Uma camisa do New York Yankees usada por Babe Ruth durante talvez o momento mais memorável da carreira da lenda do beisebol foi vendida por US$ 24,12 milhões, quebrando o recorde do item esportivo colecionável mais caro vendido em leilão.
Dizem que a camisa cinza de viagem, vendida pela Heritage Auctions no domingo em Dallas, foi usada por Ruth quando ele “deu sua chance” no Jogo 3 da World Series de 1932 contra o Chicago Cubs.
A venda quase dobra o recorde anterior de leilão para o mais bem pago por uma peça de memorabilia esportiva. Foi por um cartão Topps de 1952 de outra lenda do Yankee, Mickey Mantle, que arrecadou US$ 12,6 milhões em um leilão da Heritage em 2022. Antes de domingo, a camisa esportiva mais cara usada em jogo foi a usada por Michael Jordan no primeiro jogo do Chicago Bulls nas Finais da NBA de 1998; foi vendida por US$ 10,1 milhões em 2022.
Para autenticar a camisa, ela foi comparada por meio de fotos feitas por terceiros, usando três fotos tiradas antes e depois do famoso jogo da World Series, de acordo com a Heritage.
Foi durante aquele jogo de 1932 no Wrigley Field em que Ruth teria profetizado a colocação de seu segundo e último home run do jogo, que os Yankees venceram por 7-5 antes de levar a vitória da série dos Cubs. Aconteceu depois que Ruth conseguiu duas bolas e dois strikes na contagem.
Com imagens granuladas em preto e branco servindo como evidência do momento, o rebatedor parece estar apontando para além do campo externo, possivelmente indicando onde ele está prestes a acertar o home run, pouco antes de acertá-lo bem além da cerca do campo central.
Outra versão diz que Ruth estava gesticulando em direção ao banco de reservas dos Cubs, onde os jogadores estavam provocando o Yankee, que então decidiu revidar a provocação antes de sua rebatida.
O próprio Ruth apoiou diferentes versões do evento, chegando a afirmar em um momento que ele tinha tomado a iniciativa.
O que realmente aconteceu foi contestado tanto quanto foi imortalizado em filmes e imitado em campos de beisebol amadores.
“É um mistério até hoje”, disse o jornalista esportivo Joe Posnanski a Scott Simon, da NPR, no ano passado. “O que sabemos é que o banco de reservas dos Cubs estava realmente montando em Ruth, e ele estava realmente, você sabe, meio que montando neles de volta. E sabemos que ele fez alguns gestos muito grandiosos com a mão. Há aqueles que dizem que ele levantou o dedo apenas para dizer que só precisa de um golpe. E há alguns que dizem que ele levantou dois dedos porque dizem que ele estava dizendo: ‘OK, tenho dois strikes, e observe o que eu faço agora.’ ”
Apropriadamente, houve um debate igualmente meticuloso no processo de autenticação da camisa, com uma empresa terceirizada decidindo antes do leilão que sua comparação de fotos não foi capaz de confirmar a correspondência.
O mito em torno da jogada de Ruth naquele dia só fortaleceu seu status lendário na história do beisebol, sugeriu o diretor de esportes da Heritage, Chris Ivy, após uma guerra de lances de mais de seis horas pela camisa.
“Está claro pela forte participação no leilão e pelo preço recorde alcançado que colecionadores astutos não têm dúvidas sobre o que esta camisa de Ruth é e o que ela representa”, disse Ivy em uma declaração. “A lenda de Babe Ruth e o mito e mistério que cercam seu ‘tiro certeiro’ estão unidos neste artefato extraordinário.”
