A principal equipe de campanha do presidente Biden tentou obter apoio dos senadores democratas na quinta-feira em uma reunião de quase duas horas que não pareceu resolver imediatamente seus temores.
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, que foi um dos primeiros senadores a levantar publicamente preocupações sobre a continuidade da candidatura de Biden, disse aos repórteres após a reunião que ele precisa ver mais da campanha e mais do próprio Biden.
“Algumas das minhas preocupações foram amenizadas, outras foram aprofundadas”, disse Blumenthal. “Preciso de mais do tipo de análise que mostre o caminho para o sucesso.”
Os assessores seniores da campanha de Biden, Mike Donilon e Steve Ricchetti, e a presidente da campanha de Biden, Jen O’Malley Dillon, convocaram a reunião um dia antes, já que o apoio a Biden parecia estar diminuindo entre os democratas no Capitólio.
A reunião foi vista por muitos democratas como uma oportunidade crítica para a equipe de Biden convencer senadores céticos e temerosos de que Biden não apenas pode concorrer e vencer, mas também pode ajudar os democratas a manter o controle do Senado.
Em um memorando obtido pela NPR, Jen O’Malley Dillon e Julie Chavez Rodriguez disseram à equipe na quinta-feira que há um caminho para vencer a eleição, apesar do “revés” do debate, com foco nos estados do “Muro Azul” de Wisconsin, Pensilvânia e Michigan.
“Embora não haja dúvidas de que há um aumento da ansiedade após o debate, não estamos vendo isso se traduzir em uma mudança drástica na parcela de votos”, disseram eles no memorando, citando dados de pesquisas internas, bem como uma pesquisa ABC/Ipsos mostrando que a corrida é uma disputa acirrada em estados-chave.
Essa pesquisa também mostra que a maioria dos eleitores democratas queria que Biden se afastasse. Eles disseram que não há sinal nas pesquisas de que os indicados democratas alternativos se sairiam melhor do que Biden.
Eles disseram que a campanha precisa permanecer focada em contrastar as conquistas de Biden com o histórico de Trump em direitos reprodutivos e na agenda do Projeto 2025. “A maneira mais segura de ajudar Donald Trump é passar sua convenção falando sobre nosso processo de nomeação em vez do extremismo MAGA que estará no palco em Milwaukee”, eles disseram.
A grande maioria dos senadores deixou a reunião ansiosa para evitar perguntas de repórteres. No entanto, a senadora Maggie Hassan, DN.H., reiterou seu apoio a Biden.
Mas um número crescente de democratas — pública e privadamente — levantou preocupações sobre Biden nos últimos dias. O senador Michael Bennet, D-Colo, confirmou publicamente que disse aos membros esta semana que está preocupado que Biden perca a eleição “por uma vitória esmagadora” e “leve a Câmara e o Senado” com ele.
Mais críticas se seguiram, inclusive do senador do Oregon, Jeff Merkley.
“Acho que o presidente Biden deveria analisar todas as informações e manter conversas detalhadas com os principais líderes, incluindo o líder Schumer e o líder Jeffries, e deveria fazer o que é melhor para a nação”, disse Merkley à NPR em uma entrevista.
Ele reconheceu que os líderes e membros da base estão “extremamente preocupados”.
O senador de Vermont, Peter Welch, escreveu um artigo de opinião no Washington Post dizendo que os democratas “não podem deixar de ver o desempenho desastroso do presidente Biden no debate” e pedindo que Biden recue.
Mas a maioria não chegou a pedir que ele se afastasse. O senador Jon Tester, D-Mont., levantou preocupações, mas repetiu uma linha compartilhada pela maioria dos democratas: no final das contas, a decisão está fora de suas mãos.
“Bem, isso é com ele”, disse Tester na quarta-feira. “Isso é com ele.”
Os democratas agora estão observando atentamente uma rara coletiva de imprensa solo programada para quinta-feira à noite após a cúpula da OTAN em Washington. Será uma oportunidade para Biden demonstrar sua habilidade em um palco nacional e provar que ele pode lidar com a campanha que tem pela frente.
