No mês passado, o governo Trump anunciou uma enxurrada de mudanças na agência que administra o Seguro Social.
Entre essas mudanças estão os planos de cortar milhares de empregos, fechar escritórios e promulgar novas políticas-incluindo verificações de identidade mais rigorosas que podem exigir visitas pessoais ao escritório.
Os advogados alertam que esses movimentos abrangentes podem levar a idosos e pessoas com deficiência, tendo mais dificuldade em obter ajuda com seus benefícios cruciais.
Já, obter assistência pode ser onerosa.
“Meu primeiro telefonema que fiz à previdência social, fiquei em espera por 3 horas e 15 minutos antes de falar com alguém”, disse Aaron Woods, que está tentando há meses para ajudar sua mãe a resolver seus benefícios do Seguro Social e do Medicare, à Tuugo.pt.
Woods, que vive no Tennessee, disse que seu escritório local de seguridade social tem sido “super útil”, apesar de ter dificuldade em tentar resolver os problemas.
“Foi também um caso estranho”, disse ele. “Eles não entenderam por que a mãe não estava recebendo o Seguro Social”.
Woods disse que descobriu que havia um problema com a conta bancária dela que começou no verão passado. Esses problemas a levaram a não receber seus cheques do Seguro Social, o que criou um lapso em seus benefícios de prescrição do Medicare, porque ela pagou por eles com seu Seguro Social.
Woods disse que isso teve algumas consequências sérias.
“Então, 21 de janeiro, minha mãe foi hospitalizada com sintomas semelhantes a derrames, e acabou sendo um caso muito ruim de açúcar no sangue”, disse ele, “e ela foi hospitalizada porque não teve acesso às suas prescrições”.
A mãe de Woods ainda não está obtendo todos os seus benefícios, e não está claro o porquê. A Administração da Seguridade Social não comenta casos específicos devido a “leis de privacidade”, afirmou um porta -voz da agência em comunicado.
“É realmente esmagador trabalhar com todos esses serviços para obter os cuidados de que minha mãe precisa”, disse Woods.
Um backlog da agência e fechamento de escritórios
Durante anos, os advogados dizem que a Administração da Seguridade Social tem lutado para acompanhar sua crescente carga de trabalho. Além dos serviços de aposentadoria, a agência executa programas que fornecem benefícios de sobrevivência e benefícios por incapacidade e renda suplementar para os muito pobres.
“Simplesmente não houve trabalhadores suficientes para administrar os benefícios em tempo hábil”, disse Kristen Dama, advogada -gerente da Community Legal Services da Filadélfia, que ajuda as pessoas a navegar pelo processo de benefícios. “Para garantir que os erros não sejam cometidos. E então, quando as pessoas são desconectadas, seja por razões financeiras ou por erros, não há pessoas suficientes … para permitir que os destinatários sejam reconectados facilmente”.
E a solução de problemas pode ficar mais difícil, pois a agência planeja cortar 7.000 empregos-embora sua equipe atual de cerca de 57.000 já esteja em uma baixa de 50 anos.
Os líderes da SSA sustentam que seus planos de reorganização terão um “efeito positivo” na prestação de serviços.
A agência também anunciou que passaria por uma reestruturação maciça, eliminando seis de seus 10 escritórios regionais, que Dama disse que afetaria significativamente a capacidade de sua organização de resolver problemas para seus clientes.
“Para defensores de assistência jurídica, tanto na minha organização quanto em todo o país, os escritórios regionais são realmente os fixadores, são o controle de qualidade e eles desempenham esse papel também para a equipe de serviços constituintes, organizações de serviços sociais”, disse ela. “Eles são realmente o lugar onde os problemas que não podem ser resolvidos são escalados”.
Em comunicado à Tuugo.pt, um porta -voz da SSA disse que a agência está “identificando eficiências e reduzindo os custos, com um foco renovado no trabalho de missão crítica para o povo americano”.
“Essas etapas priorizam o atendimento ao cliente, simplificando camadas redundantes de gerenciamento, reduzindo o trabalho crítico de não missão e potencial reatribuição dos funcionários para as posições de atendimento ao cliente”, disse o porta-voz.
Mas Dama disse que teme que todas essas mudanças signifiquem que será mais difícil resolver os problemas para os beneficiários, o que pode ser vida e morte em alguns casos.
“Estou realmente com medo dos meus clientes e dos destinatários da Seguridade Social e do SSI em geral, porque quando a equipe da linha de frente não tem os recursos ou não tem o conhecimento para resolver o caso e nossos clientes e outras pessoas estão em situações de vida ou morte, será muito difícil … obter erros e supervisores corrigidos”, disse ela. “E isso significa que as pessoas terão circunstâncias financeiras devastadoras”.
Por que a SSA é descentralizada
Nancy Altman, presidente de um grupo de defesa chamado Social Security Works, que se opõe aos cortes da equipe, disse que a agência é descentralizada de propósito.
