Superficialmente, a transição do presidente eleito Donald Trump está adiantada, com os candidatos pretendidos para quase todos os cargos do Gabinete já anunciados. Mas, devido a um problema burocrático, a equipa de Trump está atrasada no que diz respeito à questão essencial de assumir os controlos do poder. Estão a perder acesso a agências e a instruções de segurança nacional destinadas a ajudar a nova administração a começar a trabalhar.
Agora, quase três semanas após a eleição, a transição de Trump não conseguiu assinar pelo menos três acordos formais exigidos, memorandos de entendimento, com a administração Biden. Segundo a lei, dois desses documentos deveriam ter sido assinados até 1º de outubro.
Um dos resultados disso é que os escolhidos para o Gabinete do presidente não estão recebendo as verificações de antecedentes do FBI que o Senado tradicionalmente exige antes de confirmá-los.
“Este fracasso prejudica o propósito fundamental das leis de transição presidencial”, escreveu a senadora Elizabeth Warren. em carta enviada quinta-feira para a administração Biden.
A carta de Warren, destinada a chamar a atenção para este atraso, exigia que a administração Biden explicasse por que não conseguiu que a equipa de Trump assinasse estes acordos.
“Com efeito, o presidente eleito Trump está a minar a capacidade da sua administração de gerir ameaças urgentes à segurança nacional, ameaças à saúde e à segurança e graves conflitos de interesses a partir do primeiro dia da sua presidência”, afirma a carta.
Muito trabalho foi feito para padronizar e melhorar o processo de transição na sequência de um relatório da comissão sobre o ataque terrorista de 11 de Setembro. Uma das conclusões menos conhecidas é que a longa disputa sobre as eleições presidenciais de 2000 reduziu para metade o período de transição – e isso contribuiu para a falta de preparação.
“Essa perda de tempo prejudicou a nova administração na identificação, recrutamento, liberação e obtenção da confirmação do Senado dos principais nomeados”, disse o relatório. As mudanças que se seguiram incluíram acesso acelerado às agências e verificações de antecedentes, para que a nova administração não perdesse o ritmo.
Num comunicado, a transição de Trump diz que não descarta a assinatura dos acordos.
“Os advogados de transição Trump-Vance continuam a envolver-se construtivamente com os advogados da Administração Biden-Harris em relação a todos os acordos contemplados pela Lei de Transição Presidencial”, disse Brian Hughes, porta-voz da transição Trump-Vance. “Iremos atualizá-lo assim que uma decisão for tomada.”
Isto é quase palavra por palavra o que eles disseram há mais de duas semanas.
A equipe Trump está se movendo rapidamente
Embora Trump não tenha tomado as medidas formais para obter acesso ao governo que liderará em breve, ele já anunciou mais de uma dúzia de escolhas para o Gabinete, o que o coloca bem à frente do previsto.
Neste momento, há oito anos, Trump tinha anunciado apenas uma escolha, o seu procurador-geral; entretanto, o presidente Biden não havia anunciado ninguém neste momento de sua transição. Mas as pessoas que estudam as transições presidenciais dizem que este ritmo mascara uma preocupação real: a transição de Trump está, na verdade, atrasada noutros aspectos e parece estar a ignorar os processos habituais de verificação.
É fácil divulgar um comunicado à imprensa, mas o processo real de preparar alguém para a confirmação é difícil. Basta ver o que aconteceu com a primeira escolha de Trump para procurador-geral, o ex-congressista Matt Gaetz. Ele retirou-se da consideração depois de dias de agitação em torno de uma investigação ética da Câmara sobre acusações de sexo com menores e uso de drogas. Gaetz disse que as acusações não têm mérito.
O objectivo do período de transição é preparar a nova administração para o sucesso e garantir que não haja um lapso à medida que uma administração entrega as chaves à seguinte. David Marchick, que escreveu um livro sobre transições presidenciais, diz não ver indicações de que a equipa de Trump esteja a fazer o trabalho de bastidores necessário para que estes nomeados sejam devidamente examinados e estejam prontos para as audiências de confirmação no início de Janeiro.
