Mesmo em áreas relativamente imperturbáveis pela atividade humana, as populações de insetos estão em declínio, com as mudanças climáticas como um provável culpado. Essa é a descoberta de novas pesquisas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
O estudo, publicado na revista Ecologiacalculou a densidade de insetos voadores durante 15 verões, entre 2004-2024, em um prado remoto nas montanhas do Colorado.
Os insetos coletados incluíam moscas comuns – e uma grande variedade de outras espécies aladas.
Verificou-se que as populações de insetos diminuíram em média 6,6% ao ano-uma queda de 72,4% no período de 20 anos.
“Houve muitos relatórios nos últimos anos de insetos diminuem em todo o mundo, mas principalmente na América do Norte e na Europa e, na maioria das vezes, esses relatórios referenciam locais que geralmente são bastante impactados pelos seres humanos de uma maneira ou de outra”, disse o autor do estudo Keith Sockman, professor associado de biologia da UNC.
Uma análise de 2019 descobriu que mais de 40% das espécies de insetos estão ameaçadas com extinção. Citou a perda de habitat para as atividades agrícolas, o uso de pesticidas e as mudanças climáticas como fatores no declínio dos insetos.
Sockman disse que seu artigo mostra “um declínio significativo nesses insetos em uma área que não é muito impactada. É bastante remota, bastante intocada e ainda mostra esse declínio substancial em insetos”.
A pesquisa mostrou um tempo de atraso entre as temperaturas durante os meses de verão e seu impacto um ano depois, levando -o a acreditar que os verões do aquecimento foram o fator mais forte no número de insetos.
“Há muito pouco desenvolvimento humano na vizinhança imediata ou dentro de vários quilômetros – e o que fica a vários quilômetros de distância é muito mínimo. Portanto, não parece provável que haja algum impacto direto nas mudanças no uso da terra ou na água causadas por seres humanos que possam explicar isso (declínio da população)”, disse Sockman.
“Isso não deixa muitas outras opções além de mudar o clima para explicar isso”, disse ele.
Sockman disse que, perto do local, onde estava conduzindo sua pesquisa, havia uma estação meteorológica nacional da Administração Oceânica e Atmosférica que coletava dados nos últimos 40 anos, dando -lhe uma história para verificar suas próprias descobertas.
O entomologista da Universidade de Kentucky, Jonathan Larson – que não estava envolvido no estudo – estava familiarizado com a pesquisa de Sockman e outras pesquisas que apontaram para declínios populacionais semelhantes nas populações de insetos. Ele concordou com a conclusão de Sockman de que as mudanças climáticas provavelmente eram um fator no caso dos bugs que desaparecem.
“Normalmente, estamos focados principalmente em habitat, destruição e perda de habitats … mas, neste caso, estamos falando de algum lugar isolado dos seres humanos”, disse Larson.
“Isso me faz pensar nos humanos como um cheiro muito ruim”, disse ele. “Não importa se a fonte está em outro lugar, nós meio que permeamos tudo”.
Embora possa haver pessoas que veem insetos como um incômodo e torcem por sua morte, Larson disse que as populações de insetos afetam todos os níveis de biologia.
“É importante porque eu diria que os insetos são alguns dos organismos fundamentais do nosso planeta”, disse Larson.
Larson disse que as descobertas de Sockman e outros sobre declínios de insetos devem aumentar os alarmes sobre um potencial para que as populações de insetos caíssem tanto que afeta a cadeia alimentar global – de pequenas criaturas que se alimentam de insetos, como pássaros e sapos, para os animais maiores – e humanos – que comem as coisas que comem os insetos.
“É algo que espero que as pessoas levem a sério – que elas não dirão ‘Ah, esse cara é um abraço de insetos, quem se importa com o que ele tem a dizer?’ “Larson disse.
“Faz parte do nosso planeta”, disse ele. “Eles desempenham um grande papel no sucesso não apenas de nós, mas de todos os outros vivos na terra”.
