Biden quer vencer a Carolina do Norte. Melhorar a participação dos eleitores negros é fundamental

Na Carolina do Norte, um potencial estado de batalha este ano, a democrata Kimberly Hardy está em busca da resposta para uma pergunta: “Por que os negros não votam neste condado neste momento?”

Como segundo vice-presidente do Partido Democrata da Carolina do Norte, Hardy está viajando pelo leste da Carolina do Norte, para condados rurais com grandes populações negras, trabalhando duro para ganhar votos para os democratas em todas as votações.

Os eleitores negros têm sido tradicionalmente uma parte crítica da coligação do Partido Democrata. Mas as sondagens deste ano mostram um abrandamento desse apoio, do qual a campanha de Biden está perfeitamente consciente. Esta semana é lançado “Eleitores Negros para Biden-Harris”, que a campanha descreve como um verão de mobilização, para ganhar votos e não considerá-los garantidos.

A turnê de Hardy por 30 condados a levou a uma faculdade comunitária, um posto de gasolina, uma formatura do jardim de infância e uma barbearia na comunidade de Rocky Mount chamada Head Changerz.

O que ela ouve é que muitas pessoas sentem que os seus votos não importam realmente – que o sistema não funciona para elas. E ela está tentando convencê-los de que há um grande poder em seus votos.

No Head Changerz, Hardy começou com a pergunta sobre por que as pessoas não votam.

“Não há resposta errada”, disse Hardy. “Eu quero ouvir qualquer coisa.”

E depois de um pouco de hesitação, as comportas se abriram. Barber Cherita Evans disse a Hardy que as eleições vêm e vão e não há muitas mudanças, mesmo a histórica eleição do ex-presidente Barack Obama.

“Fiquei feliz por termos um presidente negro”, disse Evans. “Ele tinha ganhos. Ele parecia bem.

Mas, além disso, disse ela, sua vida não mudou para melhor.


Cherita Evans - também conhecida como Storm the Barber - compartilha apaixonadamente suas opiniões sobre a votação na comunidade negra com a Dra. Kimberly Hardy (não na foto) enquanto corta o cabelo do estudante universitário Christian Pounds no Head Changerz Barber Lounge em Rocky Mount, NC, em maio 23.


Kimberly Hardy aponta para um anúncio da campanha de Joe Biden que aparece na TV enquanto ela fala sobre os prós de votar na chapa Biden/Harris no Head Changerz Barber Lounge em Rocky Mount, NC, em 23 de maio.

“Depois que o emocionalismo passa, você ainda se sente preso”, disse Evans. “Você ainda sente que isso é difícil.”

Christian Pounds, um estudante universitário, sentado na cadeira de Evans cortando o cabelo, disse que não tinha muita fé no sistema. Nenhum deles está tão entusiasmado com a eleição.

“Não gosto de Trump”, disse Evans, acrescentando que o considera um “idiota”. Pounds disse que também não gosta de Biden, e Evans não discordou.

É uma escolha entre o menor de dois males, disse Pounds, ecoando um refrão de muitas pessoas de sua idade.

Um anúncio da campanha de Biden apareceu na TV da loja sem som. Mas Hardy já estava a defender o caso de Biden, falando das realizações de Biden, da lei das infra-estruturas, do limite dos preços da insulina, da primeira mulher negra como vice-presidente. Eles não estavam convencidos. Evans reclamou que sua insulina ainda é inacessível.

Este tipo de desilusão é exactamente o que a campanha de Biden está a lutar para superar. E não é fácil.

Mas então a conversa girou em torno de como eles planejavam votar e Evans não hesitou. Ela votou por uma questão este ano, e essa questão é o aborto.

“Voto em Biden porque não quero que nenhum homem me diga o que fazer com meu corpo”, disse ela. “Essa é a única razão.”

Pounds, o estudante universitário, disse que provavelmente votará em Biden também.


Kimberly Hardy, segunda vice-presidente do Partido Democrata da Carolina do Norte, conversa com um funcionário de uma livraria sobre a apatia dos eleitores na Nash Community College Campus Store em Rocky Mount.

Hardy, dirigente do partido no estado da Carolina do Norte, tem tido muitas conversas como essa, apoiando-se nas críticas, fazendo anotações em seu caderninho para apresentar aos políticos locais e outros líderes partidários. Ela também se reuniu com a campanha de Biden. E ela ouve as mesmas coisas repetidas vezes.

“O que significa que é real, certo?” Hardy pergunta. “Porque não estou ouvindo isso apenas de uma ou duas pessoas. Estou ouvindo de pessoas de todos os lugares que parece que nada muda quando votam. E isso faz as pessoas dizerem: ‘Alguém está ouvindo?’ ”

A vista de uma comunidade próxima

Na vizinha Wilson, Carolina do Norte, o candidato à Câmara estadual Dante Pittman recentemente passou por aqui para ver seu barbeiro regular e para conversar sobre política. Kahmahl Simmons disse que as pessoas em sua cadeira falam sobre o ex-presidente Donald Trump o tempo todo. Eles o veem no noticiário e não acreditam que ele esteja concorrendo novamente. Simmons disse que os clientes perguntam: “Como as pessoas podem permitir coisas assim?” Mas não se fala muito sobre Biden.

