Aproximadamente metade dos hospitais nos EUA são sem fins lucrativos, o que significa que não pagam impostos locais, estaduais ou federais. Em troca, os hospitais fornecem assistência médica, um benefício social, para suas comunidades.
Espera-se também que eles ofereçam algum atendimento de caridade a pacientes que não podem pagar e ofereçam serviços que promovam a saúde da comunidade, como clínicas de vacinação ou exames de câncer.
Mas, apesar de suas missões focadas na comunidade, os CEOs responsáveis por essas organizações sem fins lucrativos comandam grandes salários, que agora ultrapassam US$ 1 milhão, em média. E seus salários continuam aumentando.
A remuneração dos CEOs de hospitais sem fins lucrativos e sistemas médicos cresceu 30% entre 2012 e 2019, de acordo com um novo relatório estudar do Instituto Baker de Políticas Públicas da Universidade Rice.
Isso significa que o salário médio de um alto executivo passou de pouco menos de US$ 1 milhão para US$ 1,3 milhão, de acordo com Vivian Hoeconomista de saúde da Universidade Rice.
O salário generoso dos CEOs da área da saúde não é necessariamente um problema, diz Ho, se Os sistemas de saúde sem fins lucrativos cumprem consistentemente sua missão, que é fornecer cuidados de qualidade e acessíveis.
Mas Ho teme que esses altos salários possam estar incentivando os CEOs a tomar decisões que não beneficiam os pacientes, citando um estudar ela publicou no ano passado mostrando que maiores margens de lucro hospitalares não resultam em mais assistência beneficente.
Os pesquisadores analisaram documentos e dados fiscais federais e descobriram que os salários aumentaram em todos os setores.
No entanto, os CEOs com os maiores salários trabalhavam em sistemas hospitalares com os maiores retornos financeiros.
A questão é se os sistemas médicos sem fins lucrativos que alcançam essas margens de lucro otimistas estão fazendo isso às custas de suas missões, subvertendo o propósito pretendido de seu status de isenção de impostos.
Um estudar descobriram que menos da metade dos hospitais sem fins lucrativos notificam os pacientes de que eles se qualificam para assistência financeira antes de tentar cobrar um pagamento pendente.
Quando se trata de contas médicas não pagas, alguns dos hospitais sem fins lucrativos mais prestigiados dos EUA enfeite paciente remuneraçõesenquanto outros corte pessoas desligado de cuidados não emergenciais.
Ao mesmo tempo, os americanos são menos saudáveis do que os cidadãos de outros países de alta renda.
Os membros do conselho hospitalar muitas vezes não trabalham na área da saúde
Ho teoriza que parte da razão pela qual o aumento salarial dos CEOs não se traduz em assistência médica mais acessível é porque a remuneração dos executivos é decidida pelos membros do conselho do hospital.
Muitos desses membros do conselho trabalham em setores com fins lucrativos, o que significa que suas experiências e perspectivas profissionais muitas vezes estão divorciadas da missão pretendida da medicina sem fins lucrativos.
Mais da metade dos membros do conselho dos 15 hospitais mais bem classificados pesquisados trabalham em finanças ou negócios, de acordo com um estudo de 2023 estudar. Também descobriu que apenas 15% dos membros do conselho hospitalar tinham treinamento clínico ou trabalhavam no setor de serviços de saúde.
“(Os membros do conselho) não são maus”, disse Ho à NPR. “Mas não acho que os incentivos estejam configurados corretamente para que eles pensem no bem-estar de toda a comunidade e na acessibilidade.”
Quando contactado para comentar, o Associação Americana de Hospitais acusou o estudo Rice de selecionar métricas seletivamente e apontou pesquisar mostrando que a segurança do paciente aumentou nas últimas décadas.
“O estudo também fica aquém ao não colocar os CEOs de hospitais no contexto do talento executivo, por exemplo, ao não comparar os CEOs de hospitais com aqueles de organizações de tamanho comparável em outros campos, que são os talentos pelos quais os hospitais estão competindo”, disse Rick Pollacko presidente da associação em uma declaração por e-mail.
Hospitais sem fins lucrativos e a competição por talentos gerenciais
Os salários dos executivos são aumentando em todos os setores, e isso significa que as organizações sem fins lucrativos são pressionadas a oferecer salários maiores para atrair os melhores talentos, disse Lisa BielamowiczMD, cofundador da empresa de consultoria Gist Healthcare.
“(A assistência médica é) um produto muito complexo com muita tecnologia”, disse Bielamowicz. “É muito, muito intensivo em pessoal e mão de obra. E o fato de uma organização sem fins lucrativos estar gerando lucro… permite que ela reinvista ao longo do tempo, crie uma proteção para tempos difíceis.”
Embora Bielamowicz concorde com Ho que mais transparência é necessária sobre como os conselhos hospitalares definem prioridades, ela explica que mesmo os sistemas de saúde sem fins lucrativos devem gerar uma “margem operacional positiva”.
Uma margem operacional positiva é o que permite que organizações sem fins lucrativos acompanhem a inflação, retenham os melhores talentos médicos e equilibrem o tratamento de pacientes segurados com aqueles que estão sub-segurados ou não segurados. Se um hospital sem fins lucrativos perde dinheiro ou só empata ano após ano, ele não sobreviverá.
Sem margens operacionais positivas, os sistemas de saúde podem ter que fechar um hospital rural ou parar de investir em serviços necessários, como tratamento de dependência ou cuidados com diabetes. Como os gerentes de hospitais colocam: “sem margem, sem missão”.
Portanto, a saúde financeira é crucial, não importa se o hospital é com ou sem fins lucrativos, disse Bielamowicz.
Faz sentido, ela acrescentou, que os CEOs sejam recompensados quando cumprem as metas financeiras de suas organizações.
Qual é a fronteira entre assistência médica com e sem fins lucrativos?
Em última análise, quanto deve ser pago ao CEO de um hospital sem fins lucrativos é uma questão filosófica, disse Ge Baiprofessor de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Para Bai, o estudo salarial fornece mais evidências de que os limites entre os sistemas de saúde com e sem fins lucrativos nos EUA se tornaram muito confusos, com as organizações sem fins lucrativos operando muito como as com fins lucrativos.
As isenções fiscais concedidas a essas organizações sem fins lucrativos permitiram que elas se tornassem hipercompetitivas, disse Bai, e isso levou a uma onda de fusões e aquisições no setor de assistência médica. Em 2005, 53% dos hospitais comunitários pertenciam a um sistema de saúde maior, de acordo com dados analisado pela KFF. Esse número saltou para 68% em 2022.
A menos que os formuladores de políticas intervenham, a consolidação continuará, prevê Bai, reduzindo a concorrência e deixando os pacientes com menos opções e preços mais altos.
Bai, por sua vez, gostaria que as autoridades eleitas fizessem mais para forçar a assistência médica sem fins lucrativos a cumprir sua promessa aos contribuintes e suas comunidades locais. Por meio da inação, os reguladores do governo permitiram que o sistema se tornasse disfuncional e voltado para o lucro, ela explicou. São as autoridades eleitas que têm o poder de garantir que essas organizações sem fins lucrativos realmente forneçam um benefício social e não explorem seu status de isenção de impostos.
É por isso que a tendência para salários mais altos é preocupante, argumenta Ho, porque uma remuneração generosa recompensa os CEOs de organizações sem fins lucrativos por manterem o status quo.
Esta história vem da parceria de reportagem de saúde da NPR com Notícias de saúde da KFF.
