No Plenário anual do Partido dos Trabalhadores em dezembro passado, o líder norte-coreano Kim Jong Un anunciou que estava abandonando o objetivo de longa data da reunificação pacífica com o Sul. Kim declarou: “Não é adequado ao prestígio e à posição da RPDC discutir a questão da reunificação com o estranho clã, que não passa de um fantoche colonial dos EUA” (RPDC é uma abreviação do nome formal da Coreia do Norte, República Popular Democrática da Coreia). No mesmo discursoKim também se referiu à Coreia do Sul como uma “malformação hemiplégica”.
Este anúncio surpreendente desencadeou uma onda de especulações, começando com uma artigo em 38 North pelos analistas veteranos da Coreia do Norte Siegfried Hecker e Robert Carlin, com o título provocativo “Kim Jong Un está se preparando para a guerra?” Como a maioria dos acontecimentos que colocam a Coreia do Norte brevemente nas primeiras páginas, a especulação girou por cerca de uma semana – mas quando nenhuma guerra estava por vir, o ciclo de notícias rapidamente mudou.
Mas o anúncio de Kim não foi a fanfarronice esquecível de sempre. A maioria da mídia ocidental não conseguiu apreciar a mudança de paradigma massiva que isso foi para o estado norte-coreano e seus simpatizantes. De fato, não seria exagero dizer que marcou uma rejeição do princípio central da propaganda norte-coreana desde a fundação do estado em 1948.
Até Dezembro passado, a “unificação” impregnava todos os aspectos da semiótica do Estado norte-coreano, e a sua eliminação era uma tarefa não trivial. A Estação Unificação do metrô de Pyongyang foi abrupta e sucintamente renomeada para “Estação”. O enorme Arco da Unificação que decorava a estrada para a fronteira sul, supostamente projetado pelo próprio Kim Jong Il, foi sumariamente demolido.
A parte do hino nacional que se referia a “3000 ri” – o comprimento total da península de norte a sul – foi alterada. A frase “pelo nosso povo entre nós” (urina jokkiri), um slogan muito usado que implicava que a unificação deveria ser alcançada pelos coreanos trabalhando juntos sem interferência estrangeira, foi similarmente extirpado. Todos os sites em língua coreana e canais do YouTube que promoviam propaganda e cultura norte-coreana, que haviam se expandido muito em conteúdo, se não em sofisticação, na última década, saíram do ar da noite para o dia.
Para usar uma analogia americana, seria como se o presidente dos EUA de repente proclamasse que a “liberdade” não era mais um valor americano – e, consequentemente, a Estátua da Liberdade seria demolida, a Freedom Plaza em Washington DC seria renomeada simplesmente como “Plaza” e a letra do hino nacional seria alterada para “O’er the land of the reasonable priced”.
Que mudança em relação a apenas alguns anos atrás, quando Kim festejou o presidente sul-coreano Moon Jae-in em Pyongyang, e a mídia norte-coreana transmitiu imagens triunfantes do casal cortando amigavelmente um bolo com tema de unificação enquanto elaboravam grandes planos para o trânsito ferroviário transfronteiriço e cooperação energética. Que decepção para o povo norte-coreano, em um momento em que eles seriamente precisava de boas notícias.
Como os cidadãos norte-coreanos comuns reagiram a essa reviravolta desconcertante? Com as travessias ainda sufocadas pela repressão da fronteira da era COVID da Coreia do Norte, é difícil saber. Mas uma boa dica veio de Ri Il-gyu, um diplomata que desertou da embaixada norte-coreana em Cuba em novembro passado. Em sua primeira pós-deserção entrevistapublicado no Chosun Ilbo na última terça-feira, Ri afirmou que “os norte-coreanos estão mais ansiosos pela reunificação do que os sul-coreanos” e que esse sentimento foi aguçado pela difusão ilegal, mas incontrolável, da cultura popular sul-coreana. Ri acredita que a recente mudança de política foi uma tentativa desesperada final “de bloquear o anseio do povo pela reunificação”.
A mudança também teve implicações terríveis para um grupo frequentemente esquecido: a comunidade étnica coreana “Zainichi” no Japão, particularmente a diminuição de membros da Associação Geral de Residentes Coreanos pró-Norte no Japão, também conhecida como Chosen Soren. Por décadas, esse grupo forneceu uma fonte vital de moeda forte, bem como capital humano na forma de “retornados”, ao mesmo tempo em que educa gerações de crianças Zainichi em escolas especiais de língua coreana que operam no Japão.
