Numa série de decisões ambientais controversas, a administração Biden está a tomar medidas para acabar com todos os novos arrendamentos de carvão na maior região produtora de carvão do país, a Bacia do Rio Powder, no Wyoming e Montana.
O anúncio feito na quinta-feira pelo Bureau of Land Management federal é uma resposta a uma ação judicial movida por grupos ambientalistas e deverá enfrentar protestos da indústria e dos estados produtores de carvão, incluindo Wyoming. No estudo ambiental final da agência, o escritório de campo do BLM em Buffalo, Wyoming, decidiu que o novo arrendamento de carvão teria impactos significativos na saúde humana e no clima, devido à queima do carvão em usinas de energia.
Os ambientalistas consideraram a decisão uma vitória, estimando que manteria seis mil milhões de toneladas de “carvão altamente poluente no solo”.
“O BLM divulgou um plano de bom senso que reflete a realidade dos mercados de carvão atuais”, disse Mark Fix, do conselho de Recursos das Planícies do Norte, com sede em Montana, em um comunicado.
A nova regra não irá encerrar a indústria do carvão na região, uma vez que as empresas ainda podem avançar para desenvolver arrendamentos federais que já foram emitidos. Mas surge numa altura em que a indústria do carvão do Wyoming tem lutado para encontrar novos mercados, uma vez que muitas cidades da costa oeste proibiram a geração de energia baseada no carvão.
Wyoming é o maior produtor de carvão do país, respondendo por 41% da oferta total do país. West Virginia está em segundo lugar, com 14%.
Em um comunicado, o senador republicano do Wyoming, John Barrasso, acusou o governo Biden de “travar uma guerra contra as comunidades e famílias carboníferas do Wyoming”.
“Isso matará empregos e poderá custar ao Wyoming centenas de milhões de dólares usados para pagar escolas públicas, estradas e outros serviços essenciais”, disse ele.
A decisão de quinta-feira segue-se a uma decisão judicial no início deste ano que anulou uma ampla proibição da era Obama sobre novos arrendamentos de carvão.
Enquanto isso, no Wyoming, os grupos têm trinta dias para apresentar protestos formais contra as recentes decisões da BLM Powder River Basin.
