O Conselho de Estado da China revelou um plano de cinco anos para reformar o sistema hukou profundamente arraigado, marcando uma mudança significativa na forma como a nação aborda as disparidades econômicas e sociais entre os moradores urbanos e rurais. Por décadas, o hukou, ou sistema de registro familiar, vinculou os benefícios sociais ao local de nascimento de um indivíduo, impedindo efetivamente milhões de migrantes rurais de acessar toda a gama de oportunidades urbanas. Apesar das tentativas anteriores de reforma, pouco progresso foi feito. Agora, com a economia da China enfrentando os desafios duplos de um mercado imobiliário em resfriamento e mudanças demográficas, esta última rodada de reformas chega em um momento crucial.
O motor econômico da China, antes movido pela expansão industrial e um mercado imobiliário aquecido, agora está lutando contra um excesso de moradias não vendidas e uma demanda decrescente. Essas questões são ainda mais agravadas por mudanças demográficas, como o envelhecimento da população e a redução da força de trabalho, que minam a sustentabilidade dos modelos tradicionais de crescimento.
Os economistas geralmente acreditam que, para revitalizar sua economia, a China deve mudar de um crescimento liderado por investimentos para um que enfatize o consumo doméstico e o desenvolvimento do setor de serviços. A reforma do sistema hukou é vista como uma alavanca fundamental nessa transição, potencialmente liberando a mobilidade da mão de obra e impulsionando os gastos do consumidor ao integrar totalmente os migrantes rurais às economias urbanas.
O plano quinquenal se destaca por sua ênfase em incentivos financeiros, notavelmente vinculando transferências fiscais a taxas de urbanização. Essa estratégia efetivamente encoraja governos locais a integrar migrantes rurais alinhando seus interesses financeiros com prioridades nacionais, abordando a escassez histórica de financiamento que dificultou esforços de reforma anteriores.
Outro aspecto fundamental do plano é sua estratégia para revitalizar o lento mercado imobiliário, incentivando a compra de casas entre migrantes rurais. Essa abordagem dupla é projetada para estimular a demanda no setor imobiliário e dar aos migrantes uma participação tangível na vida urbana. Além de abordar os desafios da moradia, o plano também expande os serviços públicos e as oportunidades de treinamento vocacional para migrantes, bem como melhora o acesso educacional para crianças migrantes.
Apesar de sua promessa, a implementação deste plano ambicioso enfrenta desafios significativos. Os governos locais, acostumados ao controle e à estabilidade fornecidos pelo sistema hukou, podem resistir à mudança. Para muitas autoridades locais, o sistema hukou tem sido uma ferramenta para gerenciar o tamanho da população e manter a ordem social, garantindo que os recursos não sejam esticados demais. Afastar-se deste modelo requer uma reformulação fundamental da governança local e da alocação de recursos, o que pode não ser bem recebido por todos. Preocupações sobre a escassez de recursos podem levar algumas autoridades a hesitar em executar reformas, temendo que um influxo de migrantes rurais possa sobrecarregar a infraestrutura urbana existente, desde habitação e transporte público até sistemas de saúde e educação.
Além disso, os moradores urbanos podem ver esses migrantes como concorrentes por empregos e recursos, potencialmente agitando tensões sociais que podem minar os objetivos da reforma. Isso é particularmente preocupante em um ambiente onde as oportunidades econômicas não estão se expandindo rápido o suficiente para absorver o influxo de novos moradores. O desafio está em garantir que as áreas urbanas estejam preparadas para acomodar esses novos moradores e equipadas para integrá-los efetivamente à economia e à sociedade local.
Incentivos financeiros projetados para motivar governos locais são cruciais para o plano. A ideia de vincular transferências fiscais a taxas de urbanização é inovadora, alinhando interesses locais com objetivos nacionais. No entanto, o sucesso desta estratégia depende fortemente de uma supervisão rigorosa para garantir que os fundos sejam usados de forma eficiente e eficaz para dar suporte à infraestrutura e à prestação de serviços para novos moradores. Isso exige um nível de transparência e responsabilidade que muitas vezes tem faltado nas operações do governo local.
O plano também visa abordar o excesso de estoque no mercado imobiliário, incentivando migrantes rurais a comprar casas nas cidades. Embora isso possa impulsionar temporariamente o setor imobiliário, depender da demanda orientada por políticas em vez de promover o crescimento orgânico do mercado pode exacerbar as distorções do mercado imobiliário. A iniciativa também pode enfrentar resistência de governos locais já sobrecarregados com dívidas, pois expandir a infraestrutura e os serviços para acomodar novos moradores exige um investimento significativo, levantando questões sobre se as transferências fiscais serão suficientes.
Os desafios vão além das preocupações econômicas e de infraestrutura. O plano de reforma também deve lidar com atitudes sociais profundamente enraizadas e desigualdades históricas. Experiências passadas destacam o potencial de atrito social, como visto em 2017, quando um incêndio em bairros de migrantes levou as autoridades de Pequim a expulsar moradores sem hukou local, provocando reação e destacando a tensão entre crescimento e estabilidade social. Megacidades como Pequim e Xangai continuam resistentes à abertura devido a preocupações com congestionamento e harmonia social, temendo que um fluxo descontrolado de migrantes possa desestabilizar esses centros urbanos.
As tendências demográficas acrescentam outra camada de complexidade. A taxa de natalidade em declínio e o envelhecimento populacional da China ameaçam a vitalidade econômica de longo prazo que o aumento da urbanização deve sustentar. Embora a integração de migrantes rurais em economias urbanas possa ajudar a mitigar alguns desses desafios demográficos ao expandir o conjunto de mão de obra, também corre o risco de exacerbar as desigualdades sociais existentes se não for administrada com cuidado.
Uma barreira significativa à reforma é a natureza dupla do hukou rural, que concede direitos à terra e serve como uma opção de reserva para muitos migrantes. Em uma economia em desaceleração, a segurança de ter terras rurais para recorrer faz com que muitos migrantes relutem em se comprometer totalmente com a vida urbana obtendo hukou urbano. Essa relutância reflete questões mais amplas com o sistema de terras, que precisa urgentemente de reforma, um processo que provavelmente levará muitos anos.
Embora o novo plano de reforma hukou da China apresente um caminho promissor em direção a uma maior integração econômica e equidade social, seu sucesso está longe de ser garantido, pois envolve não apenas obstáculos logísticos e financeiros, mas também atitudes sociais arraigadas e desigualdades históricas. O sucesso pode aliviar o mal-estar do mercado imobiliário e liberar a demanda doméstica, enquanto o fracasso pode consolidar as disparidades existentes e criar distorções de mercado. Os resultados desta reforma serão observados de perto.