A filiação de Chosen Soren diminuiu drasticamente desde seu apogeu na década de 1970, mas os resistentes restantes provaram ser incrivelmente leais diante de choques externos. Repetidamente, eles obedientemente repetiam as negações norte-coreanas de várias atrocidades, apenas para vê-las refutadas por evidências esmagadoras ou pelas próprias confissões do regime. As gerações mais jovens já estavam saindo em massa, descontentes com o dogma anacrônico e o estigma social da filiação.
Mas uma mensagem central ainda ressoou: uriminjokkiri, coreanos trabalhando juntos pela unificação contra uma ordem ocidental corrupta e opressiva. Sim, eles disseram, a Coreia do Sul pode ser mais rica e livre e ter melhor música, mas ainda é escravizada pelas forças dos EUA que a ocupam e corrompem sua juventude. Ao promover a unificação uriminjokkiri, o regime ainda inspirou alguns coreanos da diáspora com um impulso messiânico para salvar seus irmãos do sul de sua confortável prisão.
Agora que esse último ideal convincente foi abandonado, a comunidade pró-norte-coreana do Japão está em tumulto. A liderança do Chosen Soren expressou reflexivamente apoio à nova política e divulgou uma lista de 10 pontos de instruções aos seus membros. Isso incluía uma proibição de “quaisquer atividades que promovam as ideias de ‘norte e sul-coreanos como um povo homogêneo’, ‘uriminjokkiri’ ou ‘unificação pacífica’”. Havia ordens para “cortar relações com todas as organizações e pessoal da República da Coreia” e para “remover de escritórios e escolas todas as palavras, slogans, cartazes de propaganda e obras de arte restantes que sugerissem enganosamente que os fantoches (sul-coreanos) são o mesmo povo que nós”.
O mais chocante é que os membros agora estão proibidos de “se referir às palavras do Grande Líder (Kim Il Sung) ou do General (Kim Jong Il) que podem ser consideradas expressões de unidade étnica”. As palavras dos últimos líderes da Coreia do Norte são reverenciadas como escrituras, memorizadas por crianças em idade escolar, coladas nas paredes dos locais de trabalho e citadas incessantemente – e estão repletas de referências à “unificação” e “uriminjokkiri”.
Park Hyangsu, que foi educado em uma escola administrada pela Chosen Soren e agora é um ativista dos direitos humanos, falou sobre o impacto traumático dessa mudança. “Parece que havia muita confusão dentro da Soren. ‘Unificação’ era sua palavra-chave mais importante, mas agora eles a rejeitaram”, disse Park. “Também era o valor central no currículo escolar, então será interessante ver como os livros didáticos mudarão a partir do ano que vem. Acho que mais e mais alunos irão embora.
“Meu amigo que era membro do Soren disse que os apoiadores mais fervorosos são como membros de um culto, com lavagem cerebral desde a infância pelas belas palavras ‘educação étnica’. Por mais irracionais que sejam as instruções de cima, eles continuam distorcendo sua lógica para justificá-las, por hábito. Claro, temos que considerar que seus familiares estão sendo mantidos como reféns (na Coreia do Norte), mas esse fator está desaparecendo com o tempo.”
Park acredita que ex-membros do Chosen Soren têm conhecimento valioso e devem ter voz. Isso faz parte da missão de “Livre para seguir” (F2M), uma ONG sediada no Japão que Park cofundou com o colega ex-membro do Soren Hong Kyung-eui. Defendendo o ideal central de que “a liberdade de movimento é um direito humano básico”, este grupo defende o retorno livre dos membros da família Chosen Soren e dos sequestrados japoneses ainda presos dentro da Coreia do Norte.
De acordo com Park, “À medida que mais pessoas deixam a Soren, depoimentos de ex-membros revelarão novas informações sobre a história de seus laços com a Coreia do Norte. Os membros da Soren eram mais próximos da Coreia do Norte do que qualquer outra pessoa. Se eles mudarem de ideia e se tornarem ativos em questões de direitos humanos norte-coreanas, sua paixão e motivação serão mais fortes do que as de qualquer outra pessoa. Eu gostaria de ajudá-los a se envolver nisso, e esse também pode ser o papel da F2M.”
Pessoas de fora frequentemente se maravilham com a forma como o povo da Coreia do Norte continua apoiando um governo que gasta muito em mísseis e armas nucleares enquanto eles não têm alimentos e remédios básicos. A resposta era mais simples quando essas armas tinham (em teoria) a intenção de “libertar” os companheiros coreanos no Sul, em vez de simplesmente matá-los. A nova retórica de Kim Jong Un pode não ter pressagiado o tipo de guerra que gera filmagens explosivas e manchetes chamativas, mas a guerra que ela desencadeou nos corações e mentes dos últimos apoiadores leais do regime não é menos real.
