PHOENIX — Stephen Richer, que tem sido um defensor ferrenho da integridade das eleições do Condado de Maricopa desde que foi eleito registrador do condado em 2020, perdeu uma primária republicana para manter essa função, de acordo com uma convocação da Associated Press.
O Condado de Maricopa inclui Phoenix e é o centro populacional do Arizona. O registrador ajuda a administrar as eleições do condado.
De acordo com a AP, Richer foi derrotado pelo desafiante do GOP Justin Heap, um representante estadual apoiado pelo Freedom Caucus de extrema direita e outros grupos conservadores. Com 81% dos votos estimados, às 5h ET, Heap tinha 42% dos votos, enquanto Richer tinha 36%. Outro desafiante tinha 22%.
Nas redes sociais, Richer parabenizou Heap e acrescentou: “As eleições têm vencedores e, infelizmente, perdedores. E nesta, parece que vou acabar no lado perdedor da coluna. Mas esse é o nome do jogo. Aceite. Siga em frente.”
A derrota de Richer é uma perda para aqueles que passaram os últimos quatro anos defendendo os administradores eleitorais do Condado de Maricopa contra alegações infundadas.
Richer, assim como o Conselho de Supervisores do Condado de Maricopa, estão na linha de frente dos esforços para contra-atacar com informações precisas sobre a experiência de votação, como os votos são contados e quando os resultados são divulgados.
Por sua defesa das eleições, Richer atraiu a ira de colegas republicanos, incluindo um funcionário do partido estadual que recentemente pediu seu linchamento em um vídeo recém-descoberto. E em 2022, promotores federais acusaram um homem do Missouri por supostamente ameaçar matar Richer depois que ele criticou colegas republicanos que conduziram uma revisão profundamente falha da eleição presidencial de 2020 do Condado de Maricopa. Houve “muito mais de onde isso veio”, disse Richer na época.
“É preciso ter estômago forte para trabalhar nesta área”, disse Richer recentemente à Tuugo.pt.
Heap já foi fonte dessas críticas, tendo atacado a administração eleitoral do Condado de Maricopa nos últimos anos como um constrangimento. Mas na campanha eleitoral, ele se recusou a dizer que a fraude generalizada desempenhou um papel nos resultados eleitorais do Condado de Maricopa em 2020 ou 2022.
Mas essa é uma posição apoiada por muitos dos legisladores e ativistas do GOP que apoiam sua candidatura. E Heap foi recrutado para concorrer pelo senador estadual Jake Hoffman, um republicano que desde então foi indiciado por seu papel em um suposto esquema de “eleitor falso” para minar os resultados da eleição presidencial de 2020.
Heap também passou um tempo criticando Richer por questões fora da alçada do gabinete do registrador, como longas filas nos locais de votação no dia da eleição.
O gabinete de Richer é responsável pela votação antecipada pelo correio, enquanto os supervisores são responsáveis pela votação no dia da eleição.
O veterano militar Tim Stringham venceu as primárias democratas sem contestação para o cargo.
