NUWAKOT, Nepal – Dois dias depois de ondas de quase 9 metros de altura terem caído num rio entre o Tibete e o Nepal, devastando comunidades quilómetros a jusante, o número de mortos na sexta-feira subiu para 547 pessoas no Nepal, segundo a polícia. As autoridades da China, que governa o Tibete, disseram que o número de mortos foi de cinco.
Mesmo enquanto as autoridades avançavam nos esforços para fornecer ajuda e encontrar sobreviventes no Nepal, os esforços foram interrompidos nas zonas fronteiriças depois de as autoridades chinesas terem afirmado que um enorme lago formado a partir de escombros começou a transbordar.
O lago foi formado a partir do mesmo evento na quarta-feira, quando uma geleira parecia ter desmoronado e bloqueado o vale de um rio, causando o rápido acúmulo de água, lama, gelo e detritos que irromperam e desceram pelo Himalaia. Os trabalhadores humanitários disseram que os esforços de resgate também foram interrompidos nas áreas fronteiriças do Nepal, mas continuaram rio abaixo. A polícia nepalesa instou os residentes a permanecerem alertas e longe das margens dos rios.
“Estamos preocupados, é claro, com a população e com a segurança dos nossos próprios colegas”, afirma David Fisher, chefe da Delegação para o Nepal na Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. “Não temos uma visão completa sobre que tipo de intensidade ocorreria em uma segunda enchente”. Referindo-se aos acontecimentos de quarta-feira, disse ele, “não houve fuga em algumas áreas”.
Ambos os países afirmam que mais de 1.500 pessoas continuam desaparecidas, sendo mais de metade delas cidadãos estrangeiros. O Departamento de Estado disse que cinco americanos foram resgatados após o desastre, mas 90 continuam desaparecidos.
Muitos pareciam ser peregrinos hindus, incluindo os sogros de Ariadna Riley, de 28 anos. Os pais de seu marido são Neelum Kumari Sharma, de 64 anos, um funcionário dos correios aposentado do Queens, e seu marido, Ramesh Sharma, um engenheiro aposentado de 65 anos.
Riley disse à NPR que seus sogros se aposentaram e economizaram para fazer a árdua peregrinação ao redor do Monte. Kailash no Tibete, uma montanha reverenciada por hindus, budistas, jainistas e pela tradição tibetana Bon. “Eles estavam muito entusiasmados”, disse ela. “Eles estavam ansiosos para poder participar – para eles – de um evento incrível.”
Mas ela diz que os seus sogros estavam na área de passagem da fronteira quando as inundações passaram.
Riley disse que sua família perdeu contato com os sogros naquele dia e, desde então, “temos procurado incansavelmente por eles”, diz ela.
“Essa é a parte mais torturante que alguém pode imaginar: não saber onde está sua família”, diz ela, “e ter que esperar para saber se eles estão mortos ou não.
O Departamento de Estado prometeu fornecer US$ 500 mil para esforços de resgate.
Embora muitos dos desaparecidos fossem peregrinos, também desapareceram as forças de segurança nepalesas que estavam na fronteira com o Tibete, juntamente com engenheiros que trabalhavam em projetos hidroelétricos na mesma área.
Essa área no Nepal, conhecida como Rasuwa, também continuou a ser a mais difícil de alcançar, com pontes e estradas destruídas.
Do lado tibetano, as primeiras equipas de resgate chegaram à área mais atingida do posto fronteiriço de Gyirong, com Rasuwa a pé, apenas na tarde de sexta-feira.
Trabalhadores humanitários da Oxfam e da Cruz Vermelha disseram que as autoridades nepalesas estavam conduzindo esforços de busca e resgate de helicóptero até suspenderem os esforços de resgate.
Um piloto de resgate, Andy Thapa, disse à NPR que realizou cerca de 20 voos e recolheu mais de 120 pessoas. Thapa disse que um homem lhe contou que havia perdido toda a sua família de nove pessoas nas enchentes.
Em um vídeo que ele compartilhou com a NPR, uma pessoa estava sentada sozinha coberta de lama na encosta de uma colina. Em outro, equipes de resgate puxaram um homem com um ferimento na perna para fora do helicóptero e para uma maca.
“Vimos muitas pessoas presas no meio da lama”, disse Thapa à NPR. “Metade do corpo deles estava dentro da lama e eles procuravam ajuda. Mas não havia lugar para pousar, nem mesmo lugar para cair para o resgate.”
As autoridades nepalesas também estavam a levar ajuda para a região, disse Santosh Pandey, do grupo de ajuda Oxfam. “Estamos em coordenação com o governo prestando apoio basicamente em bens não alimentares e kits de higiene”, disse. Pandey disse que, como essa área é praticamente inacessível, isso também significa que o número de mortes provavelmente aumentará ainda mais. Alguns necrotérios já estavam sem espaço.
Fisher, o principal funcionário da Cruz Vermelha no Nepal, disse que uma das principais preocupações continua a ser o acesso à água potável nas áreas devastadas.
Ele pediu solidariedade às vítimas nepalesas, “não apenas pela primeira ração do primeiro dia”, disse ele, “mas para realmente colocá-las de pé”.
Ashish Pradhan, do grupo de reflexão International Crisis Group, disse que, juntamente com a ajuda, as inundações – e as futuras crises ambientais – exigiram uma mudança nas prioridades nacionais, à medida que o aquecimento planetário induzido pelo homem aqueceu os milhares de glaciares nos Himalaias. “Os estados industrializados que realmente contribuíram mais para as emissões globais, você sabe, têm uma responsabilidade realmente acentuada de apoiar estados vulneráveis da linha de frente como o Nepal.”
