Tanto a Câmara como o Senado decidiram enviar à mesa do presidente Trump uma medida que obrigaria o Departamento de Justiça a tornar públicos os seus ficheiros relativos ao criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein.
A medida avançou em ambas as câmaras na terça-feira, após um dia de ação rápida pelos padrões do Congresso. A medida foi aprovada pela primeira vez na Câmara por uma margem quase unânime de 427 a 1 no final da tarde.
Menos de três horas depois, o Senado iniciou um processo para aprovar a medida da Câmara sem uma votação formal, depois do líder da minoria, Chuck Schumer, DN.Y., ter oferecido uma moção para aprovar a legislação assim que esta fosse recebida pela Câmara. Uma vez recebido, será considerado aprovado. Schumer ofereceu a medida por consentimento unânime; nenhum senador se opôs e o projeto foi aprovado.
O sucesso da legislação ilustrou uma rara vitória para os republicanos dispostos a desafiar Trump, que tem mantido um controlo apertado sobre o Congresso liderado pelo Partido Republicano desde o seu regresso ao cargo. Os republicanos que apoiaram a medida disseram que seu partido precisava cumprir a promessa de campanha de divulgar os arquivos.
A ação de terça-feira seguiu-se a uma bênção inesperada para a medida do presidente Trump no domingo. O apoio de Trump foi uma reviravolta dramática numa medida que anteriormente dividia profundamente o Partido Republicano e que causou imensos combates entre alguns dos mais fervorosos apoiantes de Trump.
Antes da moção de Schumer no Senado, a medida foi aprovada na Câmara por 427 votos a 1.
O único voto negativo veio do republicano Clay Higgins da Louisiana. Em uma postagem nas redes sociais, Higgins disse que o projeto de lei “abandona 250 anos de procedimentos de justiça criminal” e alertou sobre possíveis danos para “testemunhas, pessoas que forneceram álibis, familiares, etc”.
“Se for promulgado na sua forma actual, este tipo de revelação ampla de ficheiros de investigação criminal, divulgados a meios de comunicação raivosos, resultará absolutamente em ferimentos em pessoas inocentes”, escreveu ele.
Uma votação que dividiu os republicanos durante meses
O esforço bipartidário – liderado pelos deputados Thomas Massie, R-Ky., e Ro Khanna, D-Calif. – foi combatido por muito tempo por Trump e pela liderança republicana para chegar ao plenário da Câmara. Ainda na semana passada, funcionários da Casa Branca reuniram-se com a deputada Lauren Boebert, republicana do Colorado, sobre o seu apoio à divulgação dos ficheiros, mas a sua posição permaneceu inalterada após a reunião.
Antes da votação de terça-feira na Câmara, Massie disse que embora tenha levado quatro meses para forçar a votação através de um processo conhecido como petição de quitação, ele estava confiante de que obteria apoio quase unânime.
“Lutamos contra o presidente, o procurador-geral, o diretor do FBI, o presidente da Câmara e o vice-presidente para conseguir esta vitória”, disse Massie. Mas “hoje eles estão do nosso lado… finalmente estão do lado da justiça”.
Até sua reviravolta no fim de semana, Trump passou meses atacando os republicanos por promoverem a medida, incluindo Massie e, mais recentemente, a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga. No domingo, depois de ficar claro que uma votação na Câmara provavelmente seria bem-sucedida, Trump disse que os republicanos deveriam aprovar o projeto.
Antes da votação de terça-feira, os sobreviventes juntaram-se a Massie, Greene e Khanna em frente ao Capitólio e partilharam histórias angustiantes de terem sido puxados para a rede de tráfico sexual quando eram menores e da sua subsequente luta por justiça. Vários apontaram ao presidente Trump, dizendo que ele politizou a sua luta.
Uma sobrevivente, Jena-Lisa Jones, disse que foi doloroso assistir à sua pressão pela transparência se tornar política.
“Estamos ouvindo o governo dizer que pretende investigar vários democratas que eram amigos de Epstein. Imploro-lhe, presidente Trump, por favor, pare de tornar isso político. Não se trata de você”, disse Jones aos repórteres. “Você é nosso presidente, por favor, comece a agir como tal… Votei em você, mas seu comportamento nesta questão tem sido um constrangimento nacional.”
Greene também abordou a luta política sobre os arquivos de Epstein – e as críticas do presidente a ela, mais especificamente. Ela disse que seu desentendimento com Trump “destruiu o MAGA”.
“Fui chamada de traidora por um homem por quem lutei… seis anos, e dei-lhe minha lealdade de graça”, disse ela. “Ele me chamou de traidor por apoiar essas mulheres e me recusar a retirar meu nome da petição de dispensa.”
O caminho para a mesa de Trump
Na segunda-feira, Trump disse aos repórteres na Casa Branca que o Senado também pode aprovar o projeto e que ele o assinaria se fosse aprovado. Trump não precisa de legislação para aprovar os arquivos para divulgação, mas disse aos repórteres que o Congresso “pode fazer o que quiser” na votação.
“Sou totalmente a favor”, disse Trump no Salão Oval, mas afirmou que era uma “farsa” que ele não queria “prejudicar” o sucesso do seu partido.
Seus comentários foram feitos depois que uma maioria simples de membros da Câmara assinou o que é conhecido como petição de dispensa – uma solução alternativa que força votações sem a aprovação da liderança ou do comitê. Na semana passada, o mais novo membro da câmara, a deputada Adelita Grijalva, D-Ariz., tornou-se a 218ª assinatura decisiva na petição.
A tomada de posse de Grijalva foi adiada por sete semanas após a sua eleição, galvanizando os democratas que acusaram Johnson de protelar para adiar a votação. A presidente da Câmara rejeitou essa afirmação, dizendo que o seu juramento de posse não seria prestado até que a luta pela paralisação do governo fosse resolvida.
A votação de terça-feira também ocorre depois que uma onda de arquivos de Epstein foram divulgados na semana passada por membros do Comitê de Supervisão da Câmara, liderado pelos republicanos. Os democratas divulgaram primeiro um conjunto de três e-mails, seguidos por milhares de páginas de novos arquivos divulgados pelo presidente do painel, James Comer, R-Ky. Os documentos suscitaram novas questões sobre a extensão da relação de Trump com o financista desgraçado e criminoso sexual condenado antes da sua morte em 2019.
