Mais de 80 milhões de pessoas estão sob alerta de calor extremo ou aviso de calor durante esta semana, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Os meteorologistas do Centro de Previsão do Tempo do serviço chamaram esta última cúpula de calor de “massa de ar fumegante, mesmo para os padrões de meados ao final de agosto”.
O perigoso calor recorde continuará no centro-sul dos EUA e se expandirá para o sudoeste no meio da semana, elevando as temperaturas diurnas para os três dígitos. Grande parte do deserto do sudoeste, incluindo partes do Arizona e do Novo México, também pode quebrar recordes de calor, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Como editor sênior de clima da NPR, costumo enviar orientações à redação da NPR durante condições climáticas extremas para ajudar outros editores e repórteres a compreender o papel das mudanças climáticas.
Agora, como grandes regiões dos EUA estão sob ameaças de calor perigoso, você pode estar procurando o mesmo contexto e informações.
MAIS: Vá até o final deste artigo, onde você pode nos fazer perguntas sobre as mudanças climáticas e sua influência nas condições climáticas extremas.
O que está acontecendo
Espera-se que esta última onda de calor permaneça em grande parte das planícies do sul e do vale do Baixo Mississippi até meados desta semana, trazendo temperaturas bem acima de 100 graus Fahrenheit. O sudoeste continuará a aquecer até o final da semana, onde as máximas diurnas poderão ultrapassar 110 graus ou mais.
Não são apenas as temperaturas diurnas que são altas. As noites não vão esfriar, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Estas altas temperaturas prolongadas, juntamente com pouco alívio durante a noite, aumentam o risco de doenças relacionadas com o calor.
Os cientistas são cada vez mais capazes de estabelecer a ligação entre as condições meteorológicas extremas que estamos a viver – neste caso, o calor – e as alterações climáticas. Eles também podem mostrar quanto. Rebecca Hersher, da NPR, relatou que o sinal climático é especialmente forte com o calor. Ela entrevistou Michael Wehner, cientista sênior do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, onde estuda condições meteorológicas extremas e o impacto que as mudanças climáticas têm sobre esse clima.
“Para ondas de calor variadas – como o dia mais quente do ano, ou o dia mais quente a cada 10 anos – nos EUA, a mudança climática aumentou a temperatura dessa onda de calor em 3 a 5 graus Fahrenheit”, explicou Wehner.
Como jornalistas, recorremos a fontes confiáveis, como a Avaliação Climática Nacional e a Atribuição Meteorológica Mundial — uma rede internacional de cientistas — para nos ajudar a reportar sobre condições meteorológicas extremas e o impacto das alterações climáticas. Tudo começa com fontes confiáveis de informação, como o Serviço Meteorológico Nacional, bem como ciência revisada por pares. Aqui estão alguns dos links que mencionamos anteriormente ao avaliar condições climáticas extremas e planos de cobertura.
(A NPR também informou sobre grandes cortes que a administração Trump fez à NOAA e ao Serviço Meteorológico Nacional.)
Compreender o papel das alterações climáticas
O impacto das alterações climáticas nas ondas de calor está bem estabelecido pelos cientistas, mas pode ser difícil descobrir o que é real e o que não é quando há tanta informação. É por isso que, nesta seção, nos conectamos a grupos que possuem um histórico de ciência confiável ou revisada por pares, e nossos próprios relatórios.
As alterações climáticas causadas pelo homem estão a alimentar ondas de calor mais longas e intensas nos EUA e em todo o mundo, e tornam mais prováveis temperaturas perigosamente elevadas. Na maior parte da cobertura meteorológica, os jornalistas deixarão essa ligação clara.
As alterações climáticas, impulsionadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis, estão a tornar as ondas de calor mais frequentes e mais intensas do que no passado. O número médio de ondas de calor que os EUA enfrentam hoje duplicou desde a década de 1980.
Os recordes de calor estão sendo superados com mais frequência porque o planeta está aquecendo. As ondas de calor mais intensas seriam impossíveis sem o aquecimento global causado pelo homem.
Por exemplo, o calor extremo na Europa em Junho seria virtualmente impossível sem as alterações climáticas causadas pelo homem, de acordo com cientistas do grupo World Weather Attribution.
Sobre saúde e calor
Sim, as temperaturas serão altas, mas preste atenção ao índice de calor. É assim que o corpo humano sente a temperatura quando a umidade relativa é combinada com a temperatura do ar.
A atual onda de calor do país colocará esse índice entre 105-115 graus para partes do sul do Arizona, bem como grande parte do Texas, Louisiana e norte da Flórida esta semana.
As mortes relacionadas com o calor são subestimadas e o calor é mais mortal do que furacões, incêndios florestais e inundações combinados.
O calor úmido é particularmente perigoso porque o suor não evapora quando está quente e úmido, o que significa que o corpo não consegue esfriar. (Esta história em quadrinhos da NPR explica como o calor extremo pode levar à morte.)
Sua vez
As condições meteorológicas extremas não são novidade, mas a diferença é a forma como as alterações climáticas se intensificam e, em alguns casos, as tornam mais frequentes. Os repórteres e editores da NPR estão empenhados em ajudar as comunidades a compreender os impactos de longo alcance e o que está a ser feito, mas precisamos da sua ajuda.
Que perguntas você tem sobre as mudanças climáticas e sua influência nas condições meteorológicas extremas? Informe-nos através do formulário abaixo. Suas perguntas podem ajudar a moldar nossos relatórios futuros.
Sadie Babits é editora supervisora sênior de clima da NPR e autora de Hot Takes: Every Journalist’s Guide to Covering Climate Change.
