Pavel Durov, cofundador e presidente-executivo do serviço de mensagens Telegram, foi preso e detido no sábado, de acordo com relatos da mídia francesa.
A promotoria de Paris disse à NPR que uma declaração sobre o assunto será emitida na segunda-feira.
Agentes da lei teriam prendido Durov no Aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, onde ele estava chegando em seu jato particular do Azerbaijão, de acordo com vários relatos da imprensa francesa.
A AFP informou que um mandado de prisão foi emitido para Durov como resultado de uma investigação sobre se ele falhou em reprimir atividades ilegais, incluindo tráfico de drogas, promoção do terrorismo e fraude no Telegram.
O jornal francês O Mundo informou que a investigação está examinando se Durov se recusou a cooperar com as autoridades policiais em questões como golpes cibernéticos e a disseminação de pornografia infantil no Telegram.
“O CEO do Telegram, Pavel Durov, não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa”, disse o Telegram em uma declaração no domingo. “É absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma.”
A empresa também disse que cumpre as leis da União Europeia e que sua “moderação está dentro dos padrões da indústria e está em constante melhoria”.
A Embaixada Russa na França divulgou um comunicado dizendo que pediu às autoridades francesas uma explicação sobre a detenção de Durov e pediu que seus direitos fossem protegidos e que o acesso consular fosse concedido.
Durov, um bilionário russo de 39 anos, tem dupla cidadania, da França e dos Emirados Árabes Unidos, onde administra o Telegram, o serviço de mensagens sediado em Dubai com quase 1 bilhão de usuários globais.
Ele é considerado o “Mark Zuckerberg da Rússia” por ter fundado em 2007 o VKontakte, que em russo significa “em contato”, um site imitador do Facebook que se tornou a rede social mais popular do país.
Em 2013, Durov e seu irmão, Nikolai, lançaram o Telegram. Pavel Durov fugiu da Rússia um ano depois, após sua recusa em entregar dados de usuários ucranianos do VK às autoridades russas.
Quando o Telegram começou, os fanáticos por criptomoedas foram rápidos em adotá-lo, e o aplicativo desde então cresceu para se tornar um dos serviços de mensagens mais populares do mundo. Ele surgiu como um lugar para ir para atualizações sem filtros sobre as guerras na Ucrânia e em Gaza.
O Telegram tem uma abordagem laissez-faire para moderar conteúdo, o que gerou preocupação entre pesquisadores, que notaram como a desinformação, o extremismo e as atividades ilícitas, como venda de drogas e pornografia infantil, muitas vezes não são moderados.
Alguns especialistas até suspeitaram que o Telegram pode ter ligações ao Kremlin, o que Durov chamou de “impreciso” em uma entrevista em março com o Financial Timesa primeira vez que o recluso CEO fala com a imprensa desde 2017.
No Instagram de Durov, ele é frequentemente fotografado sem camisa, exibindo seu físico musculoso em paisagens desérticas ou posando em piscinas de borda infinita.
Ele é visto regularmente vestindo roupas totalmente pretas em uma aparente referência ao personagem Neo do filme Matrix.
O conteúdo do Telegram ricocheteia pela web quando é compartilhado em outras redes sociais, onde pode frequentemente estar sujeito às regras de moderação de conteúdo de outras plataformas. Mas Durov há muito defende o Telegram como um serviço vale-tudo, com os apoiadores de Durov o aclamando como um herói da liberdade de expressão.
