O CEO do Telegram, Pavel Durov, continua detido na França em conexão com uma investigação criminal sobre a falha do aplicativo de mensagens em cooperar com as solicitações das autoridades policiais, anunciaram as autoridades de Paris na segunda-feira.
Durov, que reside principalmente em Dubai, foi preso no sábado no Aeroporto Le Bourget, ao norte de Paris, depois de desembarcar de seu jato particular, que vinha do Azerbaijão.
Enquanto a mídia francesa divulgou a história da prisão de Durov no fim de semana, promotores em Paris confirmaram os relatos e acrescentaram alguns detalhes na segunda-feira.
Os promotores dizem que iniciaram uma investigação no mês passado sobre uma “pessoa não identificada” por violações, incluindo a disseminação de pornografia infantil, tráfico de drogas ilegais e falha em cooperar com as autoridades em uma investigação sobre fraude organizada.
Não se sabe se Durov está sendo interrogado como o principal alvo da investigação ou como cúmplice.
“No cerne do caso está a falta de moderação e cooperação da plataforma”, disse Jean-Michel Bernigaud, um alto oficial da polícia na França, escreveu no LinkedIn. “Particularmente na luta contra a pornografia infantil.”
Não está claro se Durov está detido por suspeita de algum desses crimes, mas, segundo a lei francesa, as autoridades dizem que podem manter o bilionário da tecnologia detido para interrogatório até quarta-feira, ou por 96 horas.
Em uma declaração, o Telegram respondeu à detenção dizendo que é “absurdo” responsabilizar Durov por pessoas que abusam da plataforma, observando que o aplicativo obedece a todas as leis da União Europeia.
Durov, 39, fundou o Telegram em 2013 como uma forma segura de se comunicar fora do alcance de regimes autoritários. O aplicativo cresceu em popularidade, acumulando mais de 900 milhões de usuários, tornando-se um dos serviços de mensagens mais usados no mundo.
Uma das marcas registradas do Telegram é sua abordagem não intervencionista à moderação de conteúdo.
Isso atraiu críticas de pesquisadores que há muito tempo condenam o Telegram por não tomar medidas contra grupos, conhecidos como “canais” no aplicativo, que serviram como centros de recrutamento para organizações terroristas, incluindo ISIS e Hamas.
O ex-executivo do Facebook, Brian Fishman, que estuda contraterrorismo, escreveu no Threads que o Telegram ignorou solicitações de autoridades policiais que examinavam grupos terroristas e pornografia infantil durante anos.
“O Telegram é outro nível”, escreveu Fishman. “É uma abordagem completamente diferente.”
Para a polícia francesa e pesquisadores da internet, o questionamento de Durov é sobre a suposta recusa do Telegram em cumprir com as solicitações do governo. No entanto, para os defensores da liberdade de expressão online, deter um executivo de tecnologia por conteúdo que aparece em uma plataforma é uma forma de censurar a liberdade de expressão.
Elon Musk refletiu no X que o futuro poderia incluir “ser executado por curtir um meme”, e o autoproclamado denunciante Edward Snowden descreveu a prisão de Durov como um ataque aos “direitos humanos básicos de expressão e associação”. Escrevendo no X, Snowden disse que a detenção de Durov era semelhante a “fazer reféns como um meio de obter acesso a comunicações privadas”.
Na segunda-feira, o presidente francês Emmanuel Macron defendeu a prisão e o interrogatório de Durov pelo país.
“A prisão do presidente do Telegram em solo francês ocorreu como parte de uma investigação judicial em andamento. Não é de forma alguma uma decisão política. Cabe aos juízes decidir sobre o assunto”, escreveu Macron no X.
