Os americanos estão se divertindo com a economia – e está começando a afetar seus gastos.
Enquanto o presidente Trump lança uma nova rodada de tarifas, os compradores estão mantendo um aperto apertado em suas carteiras, preparando o cenário para uma possível desaceleração econômica.
Os gastos pessoais foram mais fracos do que o esperado em fevereiro, de acordo com o departamento de comércio, com gastos mais baixos em serviços discricionários, como refeições de restaurantes.
E as pessoas de todo o espectro político dizem que estão preocupadas com suas finanças pessoais, desemprego e inflação, sugerindo que as políticas do presidente em tarifas e cortes de empregos do governo são parcialmente culpados. Uma pesquisa da Universidade de Michigan descobriu que o sentimento do consumidor caiu em março pelo terceiro mês consecutivo.
“Não vejo coisas se movendo em uma direção positiva. Eu realmente não o vejo”, diz Dan Fitch, uma enfermeira que trabalha para o governo Veterans em Portland, Ore. “O custo de vida já está elevado há um tempo. Portanto, acrescentando tarifas – não vejo como isso afeta positivamente ninguém”.
Fitch diz que ele e sua família não estão viajando tanto quanto costumam fazer. E ele até parou de pagar pelos cortes de cabelo por seus filhos de 3 anos e 7 anos de idade.
“Comprei um par de clippers e estou cortando os dois cabelos dos meus filhos agora. Heck, eu também posso começar a fazer o meu”, diz Fitch. “Pode ficar bem feio, mas vale a pena por um pouco mais de paz de espírito no que diz respeito ao seu dinheiro”.
Os americanos gostariam de preços mais baixos
Uma nova pesquisa da CBS News descobre que a maioria dos americanos acha que o presidente está focando muita atenção nas tarifas e não é suficiente para reduzir os preços. Embora a inflação tenha caído substancialmente desde o pico em 2022, os preços do consumidor ainda são altos – e provavelmente subirão ainda mais à medida que as tarifas entrarem em vigor.
“Eu tento manter um orçamento e tem sido muito difícil manter um orçamento”, diz Kathy Merkler, coordenadora do laboratório de pesquisa em Tampa, Flórida. “Estou pagando a mesma quantia por menos sacos de compras”.
Merkler também está preocupado com o mercado de trabalho científico, dados os cortes federais dos Institutos Nacionais de Saúde e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Ela e o marido debateram se é um bom momento para substituir o carro envelhecido, uma alma Kia 2015.
“Embora esteja no segundo motor e tenha pelo menos 225.000 milhas, ainda é um bom carro”, diz Merkler.
A tarifa de 25% que Trump ordenou em carros importados e peças de carros deverá adicionar milhares de dólares ao preço de um carro novo, enquanto eleva os preços de carros usados também.
Um motor de crescimento pode estar paralisando
Os gastos do consumidor são o maior fator da economia dos EUA e permaneceu notavelmente resiliente através da pandemia e do período de alta inflação que se seguiu. Mas agora esse mecanismo de consumo pode estar cuspindo um pouco.
“Acho que se você é um consumidor, está sentado lá e dizendo: ‘Ugh, não tenho tanta certeza sobre essas tarifas aqui'”, diz Dan North, economista sênior da Allianz Trade North America. “Minha renda está meio que diminuindo um pouco. Ah, e, a propósito, acabei de abrir minha fatura do cartão de crédito e ainda há itens que eu preciso pagar do Natal. Vou desenhar meus chifres daqui a pouco”.
As recentes giros no mercado de ações também podem ter abalado os nervos das pessoas, deixando -os menos ansiosos para gastar. O índice S&P 500 caiu mais de 5% desde que Trump assumiu o cargo em janeiro.
A ameaça de tarifas não tem sido ruim para gastar. Alguns compradores corriam para comprar itens de bilheteria em fevereiro, antes que a maioria dos impostos sobre a importação entrasse em vigor. Os gastos com bens duráveis saltaram 1,4% durante o mês. Mas os meteorologistas dizem que a explosão de gastos provavelmente não vai durar.
Dawn Woodward, bibliotecário de Michigan, comprou o filho uma nova televisão semanas antes do aniversário dele, em um esforço para evitar uma tarifa esperada. Quando se trata de outras compras, Woodward está tentando cortar.
“Encontrei aquelas coisas que achava que precisava – ‘Oh meu Deus, preciso disso ou preciso disso’ – na verdade não precisava da maior parte disso”, diz ela.
Em vez de comprar coisas, Woodward está colocando mais dinheiro de lado no fundo de emergência de uma família. E ela não está sozinha.
A parcela da renda que as pessoas se afastam nas economias aumentou para 4,6% no mês passado – seu nível mais alto em oito meses. É outro sinal de como os americanos cautelosos estão se sentindo quando o presidente Trump dobra as tarifas.