“A impressão que tenho tido quando converso com as pessoas é que não se trata apenas de Biden versus Trump”, disse Pittman. “É Biden versus Trump versus pessoas que dizem: ‘Nem queremos nos envolver. Não vamos votar desta vez. ”


Dante Pittman, 28, é o candidato democrata à Câmara estadual em Wilson, Carolina do Norte. Ele diz que há um

Simmons concordou que, para muitas pessoas, é “muito fácil ficar de fora”.

Trump está apostando nos eleitores negros e latinos, e pesquisas recentes mostram que ele tem um desempenho melhor com eles agora do que em 2020. Os principais democratas continuam céticos de que haverá uma mudança dramática do azul para o vermelho entre os eleitores negros, mas eles estão preocupados com a participação.

A cadeira a que Pittman concorre passou de democrata para republicana há dois anos, em grande parte devido ao colapso na participação dos eleitores negros. O distrito tem uma ligeira vantagem de registro democrata e é cerca de 40% negro.

“Temos algumas pessoas aqui que estão tentando retratar uma imagem como se, você sabe, as pessoas tivessem acabado de mudar de filiação partidária e nunca votariam em um democrata. Não foi isso que aconteceu”, disse Pittman. “O que aconteceu é que as pessoas não sentiam que tinham um motivo para sair e votar. Eles não estavam motivados a ir às urnas. E é por isso que vimos a mudança que fizemos.”

Agora, ele está tentando mudar isso, uma conversa de cada vez. Ele parou em uma segunda barbearia no centro de Wilson. Style Masters é a barbearia que ele frequentou quando criança. Há uma foto autografada de Obama pendurada na parede e uma placa de campanha de Dante Pittman na frente. CJ Ward, que cortava o cabelo, ainda trabalha lá.

Ward, que votou em Biden em 2020, diz que planeja votar em Trump.

“Eu conheço Trump, ele tem seu lado selvagem”, disse Ward, que, além de trabalhar como barbeiro, tem um negócio de transporte rodoviário. “Mas ele tentou ajudar os empresários. É assim que me sinto.”

Pittman e o resto dos barbeiros da loja não conseguiram conter a surpresa. Mas Ward disse que já se decidiu.

Pittman continuará tendo essas conversas em sua comunidade, sobre coisas como escolas e desenvolvimento econômico, e ele diz que se os eleitores comparecerem a seu favor, isso também poderá ajudar a aumentar a chapa. Mesmo que não estejam motivados pela repetição da corrida presidencial no topo da chapa, ele espera que estejam motivados a votar em um membro de sua comunidade que concorre a uma disputa pela Câmara estadual, como ele.

“É muita pressão”, disse Pittman em entrevista. “É muita pressão porque sabemos que temos que fazer o nosso trabalho aqui, e que isso tem efeitos aqui para a disputa para governador, para a disputa presidencial.”


Assinatura em um evento DNC em Rocky Mount, NC, em 23 de maio.


O presidente do DNC, Jamie Harrison, na inauguração do escritório do DNC em Station Square, no centro de Rocky Mount, NC, em 23 de maio.

Por que os olhos estão voltados para esta parte do estado

Esta região da Carolina do Norte está a atrair a atenção nacional, em parte porque, se os eleitores se envolverem, poderá fazer uma grande diferença num estado com margens estreitas e um eleitorado republicano energizado.

Em Rocky Mount, capitães de distrito voluntários e autoridades eleitas locais lotaram uma pequena sala com um ar condicionado que não conseguia acompanhar para comemorar a abertura de um escritório de campanha de Biden, um dos 13 no estado.

“Vocês são poderosos aqui na Carolina do Norte”, disse o presidente do Comitê Nacional Democrata, Jamie Harrison, que esteve presente na abertura. “Você agora é um estado de campo de batalha.”

Em uma entrevista à NPR, Harrison, que visitou uma barbearia antes da inauguração, disse que conheceu lá um homem que insistiu que nunca havia conhecido um eleitor do Black Trump. Apesar de CJ Ward, Harrison disse que está cético quanto ao fato de os eleitores negros estarem se movendo fortemente em direção a Trump. Mas ele tem clareza sobre o quão acirrada esta eleição será.

“Você nunca pode considerar qualquer campanha garantida”, disse Harrison. “Você tem que ir lá e apresentar seu caso. E posso dizer que do lado democrata estamos fazendo o trabalho. Estamos abrindo os escritórios.”

As pesquisas mostram que Biden está significativamente atrás na Carolina do Norte agora. Mas em 2020, Trump venceu o estado por cerca de 74.000 votos, e os democratas daqui estão a defender a ideia de que há uma diferença de menos de 50 votos por distrito eleitoral.