O presidente Biden, em uma entrevista coletiva de aproximadamente uma hora, reforçou sua decisão de permanecer na disputa, apesar dos crescentes apelos e dúvidas de líderes e apoiadores de que ele deveria desistir da candidatura e não conseguirá derrotar o ex-presidente Donald Trump em novembro.
“Acho que sou a pessoa mais qualificada para concorrer à presidência. Eu o venci uma vez e o vencerei novamente”, disse Biden sobre Trump.
“Não estou nisso pelo meu legado”, disse Biden. “Estou nisso para completar o trabalho que comecei.”
Questionado se ele estava determinado a permanecer na corrida apesar dos medos de alguns legisladores democratas, Biden disse: “Estou determinado a concorrer, mas acho que é importante que eu perceba que os medos devem ser amenizados ao ver — deixe que me vejam lá fora. Deixe que me vejam lá fora.” Ele disse que sua campanha era forte e estava trabalhando duro em “estados indecisos”.
Biden falou sem um teleprompter, chamando 10 repórteres durante o evento após a conclusão da conferência da OTAN realizada em Washington. Ele falou uniformemente e foi animado às vezes ao falar sobre economia e prevenção da violência armada. Biden respondeu a muitas das perguntas sucintamente, mas falou longamente sobre alguns tópicos de política externa e recuperação econômica do país desde a COVID.
Mas o presidente errou no início, referindo-se à vice-presidente Harris como “vice-presidente Trump”.
Biden foi questionado sobre suas preocupações quanto à capacidade de Harris de derrotar Trump se ela estivesse no topo da chapa. “Olha, eu não teria escolhido o vice-presidente Trump para ser vice-presidente (se) eu não achasse que ela não era qualificada para ser presidente”, ele disse.
O erro ocorreu poucas horas depois de Biden ter se expressado mal no palco com líderes da OTAN, chamando o presidente ucraniano Zelesnkyy de presidente Putin, antes de se corrigir rapidamente.
No final da coletiva de imprensa, um 11º repórter gritou uma pergunta, perguntando a Biden como ele responderia às críticas do próprio Trump por nomear Harris incorretamente.
Biden disse “Ouçam-no” antes de sair do palco.
A cúpula da OTAN foi um evento que sua campanha esperava que mostrasse sua liderança no cenário mundial. Em vez disso, foi ofuscada por dúvidas sobre se ele está pronto para uma campanha contundente e mais quatro anos no cargo — dúvidas expressas por democratas eleitos, doadores e eleitores.
As perguntas têm girado desde que Biden se atrapalhou feio em seu debate de 27 de junho contra o ex-presidente Donald Trump. Biden se esforçou para responder perguntas naquele debate e desde então culpou um jet lag latente e frio, preparação excessiva e interrupções de Trump. Ele disse que foi apenas uma noite ruim, mas muitos em seu partido não estão convencidos.
Desde então, Biden e sua equipe têm trabalhado para provar que ele tem a resistência e a acuidade mental para correr esta corrida, adicionando paradas de campanha em Wisconsin, Pensilvânia e mais tarde esta semana em Michigan. Ele deu uma entrevista para a televisão que foi ao ar na íntegra na ABC News e tem outra agendada para segunda-feira com a NBC, e ele ligou para a MSNBC Bom dia Joe esta semana também. E Biden se tornou desafiador, dizendo ao seu partido que ele permaneceria na corrida e que era hora de parar de falar sobre se ele deveria desistir. Ele recebeu apoio incondicional de algumas figuras importantes do partido — mas outros desde então se manifestaram e disseram que acham que ele perderá para Trump.
Biden disse que faria outro teste neurológico se necessário
O presidente disse que fez três exames neurológicos durante sua presidência, que a Casa Branca divulgou. Ele disse que faria outro se seu médico recomendasse um.
“Estou bem”, ele disse. “Sou testado todos os dias em minha capacidade neurológica nas decisões que tomo todos os dias.”
“Todos os dias estou cercado por bons médicos”, ele disse. “Se eles acharem que eu deveria fazer um exame neurológico novamente, eu farei”, ele disse.
A copresidente da campanha de Biden, governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, disse recentemente que “não faria mal” se Biden fizesse outro teste.
Biden disse que precisa “controlar seu ritmo” em sua agenda
Biden disse que teve que controlar melhor seus dias, em uma tentativa de esclarecer relatos de que ele havia dito aos governadores democratas do país na semana passada que precisava ir para a cama mais cedo e não realizar eventos depois das 20h.
“Em vez de começar todos os meus dias às 7 e ir para a cama à meia-noite, seria mais inteligente controlar meu ritmo um pouco mais”, disse Biden.
Biden acrescentou que sua agenda tem estado “cheia” desde o debate em junho. E ele disse que Trump, por outro lado, não fez “virtualmente nada”.
“Onde Trump estava? Andando por aí em seu carrinho de golfe preenchendo o cartão de pontuação antes de bater na bola?” Biden disse
Várias vezes, Biden jogou água fria em qualquer noção de que ele não estava à altura da tarefa de ser presidente ou de concorrer à presidência.
“A melhor maneira de assegurá-los é a maneira como eu me asseguro”, disse Biden sobre como deixar claro para os americanos que ele não terá outra “noite ruim” como a que teve no debate. “E isso é, estou fazendo o trabalho?”
“Se eu desacelero e não consigo fazer o trabalho, é um sinal de que não deveria estar fazendo. Mas não há nenhuma indicação disso ainda. Nenhuma”, ele disse.
Asma Khalid, da NPR, perguntou a Biden por que ele não fez de sua presidência uma “ponte” para a próxima geração de líderes democratas, como ele disse que faria em sua campanha de 2020. Biden disse que o motivo foi a gravidade do que ele herdou, para questões da economia à política externa.
Biden também falou sobre ameaças à democracia e fez referência às decisões recentes da Suprema Corte e ao plano Projeto 2025 dos republicanos.
“Nós nunca estivemos aqui antes. E essa é a outra razão pela qual eu não, como você disse, passei para outra geração. Eu tenho que terminar esse trabalho. Eu tenho que terminar esse trabalho porque há muito em jogo”, disse Biden.
Biden diz que permanecerá — a menos que as pesquisas digam que “não há como vencer”
Apesar da insistência de Biden durante dias de que ele permanecerá na disputa, alguns democratas, incluindo o senador de Vermont Peter Welch, ainda pediram que o presidente se afastasse — e estão apontando Harris como a melhor opção para o partido.
Em vários momentos da coletiva de imprensa, Biden elogiou Harris por seu trabalho em direitos reprodutivos e na prevenção da violência armada.
“Eu não a teria escolhido a menos que achasse que ela era qualificada para ser presidente. Desde o começo, não fiz segredo sobre isso”, ele disse. “Ela é qualificada para ser presidente. É por isso que a escolhi.”
Biden disse aos repórteres, porém, que mesmo que sua própria equipe fizesse uma pesquisa mostrando que Harris se sairia melhor do que ele em uma disputa contra Trump, ele permaneceria na disputa.
“A menos que eles voltassem e dissessem: ‘Não há como você vencer.’ Ninguém está dizendo isso”, disse ele.
Biden também rejeitou de forma geral os dados de pesquisa que saíram para a corrida até agora, dizendo que a corrida não vai realmente começar até depois do Dia do Trabalho. Ele disse que há outros candidatos que podem derrotar Trump, mas eles teriam que começar suas campanhas do zero.
“Muita coisa pode acontecer”, ele disse. “Acredito que sou o mais qualificado para governar. E acho que sou o mais qualificado para vencer.”
