Em um ano em que os Estados Unidos e o Vietnã celebrarão o 30º aniversário da normalização diplomática, o presidente dos EUA, Donald Trump, derramou água fria no relacionamento, batendo uma “tarifa recíproca” de 46 % nas exportações vietnamitas para os Estados Unidos. A imposição de tarifas ocorreu após muitos esforços vietnamitas para se envolver com o governo Trump sobre a questão do comércio, incluindo as tarifas unilateralmente reduzidas sobre as importações dos EUA e concedendo a permissão de Elon Musk Starlink para operar no Vietnã. Também ocorreu depois que o governo Joe Biden se recusou a elevar o status de “economia não comercial” do Vietnã em agosto passado.
As reações do governo vietnamita foram rápidas. Ele solicitou que Washington atrasasse a imposição de tarifas por pelo menos 45 dias (eles entraram em vigor em 9 de abril) e enviaram o vice -primeiro -ministro Ho Duc Phoc aos Estados Unidos para negociar as tarifas. Para Lam, o Secretário Geral do Partido Comunista do Vietnã (CPV), foi o primeiro líder estrangeiro a manter uma conversa telefônica com Trump e propôs a redução de produtos dos EUA a zero e comprar mais produtos dos EUA em troca de alívio tarifário. O Vietnã também comunicou publicamente que as economias dos EUA e do Vietnã eram complementares, não competitivas. O ministro das Relações Exteriores Bui Thanh Son se reuniu com o embaixador dos EUA no Vietnã Marc Knapper para enfatizar que as tarifas dos EUA afetariam milhões de trabalhadores vietnamitas e que não eram consistentes com o espírito da parceria estratégica abrangente dos EUA-Vietnã.
Com as tarifas de Trump, o relacionamento EUA-Vietnã encontrou seu maior desafio em anos. O Vietnã tem sido consistentemente um dos países mais amigáveis dos EUA no Indo-Pacífico, e muitos vietnamitas gostam de Trump por suas credenciais anti-China. O governo vietnamita também pensou que estava do lado bom de Trump, considerando que ele não colocou tarifas no Vietnã durante seu primeiro mandato e até elevou o perfil internacional do Vietnã, conhecendo o presidente da Coréia do Norte, Kim Jong-un em Hanói. É compreensível que o Vietnã tenha ficado chocado e decepcionado com as tarifas dos EUA, e o governo admitiu que deveria diversificar seus mercados estrangeiros por meio de acordos de livre comércio com outros países. Com a visita do presidente chinês Xi Jinping ao Vietnã, há preocupações de que a mudança dos EUA aproximará o Vietnã da China.
Sem dúvida, as tarifas de Trump minam a iniciativa dos EUA para mudar o foco militar para o Indo-Pacífico da Europa e constituir um objetivo geopolítico em sua concorrência com a China, pois os países asiáticos assumem muito mais tarifas do que os países europeus. No entanto, seria um exagero afirmar que o Vietnã se aproximará da China por causa das tarifas. Embora o crescimento econômico e as relações comerciais sejam importantes para o Vietnã, o país construiu sua política externa sobre seus próprios interesses de segurança, o mais importante é manter relações equilibradas entre os principais poderes. O crescimento econômico e as relações comerciais pretendem complementar, não substituir os cálculos do Vietnã de seu próprio interesse de segurança.
Esta não é a primeira vez que o Vietnã teve que lidar com um choque econômico provocado por seus principais parceiros. Logo após a unificação, o Vietnã afirmou sua neutralidade na divisão sino-soviética e prometeu estabelecer relações diplomáticas com países de diferentes sistemas políticos. A capacidade do Vietnã de adotar uma política externa multilateral foi o resultado de sua capacidade de resolver a ameaça à segurança continental após derrotar o Vietnã do Sul em 1975, e sua confiança na trajetória do movimento comunista, à medida que as revoluções também tiveram sucesso no Laos e no Camboja. O Vietnã mudou de defender para a construção da pátria socialista.
Mas a construção provou ser uma tarefa não menos assustadora do que defender. O Vietnã tinha uma grande necessidade de capital para reconstruir sua economia devastada pela guerra, industrializar uma sociedade agrária e unificar as economias norte e sul. O CPV estimou que o Vietnã precisaria de aproximadamente US $ 13 bilhões para realizar seu segundo plano de cinco anos (1976-1980). Os líderes vietnamitas se voltaram para a União Soviética e a China para obter assistência econômica. No entanto, as ofertas soviéticas e chinesas ficaram significativamente aquém do número de US $ 13 bilhões do Vietnã, porque não viam mais a necessidade de continuar um volume de ajuda em tempos de guerra ao Vietnã do pós-guerra. Pior ainda para Hanói, em janeiro de 1976, Moscou estava tornando sua assistência econômica dependente da disposição de Hanói de ficar do lado de sua rivalidade com a China. O Vietnã rejeitou a demanda soviética porque não queria perturbar a China. Moscou retaliou rapidamente, segurando sua ajuda, o que forçou Hanói a expressar sua virada.
