WASHINGTON – O presidente Joe Biden está a tomar medidas para proibir novas perfurações offshore de petróleo e gás na maioria das águas costeiras dos EUA, um esforço de última hora para bloquear possíveis ações da nova administração Trump para expandir a perfuração offshore.
Biden, cujo mandato expira em duas semanas, disse que está usando a autoridade sob a Lei federal de Terras da Plataforma Continental Exterior para proteger áreas offshore ao longo das costas leste e oeste, o leste do Golfo do México e partes do Mar de Bering do Norte, no Alasca, de futuros petróleos e recursos naturais. locação de gás.
“A minha decisão reflecte o que as comunidades costeiras, as empresas e os banhistas sabem há muito tempo: que a perfuração nestas costas pode causar danos irreversíveis a locais que nos são caros e é desnecessária para satisfazer as necessidades energéticas da nossa nação”, disse Biden num comunicado.
“À medida que a crise climática continua a ameaçar as comunidades em todo o país e estamos a fazer a transição para uma economia de energia limpa, agora é o momento de proteger estas costas para os nossos filhos e netos”, disse ele.
As ordens de Biden não afetariam grandes áreas do Golfo do México, onde ocorre a maior parte das perfurações offshore dos EUA, mas protegeriam as costas ao longo da Califórnia, Flórida e outros estados de perfurações futuras.
As ações de Biden, que protegem mais de 625 milhões de acres de águas federais, podem ser difíceis de serem relaxadas pelo presidente eleito, Donald Trump, uma vez que provavelmente exigiriam uma lei do Congresso para serem revogadas. O próprio Trump tem uma história complicada em perfuração offshore. Ele assinou um memorando em 2020 orientando o secretário do Interior a proibir a perfuração nas águas ao largo da costa da Flórida e ao largo da costa da Geórgia e da Carolina do Sul até 2032.
A ação ocorreu depois que Trump inicialmente agiu para expandir enormemente a perfuração offshore, antes de recuar em meio à oposição generalizada na Flórida e em outros estados costeiros.
Trump prometeu estabelecer o que chama de “domínio energético” americano em todo o mundo, enquanto procura impulsionar a perfuração de petróleo e gás nos EUA e afastar-se do foco de Biden nas alterações climáticas.
Os defensores do ambiente saudaram a acção de Biden, dizendo que as novas perfurações de petróleo e gás devem ser drasticamente restringidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que contribuem para o aquecimento global. 2024 foi o mais quente já registrado na história.
“Esta é uma vitória épica no oceano!” disse Joseph Gordon, diretor de campanha do grupo ambientalista Oceana.
Gordon agradeceu a Biden “por ouvir as vozes das comunidades costeiras” que se opõem à perfuração e “contribuir para a tradição bipartidária de proteger as nossas costas”.
As ações de Biden baseiam-se no legado dos presidentes democratas e republicanos para proteger as águas costeiras da perfuração offshore, disse Gordon, acrescentando que as costas dos EUA são o lar de dezenas de milhões de americanos e apoiam milhares de milhões de dólares de atividades económicas que dependem de um ambiente limpo, abundante vida selvagem e pesca próspera.
Ao equilibrar os múltiplos usos dos oceanos dos EUA, Biden disse que estava claro que as áreas que ele está retirando do uso de combustíveis fósseis apresentam “potencial relativamente mínimo” que não justifica possíveis riscos ambientais, de saúde pública e econômicos que adviriam de novos arrendamentos e perfurações.
Uma porta-voz de Trump zombou de Biden, dizendo: “Joe Biden claramente quer que os altos preços da gasolina sejam seu legado”.
A porta-voz, Karoline Leavitt, chamou a ação de Biden de “uma decisão vergonhosa destinada a se vingar politicamente do povo americano que deu ao presidente Trump um mandato para aumentar a perfuração e reduzir os preços do gás. Fique tranquilo, Joe Biden irá falhar e nós iremos perfurar, baby , furar.”
Biden propôs até três vendas de arrendamento de petróleo e gás no Golfo do México, mas nenhuma no Alasca, enquanto tenta navegar entre empresas de energia que buscam maior produção de petróleo e gás e ativistas ambientais que querem que ele feche novas perfurações offshore no luta contra as alterações climáticas.
Um plano de perfuração de cinco anos aprovado em 2023 inclui propostas de vendas offshore em 2025, 2027 e 2029. As três vendas de arrendamento são o número mínimo que a administração democrata poderia oferecer legalmente se quiser continuar a expandir o desenvolvimento eólico offshore.
Nos termos de uma lei climática de 2022, o governo deve oferecer pelo menos 60 milhões de acres (24,2 milhões de hectares) de arrendamentos offshore de petróleo e gás em qualquer período de um ano antes de poder oferecer arrendamentos eólicos offshore.
Biden, cuja decisão de aprovar o enorme projecto petrolífero Willow, no Alasca, atraiu forte condenação de grupos ambientalistas, já limitou anteriormente a perfuração offshore noutras áreas do Alasca e do Oceano Árctico.
