Em 1980, Lauren Sugerman foi matriculada em um programa vocacional destinado a levar mais mulheres e negros americanos para as fábricas de siderúrgicas.
Então, um gigante industrial veio chamando.
Ele ganhou um contrato federal para manter e reparar elevadores da Autoridade de Habitação de Chicago. Sob uma ordem executiva assinada 15 anos antes pelo presidente Lyndon B. Johnson, a empresa foi obrigada a pelo menos tentar recrutar mulheres e pessoas de cor.
Ainda assim, o supervisor de contratação tentou convencer Sugerman a sair do trabalho.
“Eu sempre chamei isso de intervalo”, diz ela. “Foi basicamente: ‘Você não quer esse trabalho. Este trabalho é muito sujo para você. Esse trabalho é muito perigoso para uma garota. Você realmente não vai gostar.'”
Ela aceitou o emprego de qualquer maneira.
Sugerman credita essa entrevista e sua carreira subsequente defendendo as mulheres nas negociações, a essa ordem executiva de 1965. Conhecido como EO 11246, exigia que os contratados federais identificassem e abordassem barreiras ao emprego, especialmente para mulheres e pessoas de cor.
Agora, seis décadas após o seu estabelecimento, Sugerman está de luto por seu fim.
“Uma grande perda para ter o que está acontecendo agora”
O presidente Trump revogou a EO 11246 em seu segundo dia no cargo, como parte de sua própria ordem executiva reprimindo o que ele vê como uso generalizado e ilegal de “preferências perigosas, humilhantes e imorais e baseadas em sexo”, sob o disfarce de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade.
“As políticas ilegais de Dei e deia não apenas violam o texto e o espírito de nossas leis de longa data de direitos civis federais, mas também minam nossa unidade nacional, como negam, desacreditam e minam os valores tradicionais americanos de trabalho duro, excelência e realização individual em favor de um sistema de trunfo ilegal, corrosivo e pernicioso e pernicioso,” Ordem Executiva 14173 estados.
Trump também instruiu o escritório do governo que reforçava a ordem executiva de 1965 para “cessar imediatamente”.
O Departamento do Trabalho agora deve desmantelar em grande parte esse cargo, o Escritório de Programas Federais de Conformidade de Contratos (OFCCP), uma vez que sua tarefa principal se foi.
Sugerman, que mais tarde tendia a elevadores e escadas rolantes da Sears Tower, depois o edifício mais alto do mundo, se pergunta se as pequenas incursões que as mulheres fizeram nas negociações de construção desde os anos 80 simplesmente desaparecerão.
“É uma grande perda ter o que está acontecendo agora”, diz ela.
O Departamento do Trabalho não respondeu ao pedido da NPR para comentar o impacto que o desmantelamento da EO 11246 pode ter sobre mulheres e pessoas de cor.
Os contratados federais empregam 20% da força de trabalho dos EUA
O plano de Trump de diminuir drasticamente o governo federal tem como alvo inúmeros esforços focados nos direitos civis.
O final do EO 11246 corta especialmente profundamente, dadas as empresas que fazem negócios com o governo empregam um em cada cinco trabalhadores nos EUA, diz Jenny Yang, que chefiou a OFCCP durante o governo Biden.
Em 1965, já era ilegal para os empregadores discriminar trabalhadores e candidatos a emprego por causa de certas características, incluindo seu gênero e raça. Mas a Ordem Executiva da Johnson obrigou os contratados federais de todas as indústrias tão variadas quanto a defesa, academia e construção para tomar medidas proativas para garantir a conformidade com a lei, não apenas em projetos governamentais, mas em todos os cargos e no local de trabalho.
“Nem todas as empresas estão dispostas a olhar sob o capô voluntariamente para ver se têm um problema”, diz Yang.
Para contratados federais, olhar sob o capô significava analisar suas práticas de contratação e pagamento anualmente para tentar descobrir, por exemplo, se as mulheres tivessem melhores avaliações de desempenho, mas estivessem sendo pagas menos que os homens. Eles tiveram que criar planos de como recrutar e reter uma força de trabalho diversificada que reflita o pool de trabalhadores disponíveis ao seu redor.
Matt Camardella, advogado de Jackson Lewis que ajuda as empresas a cumprir o direito do trabalho, diz que seus clientes levaram essas responsabilidades a sério.
“Havia um risco real em não fazer isso corretamente, ou de jeito nenhum”, diz ele.
Investigações levaram ao pagamento de volta
Todos os anos, o OFCCP audita centenas de empresas para verificar se estão cumprindo o EO 11246. Algumas dessas auditorias levam a investigações, e algumas dessas investigações levam a acordos de conciliação.
