – resultado da proliferação de algas que os especialistas dizem ser esperada nestas condições.
“Chama-se ‘Síndrome do Novo Lago’”, diz Steve Goodale, um especialista canadense em piscinas conhecido online como “Swimming Pool Steve”. “É sabido que acontece quando você pega um corpo de água natural e límpido como este, que fica em um ambiente ao ar livre, e tenta ligá-lo, muitas vezes acaba com água verde quase imediatamente.”
Goodale diz que o processo demorou mais – uma questão de dias – para se desenrolar neste caso, provavelmente devido ao tamanho da piscina, que mede 2.030 pés de comprimento e tem uma área de superfície de aproximadamente 338.000 pés quadrados.
“Excelentes condições” para o crescimento de algas
Rosalina Stancheva Christova, professora de ecologia aquática na Universidade George Mason, na Virgínia, coletou amostras de água da piscina na terça-feira. Ela confirmou que a alga pertence ao gênero Desmodesmoque ela disse estar “crescendo em quantidades excessivas”, mas não é tóxica ou prejudicial.
Christova diz que esse tipo de alga verde comum é encontrada em toda a região, principalmente nesta época do ano. O espelho d’água, em particular, oferece “excelentes condições” para o crescimento de algas, disse ela: águas rasas e estagnadas, luz solar forte e sem sombra.
“Isso pode acontecer todo verão”, acrescentou ela. “Mas parece que a perturbação da lagoa durante as reformas (está) acelerando esse processo”.
Christova disse que as reformas do mês passado podem ter afetado o equilíbrio de nutrientes na piscina, acelerando potencialmente a proliferação de algas. Goodale também vê o recapeamento como um dos vários fatores contribuintes.
“A nova superfície interior mais escura absorverá mais luz solar”, diz Goodale. “Isso resultará em água mais quente e, em última análise, levará a um crescimento mais prolífico de algas”.
A administração Trump disse que as algas vieram de material residual em linhas de abastecimento que permaneceram inativas durante semanas. O seu crescimento foi provavelmente exacerbado pelas temperaturas extremas que atingiram DC na semana passada, elevando os valores do índice de calor para 95 graus ou mais.
As algas ressurgiram no espelho d’água periodicamente ao longo dos anos – inclusive imediatamente após sua reabertura após sua última grande reforma em 2012, forçando o Serviço Nacional de Parques a drená-lo, reabastecê-lo e recalibrar seu nível de ozônio. E em 2019, as equipes tiveram que drenar quatro milhões de galões da piscina para consertar uma linha de água quebrada que continha algas crescendo.
Um porta-voz do Departamento do Interior disse à Tuugo.pt por e-mail que algas e outros contaminantes “há muito atormentam o Reflecting Pool desde 1922”, apontando a renovação da era Obama como exemplo.
“Ao contrário de Obama e Biden, o Serviço Nacional de Parques está na verdade mantendo o Reflecting Pool lindamente concluído”, acrescentaram.
Respondendo com pequenas bolhas e grandes vácuos
A administração Trump está a utilizar uma combinação de estratégias de mitigação, incluindo despejar peróxido de hidrogénio na água para matar as algas.
O Departamento do Interior afirma que o peróxido de hidrogênio é um “tratamento mais suave que o cloro e é usado em spas e piscinas especializadas, como piscinas naturais”, acrescentando que “não há efeitos colaterais prejudiciais à vida marinha ou ao meio ambiente”.
Os trabalhadores também estão implantando o que o departamento chama de “tecnologia de alta tecnologia de nanobolhas de ozônio” para neutralizar algas e outros patógenos na piscina. O departamento afirma que a abordagem é validada por várias universidades e pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Essas bolhas de ozônio são tão pequenas que o olho humano nem consegue vê-las, diz Goodale.
“A melhor maneira de descrever isso é que as bolhas têm flutuabilidade neutra, então não vão simplesmente subir à superfície e desaparecer rapidamente”, explica ele. “Eles podem durar semanas, senão meses na água, fazendo sua ação oxidante e mantendo as algas afastadas.”
‘Um esforço monumental’
Goodale diz que é mais complicado do que tratar uma piscina comum de quintal, já que o espelho d’água – apesar do nome – é na verdade mais parecido com um “lago raso artificial”. Ele diz que é difícil prever quanto tempo levará para resolver completamente o problema das algas, chamando-o de “um esforço monumental, literalmente”.
O Departamento do Interior postado na X quarta-feira que a tecnologia das nanobolhas tinha “matado as algas de forma muito eficaz”, e as equipes do Serviço Nacional de Parques passariam vários dias aspirando as algas mortas do fundo da piscina.
