Muitas pessoas nunca tinham ouvido falar de bombeiros particulares até recentemente, quando uma postagem no X de um residente de Los Angeles se tornou viral.
“Alguém tem acesso a bombeiros particulares para proteger nossa casa em Pacific Palisades? Precisamos agir rápido aqui”, escreveu ele no X, veículos incluindo o Los Angeles Times relatado. “Pagará qualquer quantia.”
A postagem foi excluída, mas não sem antes chamar a atenção para um setor pouco conhecido: equipes de proteção contra incêndio que não são pagas com o dinheiro dos contribuintes, mas por empresas e indivíduos.
Mas acontece que são as seguradoras residenciais, em particular, que têm utilizado os seus serviços.
Aqui está uma olhada no que essas empresas fazem – bem como algumas questões éticas espinhosas que elas levantam.
Então, como tudo funciona?
Não é de surpreender que tenha havido muitas críticas à noção de que algumas pessoas ricas estavam contratando seus próprios bombeiros para proteger suas propriedades: isso pareceu a muita gente injusto e simplesmente péssimo.
Acontece que as pessoas pode contratar bombeiros privados, mas não é barato, pois reportagens recentes da mídia deixaram claro. E não há garantia de que suas propriedades serão poupadas.
Mas estes serviços de protecção contra incêndios são contratados principalmente por seguradoras, como parte padrão das apólices de proprietários de casas em estados propensos a incêndios – e na Califórnia, operam sob regulamentações estaduais.
Tomemos como exemplo as empresas de defesa contra incêndios florestais. Quando há um incêndio florestal que coloca em risco as casas seguradas pela companhia, as equipes da empresa aparecem carregadas com seus próprios suprimentos de água.
Mas David Torgerson, presidente executivo da Wildfire Defense, diz que a maior parte do que eles fornecem é mão-de-obra para tentar evitar que os incêndios assolem uma casa – em grande parte tarefas que não requerem água.
“Limpamos, varremos, desobstruímos calhas, tiramos os locais onde as brasas podem pegar fogo no imóvel ou tiramos o acesso que as brasas têm para entrar nos prédios”, afirma.
Por exemplo, brasas acesas podem entrar na ventilação da secadora. Portanto, as equipes da Wildfire Defense fecharão a ventilação com fita adesiva.
Eles também retornarão depois que o fogo passar para garantir que não haja nenhum arbusto ou cerca queimando que possa incendiar a casa.
O que isso traz para as seguradoras?
Ao fornecer estes serviços, as companhias de seguros conseguem limitar as suas perdas devido a incêndios florestais. Oferecer esta proteção como parte de uma apólice de seguro também pode ser um argumento de venda quando as pessoas procuram cobertura.
Por exemplo, a seguradora USAA inclui este tipo de serviço como parte padrão das apólices de seus proprietários em 15 estados.
Rebekah Nelson, Diretora de Comunicações de Catástrofes da USAA, disse que a empresa oferece isso porque é a coisa certa a fazer por seus membros.
“Quando você perde tudo, essa luta de ter que encontrar uma nova casa e encontrar um lugar para morar e conseguir novos pertences é terrível. E se conseguirmos salvar uma casa oferecendo esse serviço, é uma vitória”, diz ela.
Ela reconheceu que isso também beneficia as seguradoras – e disse que gostaria que todos tivessem esse serviço em suas apólices de seguro.
Nem todo mundo tem essas políticas. Faça privado as equipes só atendem residências cobertas por algumas seguradoras?
É difícil saber o que acontece no campo.
Mas Nelson, da USAA, diz que os fornecedores que utilizam não ajudam apenas os seus clientes. Se os serviços com os quais trabalham se depararem com uma cena ativa, diz Nelson, “eles não vão contorná-la”.
Ela acrescenta que muitos desses serviços contam com chefes de bombeiros aposentados, “portanto, está incluído neles ajudar a comunidade”.
Mas ainda assim – estas empresas de protecção contra incêndios florestais são contratadas em nome de seguradoras privadas e, portanto, podem ter prioridades diferentes das dos bombeiros que trabalham para o público.
E nem todos têm este tipo de cobertura, ou podem pagar esta cobertura – especialmente numa altura em que as taxas de seguro dispararam.
E muitas seguradoras que oferecem esses serviços especificam que eles não estão disponíveis para condomínios, residências urbanas ou casas móveis.
Mas não há grandes questões éticas aqui?
No final das contas, aqueles que podem contratar bombeiros privados ou que têm o serviço como parte de suas apólices de seguro estariam mais protegidos do que aqueles que não têm acesso a essas empresas.
“Existem inúmeras questões éticas porque os incêndios florestais em si são uma questão muito complicada”, diz Brian Green, do Centro Markkula de Ética Aplicada da Universidade de Santa Clara.
Entre as questões: Quais bombeiros têm acesso a abastecimento de água limitado? As pessoas que têm bombeiros privados continuarão a apoiar o financiamento dos contribuintes para os bombeiros públicos?
E será que os ricos têm uma via separada que lhes permite evitar enfrentar os enormes problemas com os quais as pessoas comuns têm de lidar?
Green diz que é sempre assim.
“Se você tiver recursos e for mais capaz de se isolar de todos os tipos de coisas ruins que estão acontecendo ao seu redor”, diz ele. “E mais uma vez, isso apenas traz a questão da injustiça de volta ao primeiro plano.”
No entanto, no centro da questão, acrescenta Green, está um problema fundamental relacionado com a preparação do governo, “e se o governo está disposto a pagar o suficiente para garantir que não precisamos realmente de bombeiros privados”.
Torgerson, da Wildfire Systems, descreve serviços como o dele como uma adaptação ao fato de que os incêndios florestais são mais frequentes e mais prejudiciais.
E numa crise, não é melhor ter toda a ajuda possível?
“É melhor ter mais recursos. É melhor que isso não tenha um custo para o contribuinte ou para o segurado. É melhor que mais estruturas sobrevivam”, diz ele.
E Torgerson acrescenta que empresas como a dele podem ajudar a manter as seguradoras no mercado. Várias seguradoras retiraram-se da Califórnia nos últimos anos – e nestes incêndios florestais em Los Angeles, as perdas seguradas estão a caminho de atingir 30 mil milhões de dólares ou mais.
No entanto, os bombeiros privados provavelmente continuarão a levantar questões éticas espinhosas – sem respostas fáceis.