Em vez de conceder à pressão soviética, Hanói dobrou sua política externa neutra e multilateral, na tentativa de se diversificar longe do bloco comunista. O Vietnã se recusou a ingressar no Conselho de Assistência Econômica Mútua (Comecon) liderada pelo Soviético. Expandiu as relações econômicas com os países capitalistas e do sudeste asiático, além de começar a discutir a normalização das relações com o governo Jimmy Carter. Somente depois que o Khmer Rouge lançou um ataque maciço contra o Vietnã em abril de 1977, o Vietnã repensou sua política externa para se proteger. Na esperança de acelerar a normalização diplomática com os Estados Unidos, o Vietnã reduziu sua demanda por US $ 3 bilhões em reparações de guerra, mas Washington agora estava firmemente do lado da China contra a União Soviética e, portanto, o Vietnã abandonou as negociações de normalização.
Hanói tinha poucas opções além de confiar na União Soviética para a segurança. Ele ingressou na Comecon em junho de 1978 e assinou um tratado de aliança com Moscou em novembro. Ao fazer isso, o Vietnã priorizou sua segurança sobre os objetivos econômicos do segundo plano de cinco anos. Ao longo dos anos 80, o Vietnã estava disposto a suportar sanções econômicas do Ocidente, China e ASEAN e a tolerar dependência econômica da União Soviética a serviço de sua ocupação do Camboja e sua dissuasão da China. Somente depois que o Vietnã retirou seus militares do Camboja e os laços normalizados com a China em 1991 fizeram sua velocidade de crescimento do IDE. Esse crescimento do IDE ocorreu quando o Vietnã começou a adotar uma política externa multilateral pós-Guerra Fria. Era o interesse de segurança do Vietnã, não o interesse econômico, que ditou a trajetória de sua política externa da neutralidade para uma posição pró-soviética e depois de volta à neutralidade no final da Guerra Fria.
Portanto, o Vietnã não mudará sua política externa neutra e multilateral apenas por causa das tarifas dos EUA, independentemente de quão economicamente prejudiciais sejam, porque o Vietnã não está enfrentando nenhuma ameaça tão severa à sua segurança quanto a Aliança China-Khmer Rouge na década de 1970. Os Estados Unidos não podem esperar que o Vietnã compre mais armas grandes dos EUA para corrigir o desequilíbrio comercial, porque Hanói tem medo de que isso aumente as preocupações chinesas sobre as intenções vietnamitas. O Vietnã deve reconhecer que Trump aumentou as tarifas em todos os países que administram déficits comerciais com os Estados Unidos, sugerindo que será difícil navegar nas tarifas de uma perspectiva puramente matemática. Washington não pode usar tarifas para forçar o Vietnã a escolher um lado na rivalidade EUA-China se souber que mesmo a União Soviética não poderia forçar Hanói a fazê-lo. E para ser justo, Trump ainda deu um tapa em tarifas sobre aliados que compram muitas armas de nós, para que não haja garantia de que o lado de Washington pouparia dores econômicas do Vietnã.
O Vietnã está adotando razoavelmente o mesmo manual que em 1976 e 1977 – dobrando sua política externa multilateral, a fim de minimizar o impacto negativo da punição econômica de seus principais parceiros. O primeiro -ministro Pham Minh Chinh enfatizou como a política externa multilateral do país pode transformar esse desafio em oportunidade, permitindo que o Vietnã diversifique “produtos, mercados e cadeias de suprimentos”. Visita de Xi ao Vietnã. Com sua promessa potencial de cooperação econômica expandida, poderia ajudar Hanói a minimizar o impacto das tarifas de Trump. No entanto, o Vietnã ainda procurará preservar boas relações com os Estados Unidos para manter o acesso ao mercado dos EUA, independentemente de quão limitado será esse acesso e, portanto, não ficará do lado da China contra os Estados Unidos. Isso explica por que o Vietnã foi rápido em chegar aos Estados Unidos e tentar negociar uma redução tarifária, apesar de muitos sinais do governo Trump que as tarifas estão aqui para ficar. A política externa multilateral do Vietnã orienta sua resposta econômica às tarifas, não vice -versa.
O desequilíbrio comercial de US $ 123,5 bilhões entre o Vietnã e os Estados Unidos levará o Vietnã, um país com um PIB de US $ 500 bilhões, muito tempo para corrigir. Isso apenas expõe Hanói à acusação de Trump de ser um trapaceiro, mesmo que haja um acordo para reduzir as tarifas dos EUA nos próximos meses. Hanói deve reavaliar o quão importante é realmente na política indo-pacífica dos EUA para evitar exagerar o cartão geopolítico. O tapa de 46 % de Tarifas de Trump no Vietnã, muito mais do que outros parceiros asiáticos dos EUA, sugere que o Vietnã é dispensável. Não é difícil entender por que outros países do sudeste asiático veem cada vez mais Washington como um “proprietário em busca de aluguel” em vez de um parceiro credível. E se o Vietnã decidir do lado dos Estados Unidos contra a China para evitar tarifas, as punições chinesas poderiam facilmente superar qualquer benefícios econômicos e de segurança que os Estados Unidos possam oferecer.
