As tarifas têm sido caras para a indústria automobilística. Impostos mais altos sobre importações como alumínio e aço estão aumentando os preços dos materiais que entram em carros, enquanto tarifas em peças de fabricação estrangeira e veículos importados são tão altos quanto 25% desde a primavera. Mesmo depois que acordos recentes foram feitos com o Japão e a União Europeia, as tarifas sobre as importações desses países ainda estão em 15% – muito mais altas do que nos anos anteriores.
Mas até agora, esses custos não foram repassados aos consumidores.
Os dados do Kelley Blue Book mostram que os preços da transação de veículos novos-o valor que os compradores realmente pagam-aumentaram 1,2% ano a ano em junho. Na verdade, é um aumento menor de preço do que o aumento anual da média de 10 anos, o que significa que, à medida que as tarifas chegavam, os preços dos carros aumentaram menos do que eles normalmente fazem.
“Tem sido um pouco surpreendente, mas bom para o consumidor”, diz Erin Keating, analista executivo da Cox Automotive, empresa controladora do Kelley Blue Book.
Parte do motivo é que, quando as tarifas entraram em vigor nesta primavera, os lotes do revendedor estavam cheios de veículos que já haviam sido importados sem tarifas.
Keating diz que outro fator é que, à medida que as pessoas correram para comprar carros antes das tarifas, as empresas aproveitaram o momento como uma chance de atrair novos compradores para suas marcas. Ao adiar os aumentos de preços, eles poderiam capturar mais vendas.
Além disso, as montadoras tinham boas razões para se preocupar que, se os preços subirem, os compradores simplesmente parassem de comprar. “Os consumidores já estão alongados”, diz Ivan Drury, diretor de insights da empresa de dados de automóveis Edmunds.
O preço médio de um carro novo é de quase US $ 50.000 – e até carros usados são de quase US $ 30.000 em média. Um número recorde de compradores de carros novos está pagando mais de US $ 1.000 por mês em seus empréstimos, e uma parcela crescente de proprietários de carros deve mais em seu carro do que vale a pena. As taxas de juros e os altos custos de seguro – que também são exacerbados por tarifas – também estão causando dor. Em algum momento, um carro novo é simplesmente também caro.
“Então, realmente, o preço é quase a última coisa (montadoras) está tocando” para lidar com tarifas, diz Drury.
Em vez disso, até agora, as grandes montadoras têm absorvido a perda.
Em ligações com investidores, as montadoras estão apresentando suas contas tarifárias nos últimos três meses: US $ 1,1 bilhão para a General Motors, US $ 600 milhões para a Hyundai, mais de US $ 500 milhões para a Kia, US $ 1,5 bilhão para a Volkswagen. A Stellantis, empresa controladora da Chrysler, Dodge, Jeep e Ram, espera que suas tarifas totais do ano sejam de cerca de US $ 1,7 bilhão.
“Para a maioria das montadoras, elas estão realmente pegando as tarifas no queixo”, diz Keating. Os fornecedores também estão tirando uma surra das tarifas, ela observa.
Esse soco no queixo não é um golpe nocaute. GM, Hyundai, Kia e Volkswagen ainda são lucrativos, apesar de suas contas tarifárias. (Stellantis não é, mas seus problemas antecedem as tarifas.)
Ainda assim, as empresas estão sob pressão dos investidores para não absorver esses custos para sempre.
Algumas empresas estão respondendo movendo mais produção para os Estados Unidos. Na ligação do Volkswagen Group com os investidores, o CEO Oliver Blume sugeriu a possibilidade de fazer da Audis nos EUA, dizendo: “Podemos pensar em localizar produtos Audi”. (A empresa constrói Volkswagens em Chattanooga, Tennessee, mas atualmente não faz nenhum Audis nos Estados Unidos.) E a GM está movendo a produção do Chevy Blazer do México para o Tennessee.
Uma segunda opção é extrair custos, fazendo com que os fornecedores assumam mais o ônus ou apenas encontrando economias em outro lugar da cadeia de suprimentos.
E eventualmente, os executivos indicaram, custos vai ser repassado aos consumidores.
“Acho que podemos progredir nos preços”, disse o diretor financeiro da Stellantis, Doug Ostermann, na ligação de sua empresa. E quando os executivos de carros conversam com os investidores, “Progresso no preço” significa preços mais altos, não descontos.
A Keating, de Edmunds, Drury e Cox Automotive, dizem que, quando os veículos do ano modelo de 2026 começarem a chegar em lotes nos próximos meses, será um momento natural para os preços subirem.
“Fizemos alguns cálculos”, diz Keating. “Prevemos que os preços subiriam de 4 a 8%, sendo 8% realmente o máximo, antes de realmente um carro se destacar de seu conjunto competitivo”.
Além dos preços dos adesivos, Drury prevê que os custos serão repassados aos consumidores de maneiras mais sutis. Um acordo de financiamento de 1,9% pode se tornar uma taxa de 3,9%; US $ 3.500 em dinheiro de volta podem se tornar US $ 1.500 em dinheiro de volta.
“Você verá algo mudar”, diz ele.
