O presidente Biden anunciou na quinta-feira que está comutando as penas de prisão de quase 1.500 pessoas e perdoando outras 39, no que a Casa Branca disse ser o maior ato de clemência em um único dia na história presidencial moderna.
As 1.500 pessoas cumpriam longas penas de prisão que teriam sido mais curtas segundo as leis e práticas actuais. Eles estavam em confinamento domiciliar desde a pandemia de COVID e Biden disse que eles haviam se reintegrado com sucesso em suas comunidades.
A Casa Branca divulgou breves biografias dos 39 indivíduos perdoados. A maioria cometeu crimes não violentos relacionados a drogas no final da adolescência e no início dos 20 anos. Muitos serviram nas forças armadas dos EUA e todos são activos nas suas comunidades, quer através da igreja ou de trabalho voluntário – incluindo ajudar outros na recuperação de dependências e na vida após o encarceramento.
Mesmo antes do anúncio de quinta-feira, Biden havia emitido mais comutações do que qualquer outro presidente recente até esta altura do seu primeiro mandato, disse a Casa Branca.
Biden também concedeu indultos categóricos a pessoas condenadas sob a lei federal por simples uso ou porte de maconha, e a pessoas LGBTQ+ que foram condenadas por causa de sua orientação sexual enquanto serviam nas forças armadas.
Os defensores da clemência dizem que Biden poderia fazer muito mais
O último recorde estabelecido no número de clemências concedidas num dia foi o do ex-presidente Barack Obama, que emitiu 330 num único dia em 2017, quando a sua administração estava a terminar.
As quase 1.500 comutações de Biden são um grande salto. Mas os defensores da clemência querem que o presidente faça mais, especialmente no que diz respeito ao seu poder de perdão para pessoas que enfrentam a pena de morte.
Rachel Barkow, professora de direito da Universidade de Nova York, disse em um evento organizado pelo Law and Journalism Project na quarta-feira – um dia antes das ações de clemência de Biden – que comutar as sentenças daqueles que estão em confinamento domiciliar é “o fruto mais fácil e mais fácil para um concessão presidencial porque estão fora, eles são cumpridores da lei.”
Ela expressou preocupação de que esse seria o limite das ações de clemência de Biden.
“Estou um pouco preocupada que ele só faça isso e tente fingir que isso é grande coisa, quando não é grande coisa. Isso não é nem o mínimo”, disse ela.
Barkow disse que simpatiza com o fato de Biden não ter conseguido aprovar muitos esforços de reforma da justiça criminal em um Congresso dividido. Mas a clemência é uma área onde ele pode agir, e ele não fez o suficiente, disse ela.
“O poder de clemência é algo pelo qual você pode avaliar o presidente de maneira justa, porque eles não precisam da ajuda de ninguém. Isso é apenas uma questão de vontade. Eles só precisam do testamento e de uma caneta”, disse Barkow.
Alguns querem que Biden comute as sentenças de morte
Quando o presidente eleito Donald Trump assumiu o cargo pela primeira vez, supervisionou mais execuções federais do que os presidentes anteriores. Cynthia Roseberry, que lidera a divisão de justiça da União Americana pelas Liberdades Civis, disse esperar que Biden comute as sentenças para as 40 pessoas que atualmente enfrentam a pena de morte.
“Se o presidente tivesse vontade de fazer isso, ele poderia comutar os 40 homens que estão no corredor da morte. Ele poderia comutar milhares de pessoas, milhares de sentenças e reunir muitas famílias”, disse Roseberry sobre Biden.
Os legisladores democratas, incluindo o deputado Jim Clyburn, DS.C., aliado de Biden, também têm apelado a Biden para que tome medidas em favor dos que estão no corredor da morte. O presidente fez sua campanha em 2020 dizendo que aboliria a pena de morte federal, mas tomou poucas medidas nesse sentido desde então.
A Casa Branca não comentou se isso é algo que está sendo considerado. Mas Biden disse que planeja tomar mais medidas nas semanas restantes na Casa Branca.
“Minha administração continuará analisando as petições de clemência para promover a justiça igualitária perante a lei, promover a segurança pública, apoiar a reabilitação e a reentrada e fornecer segundas chances significativas”, disse Biden em seu comunicado na quinta-feira.
Biden ainda está sendo criticado por sua decisão no início deste mês de conceder um perdão geral a seu filho Hunter Biden, que foi condenado por porte de arma e acusações fiscais. Foi uma decisão pessoal, diz a Casa Branca, tomada fora do processo estabelecido para determinar indultos e comutações presidenciais.
