Chuvas torrenciais inundaram partes da Europa Central e Oriental em meados de setembro, despejando até dois terços da chuva anual de algumas cidades em apenas alguns dias.
A precipitação do sistema meteorológico, chamado Storm Boris, provocou inundações que ceifaram 24 vidas. Mas os alertas antecipados dos meteorologistas deram tempo para muitas cidades se prepararem, e melhorias de infraestrutura em outras ajudaram a proteger os moradores dos dilúvios, diz Maja Vahlberg, consultora de risco climático do Red Cross Red Crescent Climate Centre. É um sinal, ela diz, de que algumas partes da Europa, pelo menos, estão começando a se adaptar ao clima mais extremo causado pelas mudanças climáticas causadas pelo homem.
Vahlberg foi autor de uma nova análise publicada pelo grupo World Weather Attribution (WWA)uma associação internacional de cientistas do clima que avaliam rapidamente o impacto das mudanças climáticas em eventos climáticos. O novo estudo mostra que as mudanças climáticas causadas pelo homem praticamente dobraram a probabilidade de chuvas intensas de vários dias na Europa Central. As mudanças climáticas também intensificaram o dilúvio em pelo menos 7%. A empresa de resseguros Gallagher Re estima que as inundações causaram de US$ 2 bilhões a US$ 3 bilhões em danos.
Friederike Otto, uma cientista climática do Imperial College, Londres, e uma líder da WWA, alertou que se a Terra esquentar até 2 graus Celsius (3,6 Fahrenheit) acima das temperaturas pré-industriais, “esses eventos se tornarão novamente 50% mais prováveis” e até mais intensos do que as tempestades deste ano. É um sinal claro, ela diz, de que “precisamos nos preparar para chuvas ainda mais pesadas”.
Clima chuvoso supercarregado
A equipe da WWA identificou o sistema de tempestade como um sistema chamado “Vb” (pronuncia-se five-b), um padrão climático no qual uma zona de baixa pressão se desenvolve à medida que o ar frio do norte flui sobre os altos Alpes e colide com o ar mais quente e úmido vindo do sul. E esse sistema era grande, espalhando-se por países como Áustria, Polônia e Romênia.
Normalmente, os sistemas climáticos se movem bem rápido pela região, fluindo junto com a corrente de jato, movendo-se de oeste para leste. Esse sistema de tempestade foi cortado desse fluxo normal — o que significa que ele acabou preso no lugar por dias, com chuva caindo em solo cada vez mais saturado e em rios e lagos que já estavam cheios.
Os sistemas climáticos “param de se mover, ou se tornam muito lentos, e conseguem ficar parados no mesmo lugar por muito tempo”, diz Hayley Fowler, cientista climática da Universidade de Newcastle que não estava envolvida na pesquisa.
Cientistas do clima ainda estão tentando descobrir se sistemas climáticos como este estão ficando presos no lugar com mais frequência. Mas há indícios de que “esses tipos de situações de bloqueio e situações induzidas por correntes de jato sinuosas estão aumentando em frequência”, diz Fowler. Uma análise publicado no início desta semana sugere que mais mudanças climáticas aumentarão a probabilidade e a frequência de problemas climáticos causados por padrões climáticos que permanecem no lugar — desde ondas de calor prolongadas até eventos de chuva mais longos.
O que está mais claro é que o sistema de tempestades produziu mais chuva do que teria produzido se tivesse ocorrido há 100 anos, antes que a queima de combustíveis fósseis tivesse começado para valer, diz Otto.
A razão pela qual a precipitação aumentou, ela explica, é por causa da física básica. O ar mais quente pode reter mais água, na forma de vapor: para cada grau Celsius mais quente que o planeta fica, a atmosfera pode reter cerca de 7% mais água.
Portanto, há simplesmente mais água disponível para se transformar em chuva durante um evento climático como esse, diz Andreas Prein, cientista climático da ETH Zurique, que não esteve envolvido na pesquisa da WWA.
“Essa é a única coisa da qual temos mais certeza”, diz Prein. “A temperatura está aumentando. A atmosfera pode reter mais umidade porque está mais quente. E então você pode ter chuvas mais extremas.”
Quando o sistema de tempestade estava se desenvolvendo, ele se viu olhando para registros de temperatura do Mar Mediterrâneo e do Mar Negro, de onde vinham algumas das massas de ar que alimentavam a tempestade. Ambos os mares estavam excepcionalmente quentes.
Fowler viu a mesma coisa. “O golpe duplo neste caso foi realmente o fato de que o Mar Mediterrâneo está tão quente este ano”, ela diz. “E, obviamente, isso também é um efeito da mudança climática.”
O Mar Mediterrâneo era um pouco 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) mais quente do que a média de longo prazo neste verão.
Passos em direção à resiliência
Vinte e quatro pessoas morreram nas enchentes de setembro. No geral, esse é um número muito menor do que durante eventos de enchentes anteriores, como o dilúvio na Europa Ocidental em 2021, que matou mais de 200 pessoas, ou um evento de 2002 em uma parte semelhante do mundo, que tirou 232 vidas.
Isso sinaliza que os preparativos que os países tomaram estão funcionando. “As enchentes de 2024 foram bem previstas em sistemas de alerta precoce”, diz Vahlberg, da Cruz Vermelha. Isso “permitiu evacuações oportunas e liberações preventivas de água em muitas áreas, o que ajudou a manter o número de mortos significativamente menor em comparação com eventos semelhantes em 1997 e 2002”, diz ela.
Cidades como Viena, que sofreram inundações devastadoras durante tempestades anteriores, despejaram milhões de dólares na atualização de sua infraestrutura de gerenciamento de inundações. Os investimentos valeram a pena, diz Fowler: a cidade sofreu apenas pequenas inundaçõesem comparação com evacuações em toda a cidade que tiveram que acontecer em outros lugares.
Mas mais mudanças climáticas alimentarão tempestades ainda mais intensas, levando a ainda mais estresse na infraestrutura, sistemas de alerta e comunidades, diz Vahlberg. Está claro, ela diz, que “preparar nossas cidades para o futuro exige adaptação contínua para superar essas ameaças em evolução”.