Mas na manhã de quinta-feira, grande parte da piscina – especialmente no centro – ainda estava verde brilhante.
O trabalho continuou em ambas as extremidades da piscina. Máquinas de nanobolhas depositavam seus tubos na água, enquanto sistemas móveis de aspiração conhecidos como “bombas de lixo” zumbiam alto na costa. Vários trabalhadores ficavam na piscina ou na beirada, manobrando aspiradores de cabo longo para frente e para trás. Seu conteúdo, incluindo água cor de pistache, escorria de mangueiras espalhadas pela grama próxima.
As zonas de trabalho eram marcadas por cones laranja, mas os transeuntes que caminhavam ao longo da piscina pareciam relativamente imperturbáveis. Alguns pararam para olhar para baixo e tirar fotos da própria água – incluindo seções de tinta que haviam descascado visivelmente – enquanto outros estavam mais focados em tirar uma foto do Monumento a Washington ao fundo.
Loay Hidmi caminhava deliberadamente ao longo da beira da piscina mais próxima do Lincoln Memorial, com as mãos cruzadas nas costas, olhando por cima da borda. O relativamente novo residente de DC é um engenheiro civil especializado em tratamento de água e tem vindo à piscina a semana toda para ver o progresso por si mesmo. Ele estima que seja cerca de 80% do caminho até lá.
“Estou tirando fotos… da última semana e posso ver a mudança gradual”, disse ele. “Portanto, estou esperançoso. Mas teremos que ver se isso será sustentado.”
O que acontece a seguir?
Hidmi teme que as algas possam voltar, dadas as condições favoráveis proporcionadas pela piscina rasa e ensolarada.
Ele reconhece que é principalmente uma preocupação estética, dado o quanto a administração acabou de gastar na repintura da piscina, mas diz que também levanta questões sobre o seu processo.
“Em sistemas de água, quando você conserta algo, você precisa olhar para a etapa anterior e para a etapa posterior”, disse ele.
Goodale concorda. Ele diz que quando um sistema de água é desligado, os canos ainda permanecem cheios de água – “eles não drenam apenas pela gravidade” – e precisam ser enxaguados antes de qualquer reabastecimento. E ele diz que eliminar algas não substitui lidar com problemas subjacentes de filtração.
“Isso equivale a cortar a grama quando talvez seja necessário usar outra coisa que lide com a fonte de nitratos e fósforo, de modo que seja mais como arrancar as ervas daninhas pela raiz”, diz ele.
Entretanto, Christova, a especialista em algas, gostaria de ver a água monitorizada semanalmente.
“Se não tivermos qualquer controlo sobre o crescimento das algas, não sabemos o que está a crescer”, disse ela, acrescentando que nem todos os tipos de algas são tão inofensivos como os que actualmente florescem na piscina.
Quando questionado sobre planos de manutenção e prevenção de algas, o porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, disse à Tuugo.pt: “Graças ao Presidente Trump, novos revestimentos e materiais de qualidade industrial selarão permanentemente o Reflecting Pool, que anteriormente vazava 16 milhões de galões por ano e desperdiçava incontáveis dólares dos contribuintes.”
Mesmo depois da renovação da era Obama, o espelho d’água sofreu com canos quebrados e vazamentos de água que exigiram recargas caras, de acordo com um relatório do Departamento do Interior do ano fiscal de 2023. Ele pedia novas juntas de expansão, linhas de abastecimento e retorno com paredes mais espessas, dizendo que “um sistema de distribuição melhorado garantirá que a água possa circular pela estação de tratamento, ser filtrada e tratada com ozônio”.
Esta última renovação não parece ter resolvido os problemas das tubagens, embora tenha envolvido a substituição de juntas de expansão avariadas, a vedação da piscina, a remoção de camiões cheios de lixo e “consertar o sistema de água, drenagem e muito mais”, como escreveu Trump no Truth Social em Maio.
Ao longo do caminho, o custo do projeto cresceu do preço inicial de US$ 2 milhões de Trump para pelo menos US$ 14 milhões. Registros de contratos federais mostram que o governo está pagando US$ 1,7 milhão a uma empresa sediada em Ohio apenas pela tecnologia de nanobolhas.
“O âmbito do projecto foi bastante alargado à medida que nos envolvemos, porque percebemos o quão importante seria para Washington, DC, e o número recorde de visitantes que chegam à nossa capital, agora muito segura, para todos os próximos eventos em celebração do nosso 250º aniversário”, escreveu Trump.
O National Mall está sediando uma série de eventos semiquincentenários por volta de 4 de julho, incluindo uma feira estadual de uma semana que começa na noite de quarta-feira.