Ela disse que os escritórios regionais apóiam os aproximadamente 1.200 escritórios de campo em todo o país, para que não precisem passar pela sede da agência em Baltimore para tudo o que precisam.
“Haveria uma lista de pendências se tudo tivesse que passar por algum escritório central”, disse ela. “Então, em vez disso, é uma maneira apropriada e eficiente de administrar essa organização massiva. É um dos maiores departamentos do governo”.
E Altman diz que se um governo quis torná -lo mais eficiente pela reestruturação – que é o que o governo Trump diz que deseja – há uma maneira de fazer isso. Mas ela diz que levaria tempo, planejamento e comunicação em toda a agência.
E Altman disse que acha que não é assim que essas mudanças estão sendo feitas.
“Todas essas coisas são enormes e criam todos os tipos de perguntas”, disse ela. “E neste momento, ninguém sabe o que está acontecendo.”
Plano de verificação de identidade controversa
A série de mudanças recentes foi anunciada pelo comissário interino da agência, Lee Dudek, que foi escolhido para o papel pelo presidente Trump. Dudek disse que está cumprindo o objetivo declarado do governo Trump de proteger os benefícios e enraizar resíduos e fraudes.
Trump e Elon Musk, seu consultor bilionário, fizeram reivindicações infladas sobre fraude no sistema.
O passo recente mais controverso de Dudek foi o anúncio de que, até o final do mês, a SSA está mudando as regras de verificação de identidade. As novas diretrizes exigirão que os beneficiários viajem pessoalmente a um escritório de seguridade social para reivindicações de benefícios e alterações de depósito direto, se não conseguirem usar o sistema de verificação on-line.
“Por muito tempo, a agência usou métodos antiquados para provar a identidade”, afirmou Dudek em comunicado. “O Seguro Social pode proteger melhor os americanos enquanto acelera o serviço”.
Mas Nancy LeAMOND, vice-presidente executiva da AARP e diretor de advocacia e engajamento, disse que o anúncio “não apenas é uma surpresa total, mas também está em um acelerador impraticável”.
“A decisão da Administração da Seguridade Social para forçar as pessoas a visitar escritórios pessoalmente por serviços que eles procuraram por telefone resultará em mais dores de cabeça e tempo de espera mais longos para resolver as necessidades de atendimento ao cliente de rotina”, disse ela em comunicado.
Dezenas de membros democratas do Congresso também enviaram uma carta a Dudek, pedindo que ele reconsidere a mudança.
“Exigir que os beneficiários busquem assistência exclusivamente on -line, por meio de inteligência artificial ou pessoalmente na SSA Field Offices, criaria barreiras adicionais, principalmente para aqueles que vivem longe de um escritório”, escreveram membros. “Essa mudança atrapalharia os serviços para 73 milhões de americanos”.
Preocupações de um “colapso do sistema”
Durante um evento recente na Academia Nacional de Seguro Social, dois ex -comissários da SSA – Martin O’Malley, que foi indicado pelo ex -presidente Joe Biden, e Michael Astrue, que foi indicado pelo ex -presidente George W. Bush – ambos expressaram séria preocupação com a direção da agência.
“É perfeitamente apropriado para um presidente dos Estados Unidos dizer, quero ter mais eficiência”, disse Astrue. “Mas há uma maneira certa e uma maneira errada de fazê -lo.”
O’Malley disse que acha que todas essas mudanças levarão a agência a perder “muito mais de 7.000 pessoas” nos próximos meses, além de problemas mais profundos para as pessoas que a agência deve servir.
“Eu realmente espero estar errado”, disse ele, “mas acredito que a maioria das ações necessárias para criar um colapso total do sistema da Seguridade Social já foi tomado”.
Max Richtman, presidente e CEO do Comitê Nacional para preservar a Seguridade Social e o Medicare, disse que acha que as ações são um esforço para “minar o apoio” que uma parte avassaladora dos americanos tem para a seguridade social.
“Ao dificultar a navegação do programa, obter informações, solicitar benefícios, fazer mudanças … o objetivo aqui é bem simples”, disse ele. “É para desencorajar as pessoas do tipo de apoio que elas expressaram e expressaram para o Seguro Social há 90 anos”.
Em um comunicado, um porta -voz da SSA disse que o “objetivo comum da agência é melhorar os serviços de seguridade social para todos os americanos”.
“A SSA está comprometida em garantir que todos os americanos possam obter a ajuda de que precisam, seja em nossos escritórios de campo, telefone ou soluções automatizadas”, disse o porta -voz.
Enquanto isso, Aaron Woods disse que está preocupado com a situação de sua mãe não ser resolvida em breve.
Ele disse que a saúde de sua mãe continua a piorar, e seus benefícios do Medicare que estão ligados à sua segurança social ainda são inacessíveis para ela. E as contas médicas de sua mãe, disse ele, estão se acumulando.
“Não tenho fundos para cuidar disso, nem ela”, disse ele. “Não tenho muita certeza do que faríamos … se não tivéssemos o cuidado dessas agências de que precisamos”.
