LIMA, Peru — Esta capital de 10 milhões de habitantes pode ter vista para o Oceano Pacífico, a uma latitude de 12 graus sul, mas o seu clima é tudo menos tropical durante a maior parte do ano. Neste momento, no início do inverno no Hemisfério Sul, as temperaturas estão geralmente em torno dos 60 graus Fahrenheit, com o céu uniformemente cinzento e nublado.
Isto deve-se a uma inversão térmica, desencadeada pela retenção do ar arrefecido pela Corrente de Humboldt, uma subida das águas antárcticas ao largo da costa peruana. Essa inversão dá a Lima um dos climas mais previsíveis – monótonos, diriam alguns – do planeta Terra.
Não este ano.
Uma massa incomum de água quente veio do Pacífico Ocidental, criando condições de verão atípicas, com sol escaldante e águas amenas.
Com o Peru tradicionalmente sendo o marco zero para o El Niño, de acordo com a pesquisadora climática da NASA, Severine Fournier, isso poderia significar o início de um El Niño recorde – ou um El Niño “Godzilla”, como alguns o chamam – causando estragos no clima do Sudeste Asiático ao Noroeste do Pacífico e perdurando até 2027.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA prevê agora uma probabilidade de 63% de um El Niño “muito forte” aparecer em Novembro, Dezembro ou Janeiro.
“A temperatura da água é incrível”, diz Fabricia Laura, 29 anos, enquanto toma banho de sol em Redondo Beach, no bairro turístico de Miraflores. Ela acabou de praticar bodyboard sem roupa de mergulho – algo que você normalmente não faria aqui em meados de junho.
“Na verdade, é ainda melhor do que no verão. É divertido para nós aqui em Lima, mas deixa você preocupado. O El Niño causa muitos problemas em outras partes do mundo.”
“Recentemente, os ventos de oeste aumentaram”, diz Fournier. “Isso significa que mais água quente poderia ser transportada ao longo do equador a partir do Pacífico Ocidental, acumulando-se ainda mais na costa do Peru, fortalecendo o El Niño”.
As mudanças climáticas estão “amplificando” os efeitos do fenômeno, segundo Fournier. Quer bata recordes ou não, o El Niño deste ano será “com esteróides”, diz ela.
À medida que a superfície superaquecida do oceano liberta a sua energia para a atmosfera, irá desencadear uma cascata de crises climáticas em todo o mundo, começando com inundações aqui no Peru e depois em partes dos Estados Unidos; furacões no meio do Pacífico, próximo ao Havaí; seca na Austrália, Norte de África e partes da Ásia; e ondas de calor do noroeste do Pacífico até a Europa.
Isto poderá significar ainda mais turbulência para a economia global, incluindo o abastecimento alimentar global, para além dos impactos já causados pela guerra no Irão.
Esses impactos já começaram aqui no Peru. A enorme indústria de anchova do país – uma das maiores pescarias do mundo – foi fortemente afetada. É responsável por cerca de 40% do fornecimento global de farinha de peixe. A farinha de peixe é um insumo fundamental para a alimentação animal e a aquicultura e sustenta a agricultura global. Devido a esta perturbação, a pesca acaba de ser em grande parte suspensa.
O governo anunciou a decisão em 11 de junho, numa tentativa de proteger os stocks nas águas peruanas, que parecem ter diminuído, possivelmente porque as anchovas se deslocaram para zonas mais frias do Pacífico, longe da costa.
Nos EUA, as chuvas adicionais podem beneficiar alguns agricultores afectados por uma grande seca que abrange grande parte do país. Mas também pode levar a inundações e ao apodrecimento das colheitas.
“Definitivamente parece um El Niño. Isso é uma garantia”, diz Fournier. “Mas terá que aumentar nos próximos meses, para se tornar um El Niño recorde. Teremos que esperar para ver.”
