A Câmara dos Representantes votou pela prorrogação de um importante programa de vigilância por três anos, por voto de 235 a 191. A medida agora segue para o Senado antes do prazo final de quinta-feira à noite, onde enfrenta um caminho difícil para a aprovação final.
A votação ocorre depois que o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., lutou durante semanas para conquistar os republicanos preocupados com a privacidade. As deserções do Partido Republicano diminuíram as extensões de cinco anos e 18 meses no início do mês.
Quarenta e dois democratas apoiaram o projeto e 22 republicanos se opuseram.
O programa, Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), permite que as agências de inteligência dos EUA interceptem as comunicações electrónicas de cidadãos estrangeiros localizados fora dos Estados Unidos.
Alguns dos quase 350 mil alvos cujas comunicações são recolhidas anualmente sob a autoridade FISA 702 estão em contacto com americanos. Suas ligações, mensagens de texto e e-mails também podem acabar no tesouro de informações disponíveis para revisão pelo governo federal.
Durante quase duas décadas, um grupo de legisladores de ambos os partidos procurou reformas no programa, incluindo um requisito de aprovação específica do tribunal antes que as autoridades federais ou os agentes de inteligência possam procurar e rever as informações de um americano na base de dados da FISA. Eles argumentam que a exigência de um mandado estaria em linha com as proteções de privacidade da Quarta Emenda da Constituição.
Eles não conseguiram garantir essa provisão
Altos responsáveis dos serviços secretos afirmaram que a exigência de um mandado inibiria a eficácia da ferramenta FISA e colocaria em perigo a segurança nacional. Stewart Baker, ex-conselheiro geral da Agência de Segurança Nacional, testemunhou perante o Congresso sobre o assunto em janeiro.
“Dizendo: ‘oh, você precisa de um mandado separado se tiver um interesse separado em obter acesso a informações que já coletamos para fins de inteligência'”, disse Baker, “não deveríamos cometer esse erro com algo tão importante como coisas como terrorismo ou espionagem”.
Mas embora os defensores da privacidade reconheçam que a ferramenta é uma parte fundamental da infra-estrutura de segurança nacional dos EUA, argumentam que, tal como está escrito, carece das protecções necessárias para os americanos.
“Com a FISA, vários aspectos são verdadeiros ao mesmo tempo”, disse o deputado Brad Knott, RN.C. escreveu em X dias antes da votação.
Em primeiro lugar, “a FISA é inegavelmente útil na protecção da América contra ataques estrangeiros” e, em segundo lugar, “se não forem devidamente controlados, os poderes da FISA facilitarão a violação dos direitos da Quarta Emenda dos cidadãos americanos”, disse Knott.
A luta por essas mudanças – responsáveis por semanas de turbulência na Câmara – resultou em modificações limitadas.
As autoridades federais serão obrigadas a obter a aprovação de advogados antes de análises direcionadas das informações dos americanos. Cada consulta deve ter uma justificação por escrito submetida ao Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional e o uso indevido da ferramenta pode resultar em sanções penais de até cinco anos de prisão.
Os republicanos do Senado podem rejeitar ou modificar a reautorização
Como parte dos seus esforços para conquistar os radicais do seu próprio partido, Johnson anexou ao projecto de lei de renovação uma disposição não relacionada que proíbe qualquer futura Moeda Digital do Banco Central (CBDC) – um tipo hipotético de dólar digital emitido pelo governo que alguns legisladores temem que possa permitir a vigilância dos gastos dos americanos.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., disse repetidamente aos repórteres que a disposição é proibida na câmara alta. É possível que o Senado retire a disposição do CBDC e devolva o projeto de lei à Câmara ou aprove uma extensão separada e provisória para permitir a continuação das negociações de reforma da FISA.
