Bill Gates compareceu perante membros do Congresso na quarta-feira e disse que nunca testemunhou ou soube de nenhum dos crimes de Jeffrey Epstein.
Gates estava no Capitólio para responder a perguntas sobre seu relacionamento com Epstein, enquanto o Comitê de Supervisão da Câmara continua sua investigação sobre o falecido agressor sexual. Ele participou de uma entrevista transcrita a porta fechada.
“Estou feliz por estar aqui voluntariamente para testemunhar e ajudar no trabalho do comitê”, disse Gates aos repórteres antes da entrevista. “Espero que o meu testemunho seja útil para o importante trabalho do comité para encontrar justiça para as vítimas.
No texto da sua declaração de abertura preparada, Gates descreveu como conheceu Epstein pela primeira vez em 2011 através de pessoas no seu “trabalho profissional e filantrópico” na saúde global. Ele continuou a conversar com Epstein durante 2014 sobre possíveis doadores, segundo o comunicado. Gates disse estar ciente “de que Epstein havia enfrentado questões legais anteriores, mas não entendi completamente a extensão dos crimes que ele cometeu”.
“Aceitei a apresentação sem aplicar o escrutínio que deveria”, disse Gates. Ele acrescentou que “deixou claro a Epstein desde o início que ele nunca desempenharia um papel em nenhum trabalho ou receberia qualquer remuneração”.
Gates diz que Epstein usou informações sobre suas infidelidades para pressioná-lo
Gates também admitiu casos extraconjugais no comunicado e disse que Epstein usou essa informação para “me pressionar a voltar a me envolver com ele”. Gates disse que Epstein não teve sucesso em seu esforço.
Os legisladores disseram que já viram Epstein tentar chantagear pessoas poderosas antes.
“Ele usa isso repetidamente”, disse o deputado Robert Garcia, o principal democrata no comitê, sobre Epstein durante um intervalo na entrevista. “O tema da chantagem, o tema de usar seu poder e informações contra os outros é muito comum”.
Gates disse que percebeu em 2014 que Epstein “nunca cumpriria suas promessas” e parou de se comunicar ou de se reunir com ele.
“Para começar, eu nunca deveria ter me encontrado com Epstein”, disse Gates.
A entrevista do comitê não foi gravada, ao contrário das aparições gravadas em vídeo no início deste ano do ex-presidente Bill Clinton e da ex-secretária de Estado Hillary Clinton, de acordo com o comitê. O comitê liderado pelos republicanos irá, em vez disso, divulgar uma transcrição nos dias seguintes, como fez após as aparições da ex-procuradora-geral Pam Bondi e do secretário de Comércio Howard Lutnick.
Gates diz que se encontrou com Epstein após sua condenação nos esforços para garantir “bilhões” em doações de caridade
A deputada Melanie Stansbury, uma democrata do Novo México, disse que perguntou diretamente a Gates por que ele continuou a se associar a Epstein, embora ele fosse um criminoso sexual registrado. Ela disse que ele respondeu que “valeu a pena conseguir bilhões de dólares para a saúde global”.
“Ele admitiu que conhecia a reputação do Sr. Epstein. Ele admitiu que sabia que tinha sido condenado por crimes sexuais. Mas, em última análise, nas suas palavras, ele viu esta relação estreita como um meio aceitável de acesso a doadores ricos”, disse Stansbury.
Outros legisladores, como o deputado Tim Burchett, um republicano do Tennessee, chamaram o questionamento de “intenso”, mas disseram que Gates foi “bem treinado” em suas respostas e que não esperava muitas informações novas.
No geral, Burchett disse que está claro para ele que Epstein era “um colecionador amigo”.
“Ele simplesmente gostava de ter pessoas importantes ao seu redor”, disse Burchett.
Do seu ponto de vista, Garcia disse que Gates estava “cooperando ao responder às perguntas, mas certamente está reagindo”.
O cofundador e filantropo da Microsoft é uma das muitas pessoas influentes cujos nomes aparecem nos documentos do Departamento de Justiça sobre o financista desgraçado. Aparecer nos arquivos não é necessariamente uma indicação de irregularidade criminal.
