O contraste é impressionante: na Europa, algumas pessoas cujos nomes aparecem nos ficheiros de Epstein enfrentam consequências – mas nos EUA, nem tanto.
A realeza europeia, funcionários governamentais, políticos e outros estão a perder empregos e títulos devido à sua ligação com o falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein. As agências europeias de aplicação da lei estão a abrir investigações com base em recentes quantidades de documentos divulgados pelo governo dos EUA.
Americanos proeminentes com aparentes ligações a Jeffrey Epstein – incluindo o Presidente Trump e o Secretário do Comércio Howard Lutnick – mantiveram até agora em grande parte as suas posições de poder.
Epstein também se associou a políticos e acadêmicos democratas, incluindo o ex-presidente Bill Clinton.
Embora aparecer nos arquivos de Epstein não seja necessariamente prova de irregularidades, para os europeus tem sido “muito humilhante” ver suas “confraternizações ricas e famosas” com Epstein, “um falso bilionário americano” e traficante sexual de menores condenado, disse Richard Painter, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Minnesota que atuou como advogado-chefe de ética do presidente George W. Bush.
Mas nos EUA, diz Painter, a ligação entre dinheiro e política pode proteger alguns dos mencionados nos ficheiros. “Você tem toda essa enorme quantidade de dinheiro na política. Portanto, a classe bilionária definitivamente vai querer ser protegida”, disse ele.
Nem a Casa Branca nem o Departamento de Comércio responderam a um pedido de comentários.
No Reino Unido, o ex-príncipe Andrew foi destituído de seus títulos reais e forçado a sair da propriedade real. Isso acabou com as alegações de que Andrew Mountbatten-Windsor, como é agora conhecido, fez sexo com adolescentes – o que ele negou – durante suas visitas a Epstein.
Agora, com a última divulgação de arquivos, o ex-príncipe enfrenta uma investigação da polícia britânica sobre alegações de que ele compartilhou informações comerciais confidenciais com Epstein em 2010. O rei Carlos III, irmão de Mountbatten-Windsor, está “pronto para apoiar” os investigadores, disse o Palácio de Buckingham em um comunicado enviado aos meios de comunicação esta semana.
Outros no Reino Unido enfrentaram consequências, não por alegações de má conduta sexual, mas por serem demasiado amigáveis com Epstein. Peter Mandelson, uma figura proeminente do Partido Trabalhista e embaixador da Grã-Bretanha nos EUA, foi destituído do seu cargo em Setembro e demitiu-se da Câmara dos Lordes no início deste mês. Ele agora enfrenta uma investigação criminal depois que novos arquivos sugerem que ele recebeu pagamentos de Epstein e compartilhou documentos governamentais.
Durante algum tempo, o primeiro-ministro Keir Starmer enfrentou apelos para renunciar devido ao seu apoio contínuo a Mandelson. Starmer, no início deste mês, pediu desculpas às vítimas de Epstein. “Nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, disse ele sobre os laços de Mandelson com Epstein.
Em países como a Grã-Bretanha, com um sistema parlamentar, os líderes são mais vulneráveis aos apelos à demissão por parte de opositores políticos ou mesmo de membros do seu próprio partido, observou Painter, do que os líderes dos Estados Unidos.
“Em última análise, o Parlamento, a legislatura, toma as decisões e então os membros da legislatura ficam vulneráveis a serem rejeitados nas próximas eleições”, disse ele. “Há mais responsabilidade perante o público.”
Trump está um tanto isolado da pressão política
O presidente Trump era amigo de longa data de Epstein e aparece frequentemente nos documentos divulgados do espólio do falecido financista. Trump e a Casa Branca negaram consistentemente qualquer irregularidade.
Ainda assim, por estar no segundo mandato e estar constitucionalmente proibido de concorrer à reeleição, ele está protegido de alguma responsabilidade, segundo Painter.
Lutnick, o bilionário secretário do Comércio de Trump, havia dito anteriormente que tinha “interações muito limitadas” com Epstein, um vizinho de Nova Iorque, depois de visitar a sua casa em 2005. Mas esta semana, numa audiência no Senado, ele reconheceu que ele e a sua família viajaram para a ilha privada de Epstein em 2012.
Painter também criticou a procuradora-geral Pam Bondi por liberar “seletivamente” partes dos arquivos de Epstein, apesar da legislação bipartidária aprovada pelo Congresso que ordena a divulgação completa dos documentos.
Em seus comentários iniciais em uma polêmica audiência do Comitê Judiciário da Câmara, na quarta-feira, Bondi disse que estava “profundamente arrependida pelo que qualquer vítima” passou, mas evitou pedir desculpas diretamente a várias vítimas de Epstein na sala do comitê.
Painter questionou se o governo está divulgando arquivos que apenas implicam os democratas, ao mesmo tempo que protegem os republicanos. Epstein conhecia Trump, um vizinho em Palm Beach, mas Trump diz que eles tiveram uma briga antes da condenação de Epstein por tráfico sexual.
Alguns americanos perderam posições de poder. Larry Summers, antigo secretário do Tesouro durante a administração Clinton e principal conselheiro económico do presidente Obama, afastou-se do seu cargo de professor em Harvard.
Brad Karp renunciou ao cargo de presidente do prestigioso escritório de advocacia Paul Weiss. E Kathryn Ruemmler, importante advogada do Goldman Sachs, anunciou que se demitirá do cargo no final de junho.
Consequências espalhadas por toda a Europa
O ex-ministro da Cultura da França, Jack Lang, renunciou ao cargo de chefe de um centro cultural de Paris depois que o Ministério das Relações Exteriores francês tentou questioná-lo sobre suas ligações com Epstein.
O ex-primeiro-ministro norueguês Thorbjørn Jagland foi esta semana acusado de “corrupção grosseira” pela polícia local e pode pegar até 10 anos de prisão depois que e-mails mostraram que ele ficou nas casas de Epstein em Nova York e na Flórida e visitou a ilha particular de Epstein no Caribe. Também neste mês, Mona Juul renunciou ao cargo de embaixadora da Noruega na Jordânia, após revelações de que Epstein deixou US$ 10 milhões em testamento para os filhos dela.
O escândalo Epstein também atingiu a família real do país. A princesa herdeira norueguesa Mette-Marit, esposa do príncipe herdeiro Haakon, pediu desculpas depois que documentos mostraram que ela estava de férias em uma propriedade de Epstein em Palm Beach.