“Isso é realmente importante para que o governo possa realmente ter pessoal, para que o país esteja tão seguro quanto possível e o governo funcione da forma mais eficaz possível”, disse Marchick em uma teleconferência esta semana feita pelo Conselho de Relações Exteriores. “Nada disso está acontecendo hoje.”
O que é necessário para confirmação
O Senado tradicionalmente exige três coisas antes de avançar com as audiências de confirmação: uma investigação de antecedentes do FBI, um acordo de ética com o Gabinete de Ética Governamental e respostas a um questionário detalhado.
O acordo de ética surge no final de um processo em que um candidato em potencial analisa e resolve conflitos. Em alguns casos, exige o desinvestimento de ações ou a dissolução de relações comerciais. E tradicionalmente isso começa muito antes mesmo de um candidato ser anunciado.
“Simplesmente não há como Trump ter liberado esses nomeados recentes através do Escritório de Ética Governamental, porque sabemos que esse processo leva semanas”, disse Walter Shaub, um ex-diretor do escritório que se envolveu com a primeira administração Trump por causa da ética.
Em 2017, a confirmação pelo Senado de alguns dos nomeados de Trump foi adiada porque tinham muitos conflitos potenciais para resolver. Shaub teme que a lição que Trump e seus aliados aprenderam com essa experiência seja errada. Em vez de começar mais cedo, ele suspeita que eles estão tentando contornar todo o processo.
“O único mecanismo de fiscalização está no back-end, que é a lei de conflito de interesses que torna crime que um funcionário do poder executivo, que não seja o presidente ou vice-presidente, trabalhe em coisas nas quais tenha interesse financeiro”, Shaub disse.
Mas ele disse que há pouco risco de um Departamento de Justiça da administração Trump prosseguir com tal caso.
“Eles podem ter certeza absoluta de que nunca serão processados por violações éticas”, previu Shaub.
Quanto às verificações de antecedentes do FBI, a transição de Trump ainda não assinou um memorando de entendimento com o Departamento de Justiça necessário para iniciar o processo. Trump também nutre profunda desconfiança no FBI depois de enfrentar múltiplas investigações durante e após a sua presidência, incluindo uma busca no seu resort em Mar-a-Lago.
Num comunicado, o Departamento de Justiça afirmou estar empenhado em garantir uma transferência de poder ordenada e eficaz.
“Estamos preparados para fornecer instruções à equipa de transição sobre as nossas operações e responsabilidades, e estamos prontos para processar pedidos de autorizações de segurança para aqueles que necessitarão de acesso a informações de segurança nacional”, afirmou.
Chris Christie, que dirigiu a transição de Trump em 2016 até ser demitido dois dias após a eleição, disse na teleconferência do Conselho de Relações Exteriores que está confiante de que essas verificações de antecedentes acabarão acontecendo.
“O presidente eleito deixou claro que não tem utilidade para todo o Departamento de Justiça”, disse Christie. “Mas o Senado exigirá isso, então o FBI verificará os antecedentes dessas pessoas, porque o Senado exigirá que isso seja feito”.
Mas até que ponto o Senado exigirá da sua prerrogativa tradicional permanece uma questão em aberto. Os republicanos controlarão a Câmara em Janeiro, pelo que o que exactamente os novos presidentes das comissões exigirão poderá não ficar claro até ao início do próximo ano.
Alguns senadores expressaram o desejo de ver verificações de antecedentes, por exemplo, mas não indicaram se manteriam as escolhas de Trump sem elas ou se manteriam a linha nos acordos éticos.
Trump já está falando em percorrer o Senado usando um procedimento chamado nomeação de recesso para colocar seu pessoal no lugar caso suas escolhas enfrentem muita resistência ou as confirmações se movam muito lentamente.