O nome de Gates aparece inúmeras vezes nos arquivos de Epstein. Ele supostamente se encontrou com Epstein várias vezes após a condenação do financista em 2008 por crimes sexuais envolvendo menores. Um e-mail indica que Gates planejava viajar no avião particular de Epstein em 2013. Gates também aparece em fotos com Epstein e outros cujos rostos foram editados. Em sua declaração de abertura, Gates não abordou nenhuma viagem no avião de Epstein, mas disse que nunca foi à ilha, ao rancho ou à casa de Epstein na Flórida.
Epstein foi preso pela segunda vez em julho de 2019 sob acusações federais de tráfico sexual e mais tarde morreu na prisão. As autoridades determinaram que sua morte foi suicídio.
Os e-mails de Epstein também mencionam a ex-mulher de Gates, Melinda French Gates. Em um caso, Epstein afirma, em um e-mail que parece ter sido enviado a si mesmo, que ajudou Bill Gates a conseguir medicamentos para tratar uma IST causada por “sexo com garotas russas”. Epstein também disse que Gates queria tentar dar aquele medicamento a French Gates em segredo.
Gates não abordou diretamente o e-mail em sua declaração inicial, mas disse que Epstein tomou conhecimento de “informações confidenciais sobre minha vida pessoal”, incluindo seus assuntos.
French Gates disse à Tuugo.pt em fevereiro que os e-mails nos arquivos de Epstein a encheram de “tristeza inacreditável” e a lembraram dos problemas que enfrentou em seu casamento.
“Quaisquer que sejam as questões que ainda restam – nem consigo começar a saber tudo – essas questões são para essas pessoas e até para o meu ex-marido”, disse French Gates. “Eles precisam responder a essas coisas, não eu.”
Um porta-voz de Bill Gates também disse à Tuugo.pt no início deste ano: “Essas alegações são absolutamente absurdas e completamente falsas. A única coisa que esses documentos demonstram é a frustração de Epstein por não ter um relacionamento contínuo com Gates e até onde ele iria para armadilhar e difamar.
Os sobreviventes do abuso de Epstein continuam a pedir justiça e transparência na investigação do comitê. Annie Farmer, que testemunhou publicamente que Epstein e a co-conspiradora Ghislaine Maxwell abusaram sexualmente dela no rancho de Epstein no Novo México quando ela tinha 16 anos, disse à Tuugo.pt na segunda-feira que muitas pessoas não percebem quão longo e pessoal foi o relacionamento de Epstein e Gates, e “é justo” que Gates responda a perguntas sobre essa conexão.
“O que vimos até agora é que muitas pessoas assumiram a posição de quererem apenas cobrir-se e não ofereceram informações reais”, disse Farmer sobre algumas das aparições de alto nível perante o comité. “Com cada pessoa que chega, há uma oportunidade de fazer algo diferente, e espero que (Gates) escolha fazer isso.”
O presidente do comitê, o deputado James Comer, um republicano de Kentucky, disse aos repórteres que tem se reunido com sobreviventes e pedido-lhes que leiam as transcrições dos depoimentos.
“Se os sobreviventes virem alguma coisa que foi dita nos depoimentos e entrevistas que não é verdade, estamos trabalhando com eles para tentar obter provas para descobrir se as testemunhas estavam mentindo”, disse ele.
O que vem a seguir para a investigação do comitê
Na terça-feira, o comitê entrevistou Lesley Groff, assistente de longa data de Epstein. O nome de Groff aparece em milhares de documentos de Epstein e esteve envolvido no agendamento de reuniões e no planejamento de horários para as meninas se encontrarem com Epstein. Groff negou qualquer conhecimento ou participação nos crimes de Epstein.
Junto com Gates e Groff, neste verão o comitê planeja entrevistar o investidor bilionário Leon Black, o ex-assessor de Bill Clinton Doug Band, a ex-advogada do Goldman Sachs Kathryn Ruemmler e o ex-CEO do Barclays Jes Staley, de acordo com Comer. Comer também disse na quarta-feira que pediria ao professor de direito Alan Dershowitz para uma entrevista.
Garcia disse que também quer intimar o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, e o diretor do FBI, Kash Patel, para testemunhar na investigação. Comer disse na quarta-feira que deseja que Blanche compareça ao comitê em julho, mas enfatizou que Blanche também falou perante o comitê com a então procuradora-geral Pam Bondi para um briefing em março. Os democratas abandonaram esse briefing.
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