As autoridades francesas indiciaram o fundador do Telegram, Pavel Durov, por diversas acusações, incluindo divulgação de imagens de abuso infantil, tráfico de drogas e descumprimento de ordens policiais.
O tribunal colocou Durov sob monitoramento judicial. Sob os termos de sua supervisão judicial, ele não tem permissão para deixar a França. Ele foi ordenado a pagar fiança equivalente a cerca de US$ 5,5 milhões.
Autoridades em Paris também disseram que Durov deve comparecer a uma delegacia de polícia duas vezes por semana.
A promotora de Paris, Laure Beccuau, disse que, durante a investigação das autoridades francesas, o Telegram demonstrou uma “falha quase total em responder às solicitações judiciais”.
As acusações representam um golpe dramático para o bilionário da tecnologia nascido na Rússia, que é considerado um herói entre alguns libertários da internet por sua abordagem laissez-faire à moderação de conteúdo no Telegram, um serviço de mensagens usado por quase um bilhão de pessoas.
A acusação contra Durov, fundador e CEO de uma importante plataforma de mídia social, também é extraordinária e incomum, já que responsabilizar criminalmente executivos de redes sociais por conteúdo que aparece em sites era, até agora, considerado quase impensável.
Durov, que opera o Telegram de Dubai, foi detido no sábado enquanto viajava de volta do Azerbaijão. Ele foi mantido para interrogatório até quarta-feira.
Durov, 39, um bilionário recluso do setor de tecnologia, possui cidadania dos Emirados Árabes Unidos e da França.
Promotores em Paris anunciaram no início desta semana que iniciaram uma ampla investigação sobre crimes online no mês passado envolvendo a circulação de imagens de abuso infantil, tráfico de drogas ilegais e a recusa em cooperar com as autoridades.
As autoridades estavam interrogando Durov como parte dessa investigação. Autoridades policiais francesas disseram originalmente que uma “pessoa não identificada” motivou a investigação. Mas na quarta-feira, autoridades em Paris esclareceram que Durov é “a única pessoa implicada neste caso”.
A prisão e indiciamento de Durov desencadearam um debate sobre o equilíbrio entre segurança online e liberdade de expressão, com um lado descrevendo o executivo de tecnologia como um mártir da liberdade de expressão e outros ressaltando o longo histórico do Telegram de ignorar solicitações de autoridades policiais sobre atividades ilícitas.
Seja qual for o retrato feito por Durov, um governo cobrando do fundador e CEO de uma plataforma popular de mídia social por seu conteúdo é considerado extraordinário e histórico.
Depois que autoridades francesas detiveram Durov, o Telegram divulgou uma declaração dizendo que “é absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma”, acrescentando que a plataforma está em conformidade com as leis da União Europeia.
Autoridades do governo russo condenaram a detenção de Durov. A O porta-voz do Kremlin disse Terça-feira, a prisão de Durov poderia ser vista como um ato de intimidação e uma supressão da liberdade de expressão se a França não fornecesse evidências sérias de sua culpa.
O apoio das autoridades russas levantou questões sobre como o Kremlin mudou sua visão de Durov, uma vez que a Rússia, em vários momentos, Telegrama multado por não retirar conteúdo e banido temporariamente o aplicativo na Rússia.
Fundado em 2013, o Telegram agora tem mais de 900 milhões de usuários, o que o torna um dos serviços de mensagens mais populares do mundo. A plataforma é conhecida por “canais”, ou chats em grupo de centenas de milhares de pessoas, geralmente organizados em torno de eventos de notícias ao vivo, como a guerra na Ucrânia, ou tópicos políticos e de investimento.
No Telegram, os canais não são criptografados, nem a maioria das conversas individuais por padrão. Mas os usuários podem ativar a criptografia de ponta a ponta em chats individuais, colocando os logs de chat fora do alcance da polícia, já que o próprio Telegram não teria um registro do que foi compartilhado ou dito.
O nível de segurança, que também é apresentado em chats nos serviços de mensagens concorrentes WhatsApp e Signal, pode ser usado para proteção contra governos curiosos, mas também pode ser aproveitado por criminosos para conduzir atividades secretas e ilegais.
