Em dezembro de 2016, quando Donald Trump se dirigia à Casa Branca pela primeira vez, Betsey Stevenson ofereceu ao novo presidente alguns conselhos económicos.
Stevenson, professor de políticas públicas e economia na Universidade de Michigan, argumentou num artigo de opinião que seria um desserviço encorajar os homens a “apegarem-se ao trabalho que não vai voltar”. Ela citou a promessa de Trump de trazer uma fábrica de iPhone para os EUA
“Se Trump realmente quer que mais americanos trabalhem”, escreveu ela na época, “ele terá que fazer algo fora de sua zona de conforto: fazer com que os empregos femininos atraiam homens másculos”.
É uma mensagem que ela acredita ser ainda mais relevante hoje.
Durante décadas, o foco tem sido colocar mais mulheres em áreas dominadas pelos homens. Alguns esforços tiveram mais sucesso do que outros. Mas agora, com a grande maioria dos novos empregos destinados às mulheres, é claro que os homens também precisam de ajuda.
“Isso está acontecendo num momento em que se tornou proibido falar sobre diversidade, equidade e inclusão”, diz Stevenson. “E, no entanto, as pessoas de quem precisamos falar agora são homens.”
17 vezes mais empregos ocupados por mulheres
Em meados da década de 1970, as mulheres ocupavam cerca de 40% dos empregos nos EUA, sem incluir o trabalho agrícola ou o trabalho por conta própria. No início da década de 2000, a percentagem de empregos das mulheres tinha crescido para pouco menos de metade. Desde então, pairou por aí, ultrapassando o limite de 50% apenas algumas vezes, inclusive durante a Grande Recessão, pouco antes da COVID, e agora.
Essa paridade mascara os ganhos significativos que as mulheres obtiveram recentemente no mercado de trabalho. Dos 369 mil empregos que o Departamento do Trabalho afirma terem sido criados desde o início do segundo mandato de Trump, quase todos – 348 mil deles – foram para mulheres, com apenas 21 mil para homens. Isso representa quase 17 vezes mais empregos ocupados por mulheres do que por homens.
A desigualdade foi impulsionada pelo enorme crescimento nos cuidados de saúde, onde as mulheres ocupam quase 80% dos empregos. Nos últimos 12 meses, só os cuidados de saúde criaram 390.000 empregos, mais do que na economia em geral, compensando as perdas de empregos noutros locais.
“Se quisermos ver um crescimento do emprego tão robusto para os homens como é para as mulheres, teremos de ver os homens a abraçar esse tipo de empregos”, diz Stevenson.
Até agora, isso não aconteceu de forma significativa. Stevenson acredita que é porque os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de ter uma identidade ligada a uma profissão específica, tornando mais difícil para eles encontrar trabalho fora dessa área, muito menos numa área dominada por mulheres.
Entretanto, no seu segundo mandato, Trump não se desviou da sua mensagem de que a indústria transformadora tornará o país forte. É algo que ele enfatizou no seu segundo discurso inaugural, declarando que “a América será uma nação industrial mais uma vez”, e nas suas repetidas promessas de que as tarifas iriam “trazer as fábricas de volta ao rugido”.
Quando os fabricantes criaram 15.000 postos de trabalho em Março, a Casa Branca considerou-o uma prova de que “os melhores dias para os trabalhadores, fabricantes e famílias americanas ainda estão por vir”, apesar de o sector ainda ter perdido 82.000 postos de trabalho desde quando Trump assumiu o cargo.
“Vimos um ano em que um presidente estava absolutamente fixado no crescimento do sector industrial”, diz Stevenson. “Não há empregos suficientes para que os homens como um todo possam prosperar.”
Um impulso para que políticas abram portas para os homens
O que está a acontecer agora no mercado de trabalho não surpreende Richard Reeves, presidente do Instituto Americano para Rapazes e Homens, um think tank apartidário.
Ele diz que não foi dada atenção suficiente à escassez de homens em certas profissões e agora estamos vendo as consequências.
“Não há motivo para pânico aqui”, diz Reeves, que tem estudado o declínio de décadas na participação dos homens na força de trabalho. “Mas penso que deveríamos estar atentos aos sinais de que o mercado de trabalho poderá estar a evoluir ainda mais rapidamente em direções que deixam demasiados homens para trás.”
Reeves observa que, durante anos, o país adotou políticas e programas destinados a atrair mais mulheres para a ciência, tecnologia, engenharia e matemática, e a percentagem de mulheres em empregos STEM tem crescido.
“Mas isso não aconteceu por si só. Aconteceu como resultado de esforços concertados para quebrar os estereótipos de género”, diz ele.
Ainda assim, subsistem lacunas e alguns desses esforços viram o seu financiamento governamental ser cortado sob Trump.
Agora Reeves diz que são necessárias políticas e programas que atraiam trabalhadores do sexo masculino para áreas como a enfermagem, o ensino e o serviço social.
“Essas são ocupações que atendem às pessoas e deveriam se parecer com as pessoas a quem atendem”, diz ele. “E é bom para os homens porque significa que eles não perderão esses empregos se é daí que vem o crescimento.”
Enquadrando empregos como mais masculinos
Stevenson tem pensado em maneiras de tornar os setores da economia de crescimento mais rápido mais acolhedores para os homens.
“Acho que há maneiras de falarmos sobre esses empregos como sendo particularmente masculinos”, diz ela.
Por exemplo, muitos empregos na área da saúde poderiam ser enquadrados como funções que exigem força para elevar as pessoas. As pré-escolas poderiam destacar a necessidade de professores que sirvam de modelos masculinos positivos.
“As crianças adoram ser difíceis e construir coisas”, diz ela.
Stevenson sabe que algumas pessoas ficarão ofendidas com esses estereótipos de género.
“Mas quero encorajar-nos a perceber que temos de ajudar os homens a compreender que podem desempenhar funções de cuidadores e permanecer masculinos”, diz ela.
Desafios constantes para mulheres e homens
O que Stevenson não quer que as pessoas concluam é que está tudo bem agora que as mulheres lideram os empregos.
“Sabemos que ainda existe discriminação que impede as pessoas”, diz ela.
Para as mulheres, diz ela, essa discriminação pode estar a impedi-las de obter a promoção que merecem, contribuindo para a alargamento das disparidades salariais entre homens e mulheres. Para os homens, isso pode significar ficar à margem porque não acham que haja um papel para eles na economia.
“Penso que podemos aproveitar este momento para perceber que a discriminação, a segregação profissional… são coisas que prejudicam a todos nós, e não apenas a um grupo restrito”, diz ela.