Por exemplo, em 2020, a Universidade de Princeton concordou em pagar mais de US $ 1 milhão em salários e ajustes salariais para mais de 100 professores depois que o governo encontrou disparidades salariais.
A Universidade negou que discriminasse as mulheres, encontrando falhas na metodologia do governo, mas concordou em olhar mais de perto suas práticas salariais.
Yang diz que, na última década, a OFCCP recuperou mais de US $ 100 milhões para mulheres em casos de patrimônio líquido.
Agora, porém, as coisas ficaram complicadas.
Confusão sobre “Dei ilegal”
Trump não apenas revogou a ordem executiva de Johnson e interrompeu sua aplicação, mas como parte de sua própria ordem executiva, como Trump exigiu que os contratados federais certificassem que eles não estejam se envolvendo em “DEI ilegal”. Ele diz que encerrar essas práticas permitirá que as pessoas competam com base no mérito.
Cameardella diz que isso deixou seus clientes confusos.
“Ninguém realmente entende o que ‘Dei ilegal’ significa”, diz ele.
Camardella observa que nada sobre a lei federal anti-discriminação mudou desde que Trump assumiu o cargo. Ele acredita que não há nada de errado com uma empresa continuando a examinar suas práticas salariais, contratando e divulgação para garantir que esteja cumprindo a lei.
“No entanto, pode haver uma percepção de que, de alguma forma, que cheira a ‘Dei ilegal'”, diz ele.
Pavimentando um caminho para empregos bem remunerados
Depois de seis anos mantendo e reparando elevadores em Chicago, Sugerman já teve o suficiente. O trabalho foi difícil e as condições ainda mais difíceis. Ela era frequentemente a única mulher em um local de trabalho. Ela se lembra de homens pegando seus seios e fazendo piadas de estupro e outros comentários vulgares em elevadores lotados.
Ela deixou seu emprego e foi trabalhar para o Chicago Women in Bassion, um grupo que surgiu no início dos anos 80 para ajudar as empresas a cumprir com o EO 11246. Nos decadentes desde então, o grupo trabalhou para criar um pipeline de recrutas, treinando mulheres para se tornarem encanadores, carpinteiros, eletricistas, tubulações, lençolas, trabalhadores e trabalhadores.
Nos últimos anos, as mulheres de Chicago nas negociações estão se preparando para o que promete ser um boom de construção, com a aprovação de medidas do Congresso, como a Lei de Investimento de Infraestrutura e Jobs, a Lei de Cascas e Ciências e a Lei de Redução de Inflação, que liberou bilhões de novos dólares para projetos de infraestrutura federal.
“Dobramos nossos programas. Dobramos nossa equipe. Realmente tentamos conhecer esse momento”, diz a diretora executiva Jayne Vellinga, que acredita que não há escassez de mulheres que querem trabalhar nos negócios e que podem fazer o trabalho bem, desde que possam ficar com um pé na porta.
No coração das mulheres de Chicago, o empurrão de décadas de negociações está garantindo que as mulheres tenham caminhos para empregos de classe média bem pagos.
Em Chicago, os carpinteiros da Union, que são predominantemente homens, ganham US $ 55 por hora. Por outro lado, diz Vellinga, os assistentes de enfermagem, que são predominantemente mulheres, ganham US $ 18 por hora por um emprego que pode ser tão fisicamente cansativo.
Indo de “algo” para, talvez, nada
Mesmo com o EO 11246, o progresso tem sido lento.
As mulheres ainda representam menos de 5% dos trabalhadores nas negociações de construção, de acordo com o Institute for Women’s Policy Research. Isso apesar da meta do OFCCP que remonta à década de 1980 de fazer com que as mulheres realizem 6,9% do trabalho em canteiros de obras.
“Nenhuma dessas coisas foi fantástica. Quero ficar claro sobre isso. Havia mais ênfase nas caixas de verificação”, diz Vellinga. “Mas era alguma coisa.”
Agora, ela teme, alguns contratados federais não se incomodam em considerar as mulheres.
“Eles não são organizações de direitos civis. São construtores”, diz ela. “Por quantas pessoas cairão da lista de prioridades?”
Wendy Pollack ajudou a fundar as mulheres de Chicago em negociações e agora é advogada do Shriver Center sobre a lei da pobreza. Ela alerta que o fim da EO 11246 levará a uma situação terrível para mulheres e pessoas de cor.
Pollack começou sua carreira como carpinteiro. Como Sugerman, ela encontrou resistência no trabalho. Por tudo isso, ela tinha um mantra.
“Sabe, eu posso não mudar de coração e mentes, mas pelo menos eu tenho a lei do meu lado”, ela dizia a si mesma.
Agora, com a diminuição da aplicação das leis de direitos civis sob Trump, ela se pergunta se isso ainda será verdadeiro.
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